- Хочешь сказать, что прибор антиглушитель уже у него?
- Разумеется.
- И думаешь, он его продаст? Подарит?
- Конечно, нет, дурачок. – прозвучал смех-колокольчик, — Я же воровка. А ты мой подельник. Ну давай, поехали!
Она снова стала игривой и излучала обаяние. Виктор невольно улыбнулся и решил пойти на поводу, в ужасе осознавая, в какие неприятности он собирается ввязаться:
- Начальник жандармов… воровать у гражданина империи, пусть и педофила – и тем не менее он повернул ключ зажигания, вдавил педаль и переключил рычаг передачи, — Эльза Эйс, ты оторва.
- Можно подумать, ты не знал!
Но в крови у обоих уже плескался адреналин. Совместная авантюра зажгла огонь и сплотила. Вообще-то, Виктор ужасно хотел отвлечь Эль от всех ужасов, пережитых после рассказанных историй прошлого. Ещё хотел увести её от Костяного Венца…
…Или хотя бы пройти этот Путь вместе с ней.
Пусть короткий. Но не в одиночку.
* * *
А шестью годами ранее…
Староста Утёса ходил побитой собакой. Впервые этого вышколенного сноба стало жалко.
- Проблемы?
Тот сначала отмахнулся от Виктора, но развернулся, задумчиво окинул взглядом с ног до головы и медленно заговорил:
- Мистика, ей-богу. Совет старост сейчас до костей протрясли на тему воровства – вообрази, Дарм!
Виктор нахмурился:
- Не припомню такого в Утёсе.
- Нет, тема регулярная, но потому и не говорили – легко всё это вскрывалось. Бедные детки-льготники от зависти тырят у соседей, мстят за судьбу тяжелую. Или аристократия клептоманит – это тем более заминается на раз-два. Но в этот раз всё совсем иначе: кражи несистемные, скорее случайные, при закрытых дверях, сейфах, и вещи неприметные, но на оценку дорогие. И ни следа. Это тебе не воровство склянок с кремами в женском общежитии. У нас здесь эксперт завёлся.
- И сколько инцидентов?
- Три кражи.
- Установлена связь?
- Её нет! – староста эмоционально замахал руками, а глаза полезли из орбит, — Дарм, ты слушал вообще?
- Так может это два — три разных клептомана?
- Может. – тут же собрался молодой человек и призадумался, — Это больше похоже на правду.
- А может, и не крали вовсе? Три кражи не система, если системы не выявлено. Может на лицо переутомление студентов?
- Было бы так, если среди потерпевших сегодня не нашёлся преподаватель.
- Даже так… меняет дело.
- Вот именно! – всплеснул руками снова разбушевавшийся староста и ринулся смерчем по коридору.
Но только беседа рассеялась, и Виктор приобрёл суровый вид, сменил маршрут, точно зная, что не пойдёт этим утром выходного дня в библиотеку. Во время завтрака в женском общежитии было почти пусто, но те из девушек, что попадались на пути, бросали лукавые или осуждающие взгляды.
- Не видела тебя здесь… — повела обнажённым плечом студентка факультета целителей – хорошенькая точёная блондиночка, на которой он иногда застревал взглядом. Она только что вышла из купален и не особо обременяла себя прикрытием тела – полотенце едва на ней держалось, — Что здесь Зоркий потерял? Кого – если точнее.
Виктор не нашёлся с ответом, да ещё и зарделся от такого внимания. Надо думать: девушка почти обнажённая, под большим банным полотенцем никакой одежды, румяная, разгорячённая.
- Где… — голос сильно подвёл и выдал ломоту, — Проживает…. – снова нелепая пауза, — Эйс.
Игривость стёрло с лица нимфетки, которая ни капли не стеснялась своего неприличного вида, наоборот, она откинула влажные волосы с плеч и дала вдоволь собой полюбоваться, но подсказку кивком головы всё же дала:
- А дикарка у нас вот там на самой галёрке, как и положено шизикам.
И потеряла интерес, но всё же выдала добросовестное покачивание бёдрами напоследок, словно отговаривая от затеи найти Эльзу.
Удивительно, но с этой приманкой Виктор справился без труда.
- Я к такому не готов… — шёпотом выдал молодой мужчина и с тяжёлым выдохом повернул к «галёрке».
Учтивый стук в обшарпанную дверь был лишь предупреждением – ждать приглашения он не собирался, знал, что наверняка где-то ходит завхоз и легко поймает нарушителя порядков. И потому спустя секунд пять после стука повернул ручку, хорошенько толкнул дверь, взламывая закрытый чисто символический замок и вторгся внутрь.