– Жалостливые, – подсказала Лиза. Снимок котят на картонке еще стоял у нее перед глазами.
– Эти ребята как раз таки меру знают, – удивил ее Глеб. – Там в текстах никаких «голодных ангелов» и «если вы не возьмете щеночка, он умрет». Всё четко и по делу, история каждого животного написана без сюсюканья и давления на жалость. Неудивительно, что у них разбирают кошек, при таком трезвом отношении и понимании, зачем это всё. Честно говоря, когда ты сказала, что будем приюту помогать, я засомневался. Думаю, сейчас приедем, и даже на нас насядут – а у вас домашние животные имеются, а может, возьмете? Но ни один человек мне ни слова не сказал по этому поводу.
– Ты так говоришь, будто у тебя опыт был.
– А он и был. На заре моей деятельности. Я только технику купил, обкатывал, осваивался и брал все заказы подряд. Одна организация, забыл уже их название, но тоже похожая, попросила меня сфотографировать их собак. Еле ноги унес, так мне хотели впарить старую бородатую дворнягу.
– Что-то я не помню этой истории, – удивилась Лиза.
– Видимо, забыл рассказать. Ты тогда на море с родителями была, пока вернулась…
– Ты так хорошо помнишь, где я была?
– Помню, – согласился Глеб. – Я о тебе практически всё помню.
– Ужас. Ты маньяк.
– Я просто…
– Сплетничаете? – Из толпы вывинтилась Асия, бодрая и чем-то очень довольная. – А я щеночка продала! Прикиньте!
– Разве мы их не раздаем? – хмыкнула Лиза. – Там вроде благотворительность, а не магазин.
– Так и есть, – согласилась Асия. Она наглаживала Тихона, чесала за ушами. – Но щедрое пожертвование в фонд приюта – это почти что продала. Таксёныша, смешного такого, лопоухого. Мальчик один в него вцепился, из рук не выпускал, родители только глаза закатили… Лиза, дашь подержать это твое чудовище? Он классный.
– Держи, – девушка охотно передала Асии Тихона. Все-таки он был тяжелый. – Вот так на плечо его сажай, он будет держаться.
Тихон смену носильщика практически не заметил. Только глянул на Лизу вопросительно и спросил:
– Ма?
– Скоро обед, – перевела она. – Не беспокойся, лосося твой хозяин взял, я уверена.
Тихон удовлетворенно прищурил зеленый глаз.
К шести часам вечера – закрытию выставки – Лиза, с одной стороны, валилась с ног, а с другой – испытывала небывалый подъем. Она ощутила вдруг, как соскучилась по работе с людьми, как ей нравится расхаживать среди толпы с котом на плече и в красках расписывать посетителям, почему приютский котик – это неплохо. Боязнь, что какое-нибудь животное на нее кинется, исчезла где-то к середине дня. Лиза осознала, что даже если здесь есть проблемные животные, то по ним это либо сразу заметно (вроде Пирата), либо владельцы к такому зверю никого не подпустят. А значит, она, Лиза Алферова, в полной безопасности. Тихон не в счет, с ним всё ясно. Кот к концу дня умаялся и, будучи посажен в переноску, немедленно там уснул.
Пока волонтеры сворачивались, убирали всё со столов и договаривались, кто во сколько приедет завтра и каких животных везти, к Лизе подошла Асия.
– Хочу тебя спросить, – начала она, увлекая подругу подальше от стенда, – ты с этим Соболевым серьезно намерена строить любовь или пока не решила?
– Пока не решила, – честно ответила Лиза. – А что?
– Мы с ним два раза поругались, пока работали, – мечтательно протянула Асия, и Лиза вытаращилась на нее. – Это перспективное начало. Он даже согласился селфи со мной сделать, прикинь. На это не каждый мужик пойдет в первый день знакомства! Поэтому если у тебя нет на него далеко идущих планов, я бы, пожалуй, попробовала его на зуб.
Лиза задумалась. Павел, конечно, ей нравился, однако… И дело вовсе не в том, что Соболев уличил ее в обмане. Сейчас девушка отчетливо понимала: еще понедельничное свидание всё расставило по своим местам. Лиза не ждала с трепетом следующей встречи, не прикидывала, что бы такое надеть, дабы поймать рыбку в сети. Симпатичный, да, но – не ее.
– Забирай, – сказала она Асии.
– Ты лучшая подруга на свете, – та чмокнула ее в щеку и тут же стерла помаду. – В понедельник тренируемся. Давай в два.
– Ты тоже моя лучшая подруга, – вполголоса сказала Лиза.
– Ну, а как иначе? – удивилась Асия и пошла куда-то – наводить мосты, по всей видимости.
Глеб вызвался отвезти Лизу домой.
– Я завтра не смогу приехать, у меня съемка с утра до вечера. Но ты, похоже, освоилась. Молодец. – Он был серьезен, и Лиза ощутила огромную, вспоглощающую благодарность к нему. – Я тобой горжусь. Зато сегодня могу тебя накормить мороженым, если ты не желаешь одного – упасть в кровать, накрыться одеялом и никого не видеть.