Перелез через ствол дерева и, обернувшись, подал руку невесте, второй прижимая к себе коробку с покойником.
Тяжело вздохнув, Вася преодолела очередное препятствие.
– Эй, молодёжь! – раздался звонкий голос Агнии Григорьевны. – Не отставайте! Почти пришли! Осталось только спуститься в овраг и по мостику дойти!
– Кошмар! Ещё и овраг! – изумлëнно ахнула любимая. – Просто какая-то полоса препятствий, а не похороны…
– Идëм! – крикнул в ответ будущей тëще.
– Вот откуда в них столько сил, а? – буркнула под нос Василиск. – Даже тëтя Агаша с Карлом Родионовичем быстрее нас добрались. А ведь у одной ноги нет, а второй – уже седой старик!
– Опыт? Сноровка? – задумавшись, пожал плечами я. – Это мы с тобой два ленивых тюленчика, не вылезающих из-за компа.
– Не ленивых. Мы ведь за ними работаем, – обиженно запыхтела блондиночка.
– Согласен.
Наконец поравнялись с тëтей Агнией и Колей… и я в шоке уставился на огромный, заполненный туманом… котлован? Наверное, отсюда когда-то брали песок, а потом так и оставили.
– Нам, что, нужно спуститься туда? – в шоке пискнула Васька. – В этот… адский котëл?
– Все, кроме нас, уже спустились, – насмешливо фыркнула тëтя Агния. – Давай руку, дочь, мы с тобой пойдëм первыми. А потом за нами – мальчики с Кощеем. Финишная прямая. Или ты струсила?
– Ещё чего! – вскинув голову, храбро произнесла моя Уточка и подошла к краю.
– Мать подожди. Я не так молода, чтоб спускаться по столь крутому склону в одиночку, – взяла за руку Василису Агния, и они принялись осторожно спускаться.
Когда парочка окончательно скрылась в тумане, мне стало немного не по себе.
– Не бойся, Иван. Всë с ними будет хорошо. Как доберутся – Агни крикнет, и мы спустимся вниз следом. Если хочешь, я могу взять Кощея? – с солнечной улыбкой обратился ко мне златовласый мужчина.
– Спасибо, Николай, но я и сам справлюсь, – отмахнулся от помощи я.
– Как знаешь, – пожал плечами блондин.
– Мальчики! Мы спустились! – через пару минут донëсся до нас звонкий голос Агнии Григорьевны.
– Идëм! – рявкнул в ответ еë… парень. Парень моей будущей тëщи! Как звучит, а?
Я начал осторожно спускаться, погружаясь в туман всë больше и больше. Коля следовал за мной, страхуя и выводя из себя столь навязчивой опекой. Я даже хотел попросить его перестать оберегать меня, как изнеженную принцесску, но с каждым шагом стылый белëсый туман становился всë гуще, оседая отвратительным вязким холодом на языке, заполняя призрачным колким киселëм лëгкие, сбивая с мыслей и рождая в сердце панику, внезапно чередующуюся с абсолютным спокойствием. В голове будто зазвучала мелодия, пронизывающая насквозь, до кончиков пальцев, до глубины души. И каждый шаг вниз было сделать всë сложнее и сложнее. В какой-то момент я оступился. Сердце бешено забилось. В глазах на мгновение потемнело. И лететь бы мне вниз, но Коля схватил меня за шиворот, как котëнка, и помог удержаться.
– Не отвлекайся. Внимательно смотри под ноги. Почти спустились, – похлопал меня по плечу блондин, забирая из подрагивающих рук коробку с Кощеем.
И действительно, десяток шагов – и я ступил на землю, укрытую тонким слоем снега.
– Странно…
– Что странно? – вскинув бровь, с улыбкой спросил Николай.
– Тут почти нет снега.
– Так поляна, – пожал плечами блондин. – Солнце днëм светит. Вот и растаял.
– Солнце… – задумчиво протянул я, оглядываясь по сторонам. Кругом туман. Даже над головой. Ощущение, будто я один во всëм мире. Ну, и Коля с трупом кота.
– Идëм, Иван. Там твоя Василиса, наверное, уже извелась вся, – и парень – прости господи! – Агнии Григорьевны быстрым шагом направился к чернеющим брëвнам.
– Да уж, не стоит расстраивать Василиска, – хмыкнул я, догоняя спутника.
Блондин расхохотался и по своеобразному бревенчатому мосту пошёл вперёд, в сокрытую туманом неизвестность.
Я решил идти по снегу сбоку. Под ногами начало подозрительно хлюпать. В итоге пришлось перебраться на брëвна.
– Так это реально мост, что ли? – буркнул себе под нос я.