Еще один аромат ударил ее, как паровоз. Барни был где-то здесь.
Она начала двигаться по закусочной, ища его. На мгновение она увидела его, она скользнула за столик к нему. — Эй.
Он поднял глаза от меню и поморщился. — Что?
Хизер улыбнулась, несмотря на боль от его пренебрежительного тона. — Бекон чеддер барбекю бургер- мой любимый.
Барни пожал плечами и снова посмотрел в меню. — Хорошо для тебя. — Она не могла видеть его лица, но его пальцы сжались вокруг краев меню, белея. Может быть, это было так же трудно для него, как и для нее.
Они сидели молча, пока официантка не появилась, чтобы взять их заказ. Когда она ушла, Хизер попробовала еще раз поговорить с ним теперь, когда он не мог спрятаться больше за меню. — Как продвигается расследование?
— Замечательно. — Он откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди. Взгляд его был каменным, поощряя ее оставить его в покое.
Он уставился на нее с таким безразличием, что ее сердце начало колотиться от страха. — Барни. Пожалуйста? Дайте мне что-нибудь, что-либо.
На мгновение выражение его лица смягчилось. Его руки сжались, но затем он положил их на стол. Выражение его лица снова стало каменным. — Это не может произойти. Пока нет.
Пока? Что, черт возьми, это означает? — Я просто… — она прервалась, так как официантка принесла им напитки. — Спасибо.
Барни хрюкнул и открыл свою трубочку, удивляя ее, когда он вонзил ее в ее напиток. — Ты выглядишь уставшей. — Его тон был куда менее резок. В любом случае это был намек на беспокойство, что заставило ее сердце забиться с надеждой.
— Длинный день в салоне, но я люблю это. Всегда что-то новое видеть каждый день. — Она любила то, что делала, так что долгие часы стоили того. — У нас был один клиент, который хотел татуировку лобстера на заднице. Насыщенный цвет, 3-D и все такое.
Барни поперхнулся напитком. — Что?
Она пожала плечами. — Не спрашивай меня, у него там была какая-то история с ними. Иногда они говорят нам, иногда нет. Этот парень просто лежал и позволил Син и мне работать над ним.
Барни зарычал. — Ты прикоснулась к его заднице?
Она подняла руки. — Они были покрыты латоксными перчатками.
Он все равно был раздражен и откинулся на спинку сиденья. — Мне по-прежнему это не нравится.
Она подняла брови. — Пока ты не укусишь меня, ты не имеешь права на мнение.
Его голубые глаза стали коричневыми. — Еще блять как имею.
Глубокий, рокочущий тон заставил ее задрожать. — Это моя работа, точно так же, как Охотник твоя.
Барни уставился на нее, все еще выглядя злым.
— Син позволила мне быть той, кто делал Омара и клиент чуть не плакал.
Его улыбка была жесткой. — Мне по-прежнему это не нравится.
— Это помогло бы, если бы я сказала тебе, что он пукнул?
— Не-А. — Выражение его лица смягчилось. — Может быть.
— Син заставила меня побрить его задницу.
Губы Барни скривились.
— Он был прыщавым на одну сторону, поэтому…
Он поднял руку, смеясь. — Ладно, хватит. — Он покачал головой. — Таймаут, детка.
Она поежилась счастливо, несмотря на его гримасу. — Некоторое время я думала, ты не хочешь чтобы мы были парой.
Он вздохнул. — Дело не в этом вообще. Сейчас всего очень много, кроме этой вещи между тобой и мной. Во-первых я должен сосредоточиться на своих обязанностях, и если я буду повязан, мое внимание будет разделено. Можешь ты это понять?
— Не-А. — Она наклонилась к нему. — У Габриэля Андерсона и Райана есть пары, и они оба Охотники. Ни один из них не будет думать дважды, чтобы делать свою работу.
— Но часть их внимания всегда будет на их пары, задаваясь вопросом, в безопасности ли они. — Он дотронулся пальцем до ее губ, когда она попыталась протестовать. — Я не говорю никогда, Хизер. Я говорю, что позже. Однажды, когда я буду знать, что никто тебя не обидит за то, что я расследую. Есть люди, которые убьют тебя только за то, что твоя фамилия Барнуэлл. Другие, когда поймут, что ты существуешь и… — он вздрогнул. — Я не позволю ничему случиться с тобой. Если мы не в паре…
— Они не будут чувствовать запах меня на тебе?
Он серьезно кивнул.
Дерьмо. Она ненавидела, что его рассуждение имело смысл. — Черт побери.
— Это лучший способ сохранить твою маленькую Хоббитскую задницу в безопасности.
Хоббит. Это было его прозвище для нее. Она доходила ему только до подмышки, но он мог бы придумать что-нибудь получше, чем называть ее Фродо Бэггинс.