А ощущение, что тебя разглядывают, словно жука на палочке. Тоже морок?
Жуть, одним словом.
И когда уже разбойничья братия была уж почти готова наплевать на договорённости с монахами и удрать. К месту сказать, бросив двоих своих товарищей, что за пропитанием ушли, как те самые товарищи явились, ни капли не напуганные, не покусанные нечистью иль зверьем, но злые, как шершни.
– Эти серые собаки в рясах! Решили нас через борт шваркнуть! Мы тут стоим, как идиоты, ждем этого чертового голубя! Должны как вроде подать дымный сигнал, когда выступать начнём, – разбойник кивнул на заготовленный костер, – чтоб, значит, вместе, а эти шакалы! Сейчас крадутся по лесу с оружием и мешками, чтоб, значит, поперёд нас самое ценное урвать!
Алчность вмиг затопила тревогу в сердцах разбойников. Шумно обсудив, «какие паскуды оказались эти длиннорясые», шайка дружно двинулась к ближайшей усадьбе. Уж чья она, оборотней, людей, аль еще кого, разбойникам было решительно наплевать.
Корабли тоже никто охранять не остался по той же причине, вдруг что-то ценное ускользнет.
Лиска
Вот у кого этот день складывался, так это у Лисаветы. Дела домашние шли легко, всё ладилось. Успели с Анфисой и постирать, и постряпать. Корову с козой пригнать домой и подоить даже.
Вышла на двор, кота позвать. Что-то запропастился куда-то, как ушел в деревню с утра, так и нет. Даже полдничать не появился.
Что-то не то Лиска почувствовала шкурой. Словно на плечи дюже тяжёлую доху накинули. Давит. Принюхалась – чужим страхом пахнет, знак нехороший. Одновременно через плетень перевалились трое. Правду говорила сноха, что от людей сей плетень, что от лося занавеска.
Вот как прав был Яков, когда говорил, что помощников надо в дом. Всё фыркали с Анфисой: «сами, сами». Вот оно – самство. Был бы тот же конюх-скотник, всё не две девки против трёх мужиков, что уж во двор забрались и к дому идут, не таясь.
Один шёл слева, отрезая подступ к крыльцу. Второй закрывал проход к воротам, третий был уж на дворе, в трех шагах, с сетью.
– Анфиса! Беги! Окно!
Выкрикнув, Лисавета неприлично задрала сарафан, открывая не только колени, но и бедра, и понеслась не терему, как ожидали незваные гости, а к избушке, что в зарослях разросшегося за лето малинника пряталась.
Лиходеи слегка опешили от зрелища девичьих бедер. Ненадолго. Понеслись следом с воплями «Венефика! Венефика!» дальше еще что-то, вероятно, «держи её», на латынянском. Монахи?
Пробегая мимо овина, Лиска ловко жерди скинула, потом новые бочонки, что для припасов уготованы были. Всё. Избушка. Заскочить и дверь подпереть.
С одной стороны, избушка – ловушка та же. Сумей Лиска обернуться, выбралась бы, так или иначе, стену ту же подрыла бы. Но оборот не выходил. На плечи так же давило. Человеком от них не удрать даже в лесу, не такая уж из неё бегунья. Что будут делать? Избу подожгут? То навряд ли. Понятно, что не убивать их пришли, а именно похитить тайно. А если столб дыма будет с новой видать? Какое тайно?
Крышу пробуют разворотить. Гады. Ну-ну. Пусть. Под крышей из новой дранки ещё потолок дубовый имеется.
Пусть. Крыши не жалко. Но время у гуяров это займет.
Лиска успокоилась, припала к окошку наблюдать.
Видно кусок двора и только. Шабуршение на крыше.
Вдруг со стороны крыльца послышались вопли. Потом, как угрозы, оружие язгнуло. Резкий окрик: или стой, или прекрати… а дальше на росском.
– Выходи, ведьма! А не то, клянусь творцом, твой дьявольский кот не проживет и минуты!
Лиска выглянула в окошко – никого. Но тут же глаза в глаза увидела Якова туго замотанного с головой в сеть. Кот смотрел на нее огромными зелеными глазами, явно что-то кричал, но она его не слышала!
Дверь отворила толчком. Смысл прятаться и торговаться из-за двери? Лучше уж показать свою уверенность, пусть и напускную.
– Что вы хотите? – голос прозвучал излишне звонко, слезы застревали в горле, – сжечь меня на костре? Как велит ваш бог?
– Не тебе судить о нашем боге, ведьма. Но ты не умрешь, если добровольно пойдешь с нами. И будешь делать всё, что мы скажем!
«Делать всё, что мы скажем». «Делать», значит, она им нужна, для того, чтобы что-то делать, выполнять какую-то работу, ворожить да хоть порты стирать! Это шанс оттянуть время! Выпутается – помогут. Кот. Надо, чтоб они отпустили Яшу. Нет, не отпустят. Или наврут, что отпустили, а сами убьют. Так нельзя, нельзя, они назвали котом дьявольским, значит, боятся. Все, чего боятся, люди пытаются уничтожить. Решение пришло мгновенно
– Слушай, гуяр! Если тебе нужна моя ведьмовская сила, мне нужен мой кот! Без него я пуста! Нет силы!
– Брат Флавий, боюсь, она говорит правду, нет у нее силы без кота. Кота не было, она и обороняться не стала, побежала сразу!
– Дай ей кота, и она вызовет ураган и сбежит? Или нас отправит куда-нибудь?
– Я думаю, сеть и амулеты удержат их крепко. В сеть обоих, и на корабль! Быстро! Уходим, мы свое дело сделали.
– А как же… эээ… атаман?
– К дьяволу атамана! С его приспешниками! До сих пор нет дымного сигнала! Зато я чую дым со стороны леса оборотней, пожалуй, что они уже начали грабить. Уходим, я поручаю их судьбу Творцу!
Брат Флавий сделал обрежный жест и стал наблюдать, как опутывают сетью ведьму вместе с котом.