- Да ну конечно! Это радикальные цыгане, одни из опаснейших.
- Так вот их ваши люди прощёлкали чуть более месяца назад. А вот мой человек их засёк. Нарушений не было, санкций и отдельных указаний на их счёт тоже… - Виктор выделил этот момент и покачал головой в осуждении, — Но дальше хуже, генерал. Я лично пошёл на дело, но через сутки табор ушёл. Далее один из его членов совершил вылазку в город – очень даже спланированную. В ходе погони я установил, что некий Меченый из «Карнавала» использовал систему канализации города с явным знанием всей схемы вдоль и поперёк. Они подготовились. – с каждым словом генерал хмурился всё более, — Я неделю провёл в катакомбах, но это бесполезно. Без ищеек, дрессированных на поиск таких вот радикалов. Вы, конечно, можете использовать их для поимки голодных карманников, но…
- Понял. – обрезал генерал со сталью в голосе, — Но это «Карнавал», Тефлисс. – он захлопнул дело и… подвинул к себе, — И на него есть особые секретные санкции. Вы правильно поняли.
- Генерал. – Виктор понял, что теряет дело. Но он точно чувствовал нить своих возможностей, — Вы опытны. И я понимаю…
- Не понимаете. – хлопнул по столу он и зашептал, оглядываясь, — Ничего, Тефлисс, вы не понимаете. Это дело государственной важности! Сверхсекретно, архиважно!
- А я, по-вашему, с улицы человек? – Виктор свёл подушечки пальцев вместе и сузил карие глаза, — Дайте, догадаюсь: радикалы они не просто так, как и выставленный приманкой Костяной Венец, который я охраняю, — он выделил этот факт, — И ваши люди не обнаружили табор на подступах к городу.
- Это единственная за долгое время осечка! Вы забываетесь!
- Возможно. – Виктор расцепил пальцы и прошептал, — Генерал, вы ведь знаете, за что меня – юнца с невзрачной фамилией – посадили во главе третьего отделения. И я ни разу осечек не давал за шесть лет. – собеседник нехотя кивнул:
- Вы вундеркинд, Тефлисс. Это факт. Но опыт…
- Дайте мне ищеек и тех, кто с ними совладает. Два дня. – он каждое слово вымерял тихим стуком пальца по столу, — Вытравим цыган из канализации, если они всё ещё там – а они там! Мои же люди в вашем распоряжении, они толковые, хоть их не так много…
- Ладно, Тефлисс. – кивнул генерал и с угрозой повторил, — Два дня. – долгие муки на его лице увенчались нервным шёпотом, — Мне нужен Карнавал, непременно нужен.
- Почему именно он?
- Чем слово «радикалы» не устраивает?
- Не устраивает.
- Тогда вот вам факт о них: именно с Карнавала началось восстание. Они первые подхватили Рамина Творца.
- Но он был не из их табора, — Виктор точно это знал, но хотел реакции генерала: он поджал губы и опустил глаза, скрывая ещё большую информацию, — Собственно, Рамин Творец и цыганом-то не был, верно? Вы ведь, генерал, как раз уже служили в жандармерии в то время, не можете не знать.
- Служил. Но слова тебе больше не скажу. Тебе же лучше, если знать не будешь. Иди, Тефлисс. – и Виктор уже было встал на выход, но начальник второго отделения прошептал, — Виктор. Имей в виду, что в дело скоро вступит первое отделение.
- Я не ослышался? – не веря переспросил Тефлисс, — Вы серьёзно? Его вроде как больше не существует. Генерал Моранкотт во главе?
Многозначительно помолчав, генерал кинул дело Виктору и покачал головой:
- Время сейчас переломное, Тефлисс. Каждый шаг судьбоносный.
***
Виктор наблюдал за ищейками с неприязнью и настороженностью. Решение спустить их в катакомбы решало проблему поиска табора и уводило псин с улиц города хоть и временно.
А ещё Виктор подумал, что изучить псов в ряду первых будет бесценным и необходимым опытом.
- И что, они не выдыхаются? – со сбитым дыханием поинтересовался он у собаковода, когда погоня затянулась, — Люди уже наизнанку, надо пять минут перерыва, с картами свериться.
- Это машины, вы не понимаете! Не совсем даже выведенная обычным образом порода, а лабораторный эксперимент. – замотал головой собачник, — Они не угомонятся без мяса.
- Так дайте им его!
- Не положено. Они едят только добычу.
Глаза Виктора полезли на лоб и стало дурно:
- Я не ослышался? Вы кормите их… чем?
Пожилой, но крепкий мужчина с невероятно технологичными протезами, вместо обеих ног, пожал плечами и несколько фаталистично ответил: