Что их кошачье племя вышним богом отмечено, как избранное, что в некой стороне их, котов, а особливо кошек, почитают божественными. И не за просто так. Даны кошачьему племени, кроме выносливости и выживаемости, еще способности разуметь любую речь разумную, будь то мысленную, будь то жестами, телом иль голосом.
–– Эку ты невидаль сказал! Да вся животина, что с человеком рядом живет, его речь понимает!
–– Понимает, но не разумеет. Собака иль коза та же заучивает два десятка слов, что их касаются. Некоторые умные особо и больше понимают. Но вот чтоб эти слова сложить, мыслью оформить, да еще отправить,чтоб тебя поняли, вот как ты сейчас понимаешь. Никто, кроме как кот, так не может. Даже вы, перевёртыши, так можете только промеж собой, с людьми – нет. Ты, Лиска, рот-то закрой, да возьми ухват и горшок с гусём поворочай, чтоб не пригорел.
Дальше Яша продолжил, что дана такая сила котам в компенсацию их размерам малым. Еще дана ловкость и ум. Но не всем. Вот Яше, например, ума с избытком досталось.
Как жить? (конец июня)
– Яшенька, ну до чего же ты пригожий! Шёрстка шёлковистая, лапки мягонькие…
– Лиска, ну, хватит меня тискать! Я не котенок тебе! Я взрослый са…
Яков попытался вывернуться из ласковых рук оборотицы.
– Животик, а животик то у нас не черненький! А бурый, как шкура у Натальи Михалны! А тепленький какой! Яшенька, свет ты мой, зайка…
– Я не зайка! Я взрослый, самостоятельный кот! У меня уж котят третий помет намечается! Лиска пусти меня, хватит приглаживать! Говорю, я не маленький! Облапала всего понимаешь, чистится теперь! Пусти, а не то укушу!
Яша, наконец, ловко вывернулся, и устроился на лавке поодаль, шубку чистить.
– Деньги то ведь нужны, особенно, когда одна живешь, ведь в том, что так-то твой мужик в хозяйстве подправит, бабе денюшку надо дать. Или шкалик. Шкалик то поглаже будет, но его тоже купить надобно.
Яков оторвался от вылизывания задней лапы и выразительно посмотрел на Лиску.
– Да знаю я, у нас в роду всегда мужиков зовут, людских, коли что поделать надо. Наши то больше языком трепать гораздиль на охоту. А мастерить, нет, не любят…
Лисавета, чтоб без дела не сидеть, разложила на столе корешки мытые, что получше сушить можно повесить, что похуже в похлебку завтра кинуть.
– Вот и я о том же, кума. Нужны денежки. Вот, как бы ты без меня, бестолковая. Ни о чем то не подумаешь… Вот, сметанку то забрала ночью?
– Забрала, аккурат на том месте, что тебя нашла.
– Пффф! Нашла она! Я что тебе, башмак потерянный? Это я тебя там повстречал. А откуда сметанка взялась, не твоего ума дело. Пока. Ты, девка, о деле думай, а не баранках. Поелику о денежках.
– В где ж их взять-то? Вот ведь задача… только если рухлядь меховую? Наши всегда мехом торгуют и за то денежки получают.
– А когда, торгуют ваши мехом? В какое время года?
– Да почитай круглый год, лавки у нас на торгу, и так приезжают, как кому надобно. Я тож, бывало, и с отцом ездила, и с братьями…
– Значится, сложной задачи нет, на торгу встать? Кто угодно может?
– Ну, да, для того и торг.
– А если вотбаба станет торговать? Не погонят?
– Да нет, видала, что и бабы торгуют. Но они всё ж с мужиком приезжают.
– С мужиком, то понятно, куда без мужика то. А мехом-то торгуют с размахом, я понимаю…
Яков повернулся и принялся за другую лапу, при этом поглядывая на хозяйку внимательно так.
– Да, наши говорят, что и за хороший мех, цены не возьмешь. Много больно мехов то…и охотники привозят, и наши. Хоть и спрос большой, но привоз тоже, чай не мал.
– Аль с чего цена берется?
– Ну… это… – Лиска лоб наморщила и рукой потерла, чтоб, значит, мысль попроворнее в памяти нашлась, и заученно сказала, – с изнутри шкурка должна быть ровненькой да мягонькой, без дырочек, аки бархат. Шерсть же должна блеск иметь франтоватый, пушистость, но так, чтоб подшёрсток не светил больно. Чем ярче окрас в шкурке, тем она богаче и дороже. А еще по величине разная цена. Кто как нахвалит.
При осмотре Лискиного приданого выяснилось, что шкурки-то не плохие: соболь да куница, белки много, даже горностая две связки нашлось. Неплохие, да и только, кто ж вельми хорошее девке отдаст? Жлобы эти лисы. Как есть жлобы.
Кот вздохнул. Ну да ладно. Он тоже не лыком шит и не зазря старую слушал. Уж очень любила та сидеть за работой да кота поучить, как там блины растворить, капусту на зиму засолить, аль вон те же холсты перебрать. Кого еще учить-то? Если в доме она да кот?
С мехом-то Махля тоже управляться умела, чай не один год на торгу бывала, но куда ей до Якова, который уж свою-то шкурку да мех холил да лелеял.
Весь вечер вычесывали языками шкурки до блеска. Лиска оборотившись лисою да кот, ясно в своем обличье.