— Прости, — сказала Натсэ.
— Что? — Я шагнул к ней.
Натсэ молча ткнула пальцем в угол картины. Там, где обычно выводят свою подпись художники, было лишь одно слово: «Прости».
— Это посмертный портрет, — глухо сказала Натсэ и не то бросила, не то уронила картину обратно. — Художник очень старался. Но мертвеца от живого человека я отличу даже на картине.
Глава 14
После слов Натсэ дом стал другим. Мрачным и неприветливым. Из него хотелось поскорее уйти. Во всяком случае, я так чувствовал, и, кажется, Натсэ отчасти разделяла мои эмоции. У неё на лице читалось что-то вроде: «Ну вот, опять мертвецы…». Авелла же отреагировала совершенно иначе.
— Бедная девочка, — прошептала она. — Её тут замучили…
— Н-да, пожалуй, что так, — отозвалась Натсэ. — Останков нет — и на том спасибо, как говорится. Ладно, идёмте. Морт, мне нужна от тебя польза!
— Да, как скажешь…
Мы двинулись к выходу, но у квадратного отверстия в полу оглянулись. Авелла стояла возле письменного стола, перекладывала книжки.
— Ты идёшь? — позвала Натсэ.
— Что? — вскинула голову Авелла. — А… Нет, я тут ещё посмотрю. Вы идите, я приду.
Оставлять её одну не больно-то хотелось, но умом я понимал, что никакой опасности здесь быть не может.
— Главное, не закрывайся тут, — сказала Натсэ на прощание. — Вдруг руны сработают на мага Огня. Доставай тебя потом отсюда…
Авелла рассеянно кивнула, шелестя страницами. По лестнице на чердак тихонько забрался кот. Выглядел он настороженным, но не испуганным — изучал новое место. Посмотрев на него, я заставил себя успокоиться насчёт потусторонних сил.
— Идём. — Натсэ потянула меня за рукав.
Притащила она меня в ванную. Открыла высокое окно, впустив внутрь холодный осенний ветерок, и указала вперёд и вниз:
— Видишь? Колодец как раз под окном. Справишься?
— А то! — обрадовался я.
Колодец был накрыт каменной крышкой, как на заднем дворе дома Лореотиса. Спускаться и сбрасывать её я не стал, поступил умнее. Или глупее… Даже не знаю. В общем, я вызвал синюю печать, мысленно «нащупал» в колодце воду и потянул её на себя, даже без заклинания. Крышка подпрыгнула и упала на землю, вода расплескалась по сторонам.
— Неплохо, — прокомментировала Натсэ. — И-и-и…
Подходящее заклинание называлось достаточно очевидно: Водопровод. Стоило его активировать и вообразить нужную траекторию, как вода степенно поднялась из колодца и поплыла к окну, как будто текла по невидимой трубе сантиметров тридцать диаметром. Мы с Натсэ посторонились, позволили этой «водной колбасе» достичь ванны и наполнить её.
— Блеск! — Натсэ похлопала в ладоши.
Я коснулся воды пальцами — ледянючая. Так, где-то должно быть что-то подходящее, не магией Огня же её греть… А хотя, почему бы и нет? Зажмурившись, я в который уже раз провернул свой читерский трюк. При активной водной печати попытался использовать заклинание Огня Воспламенение. Интерфейс привычно зарябил, задёргался, но в этот раз довольно быстро определил, что от него нужно, и от моих пальцев, погруженных в воду, пошёл пар. Я торопливо выдернул руку.
Натсэ пощупала воду, перемешала и с улыбкой посмотрела на меня:
— Вот видишь? А ты беспокоился. Да без тебя на эту ванну часа два-три бы ушло!
— Ну, хоть в чём-то я хорош, — улыбнулся я и, встав, повернулся к двери.
— Морт, — негромко окликнула Натсэ. — Ты сильно торопишься?
Я оглянулся. Натсэ медленно расстёгивала пуговички на платье…
— Эй! Ну-ка не спать! — Натсэ ущипнула меня за руку.
Мы с ней лежали в горячей ванне, обессилев от быстрой и яростной любви, которая нас буквально опустошила. Хотелось и вправду расслабиться, уснуть, забыться, но только один крохотный червячок глодал душу: Авелла. Неужели так теперь будет всегда? Это беспросветное чувство вины?..
— Я не сплю. Я думаю…
— И совершенно напрасно. Если уж у тебя нет в обычае думать до того, как сделал, то думать после — вообще потеря времени.
Натсэ с наслаждением потянулась. Она лежала прямо на мне спиной, и сквозь прозрачную воду я любовался линиями её тела, такого знакомого и такого словно бы чужого, после всех событий.
Многое хотелось бы сказать сейчас, но все мысли, доходя до той стадии, когда их можно высказать, почему-то превращались в банальные фразы, которые ничего не могли выразить. Поэтому я лишь сильнее прижал к себе Натсэ.
— Ладно, — вздохнула она. — Согласна, это было слишком поспешно. Нужно учиться думать не только о себе.