Обратный Переход произошёл так же спонтанно, как и первый, но вспоминая его причину, я до сих пор краснею. Катализатором послужил обычный испуг, точно такой же, как и тот, что превратил меня в котёнка… вот только испугался я не несущегося на меня грузовика или хотя бы толстяка — торговца, у которого я за несколько минут до происшествия умудрился стянуть кусок только что порубленной рыбины. Поверьте, в глазах двухмесячного котёнка, которым я тогда выглядел, разница между трейлером и толстым продавцом рыбы была ничтожна.
Но к Переходу подтолкнули меня вовсе не они, а… мелкая, наглая, домашняя, точнее даже комнатная… ссу… с — собачка! Эта мажористая ухоженная тварь, упущенная из виду какой‑то дурой — хозяйкой, увидев несчастного котёнка, мирно обедающего в подворотне честно утащенной рыбиной, кинулась словно бешеная, истеря своим писклявым лаем на всю округу. Смешно? А мне этого хватило за глаза и за уши… потому как даже эта псина была больше меня раза в три! Переход был мгновенным. А в следующую секунду «блохоловка» с визгом ушла за горизонт, получив хор — рошего пинка. Силушки‑то у меня в человеческом теле даже тогда было куда больше, чем отпущено природой обычным детям, и думается мне, это именно из‑за наличия второй ипостаси… А вот нечего маленьких третировать!
М — да. Ну а когда в вечер знакомства с Имми на мою кошачью ипостась открыли «охоту» её родственники, изрядно погоняв по саду с привлечением слуг в качестве загонщиков… да после предложения сменить место жительства, пришлось в срочном порядке «обзаводиться» домашним животным. И выдумывать ему имя. Поначалу я обозвал свою кошачью ипостась Шрёдингером, но как‑то незаметно имя трансформировалось в Шредера… а после того, как я попытался доказать всю неправоту дам семьи Рона, так безжалостно обкорнавших моё гордое имя, укороченный вариант прижился окончательно. Наверное, все‑таки не стоило драть в клочки черновик расчётов по организации очередной выставки Ринны… Эх… Так я и остался для всех Шредером. Вот ведь… нормальные «пришельцы» изобретают промежуточный патрон, командирскую башенку для Т-34, грабят Высоцкого и внедряют «калаши»… перед самой войной, ага. Лучше б ППС-43 «изобрели»… чудилы. А я даже имени хорошего человека в этот мир принести не смог. Хреновый из меня попаданец получился. Вот только я об этом, почему‑то, совершенно не жалею.
Естественно, рассказывать эту историю Касимам я не стал. Да им это было и не особо интересно… а вот слова о том, что кошачья ипостась была со мной чуть ли не с рождения, Кима изумило и порядком.
— Я бы сказал, что в тебе кто‑то не очень удачно запечатал духа… или он сам как‑то спрятался в твоём теле, но это совсем не вяжется со временем начала твоих Переходов. — Задумчиво проговорил седобородый одержимый, после того как справился с собственным удивлением. — Видишь ли, нашими предками давно доказано, а их духами подтверждено, что человек в возрасте до десяти лет просто не способен принять в себя духа. Его личность, только формирующаяся, моментально рассыпается, и получается дикий одержимый, бешено рвущийся на волю… который довольно скоро сходит с ума, да так, что по сравнению с ними этот твой найдёныш… — Ким ткнул в сочащуюся синеватым светом костяную сферу, — покажется гением логики и здравомыслия. В общем, долго такие одержимые не живут. До первой — второй крови, чаще всего. А потом их просто забивают люди… или ловят мистполовцы. И что из этого хуже, никому неизвестно. По крайней мере, после мести разъярённых соседей, остаётся хотя бы тело несчастного ребёнка, в случае же с Мистполом, не остаётся и этого.
— То есть, получается, я нечто невозможное? — Уточнил я, хотя кое — какие мысли о том, как именно некий котообразный дух смог ужиться в моем теле, у меня были. В конце концов, если я не ошибаюсь, он не единственный, кто устроился соседом к разуму этого тела… правда, опоздал, и мой дряхлый разум успел слиться с сознанием малыша раньше… А что, вполне живая версия. Вот только интересно, что же довелось пережить мальчишке, что его сознание превратилось в такую вот «коммунальную квартиру»?
— Как знать, как знать… Шредер. — С улыбкой завершил свою глубокомысленную фразу Ким. В глаз дам! — В принципе у меня есть одно предположение… Если в глубоком детстве тебе удалось слиться с новорождённым духом, то ваше развитие могло совпасть. В этом случае твоё сознание могло избежать раскола… Но вот где ты мог пройти слияние с такой редкостью, как новорождённый дух… я понятия не имею. Даже на Полумесяце давно не слышали о появлении новых потусторонних сущностей. В общем, если моя теория истинна, то тебя можно поздравить с самым сумасшедшим везением в твоей жизни… Шредер.
— Шрёдингер. Раз уж вам не по душе обращение «Кот», зовите меня Шредингером. — Отразил я улыбку старшего Касима, вот только в моей ухмылке не было и намёка на радость. Тот беззвучно шевельнул губами в попытке произнести это «языколомное» для местных жителей имя… и сдался.
— Благодарю за разрешение, но, пожалуй, имя «Кот» будет… хм — м… целесообразнее… в наших нынешних обстоятельствах. Его произнести быстрее. — Убедившись, что его речевой аппарат «виснет» при попытке выговорить названное мною имя, Ким вежливо улыбнулся. Вывернулся, гад…
— Хм, и долго вы ещё собираетесь заниматься всякой ерундой? — Подал голос Ней, недовольно хмурясь и постукивая пальцем по опустевшей таре из‑под лапши. — Может пора заняться делом и разобраться в происходящем?
— Не могу не признать, что в словах моего племянника имеется определённый смысл… — Задумчиво проговорил Ким. — Не хотелось бы тратить время на ерунду, особенно, когда нас могут в любой момент настигнуть враги.
— Время есть. — Покачал я головой. — Во — первых, пока я шёл по вашему следу, основательно его почистил силой воли. А дождь смыл физические следы, так что, даже если среди людей Бора найдётся опытный охотник, преследовать нас у него не выйдет. А во — вторых, среди людей Бора просто нет специалистов, знающих лес.
— Уверен? — Ким недоверчиво взглянул на меня.
— На сто процентов. Те «секреты», что они выставили, найдёт даже слепой одноногий старик…
— Хм, один вопрос, если не возражаешь, Шр… Кот. — Поправившись под моим взглядом, проговорил Касим — старший. — Откуда такие познания?
— Хм… я три лета подряд гощу в загородном имении семьи Рона. А они покровительствуют Второму Егерскому полку, так что охрана поместья сплошь состоит из выслуживших контракт ветеранов. — Это объяснение я подготовил уже давно и очень неплохо поработал на его… качество. Недаром же у охраны загородного дома Рона я числюсь вроде «сына полка» и каждое лето прохожу тренинги под их присмотром? Заодно вспоминаю давно забытые навыки, оставшиеся ещё с тех времён, когда мы «зелёных братьев» по лесам гоняли, и нарабатываю память тела… потому что, без неё любая попытка пройти по лесу тихо, без Перехода, закончится пшиком. И не верьте тем, кто говорит, что обучился бесшумному шагу за пару недель. Вранье! — Натаскали.
— О… — понимающе протянул старший Касим. В глазах седобородого мелькнул интерес, но он его задавил. Вот — вот, может быть погоня нас и не настигнет, но времени на объяснение особенностей моих взаимоотношений с семьёй Рона, у нас точно нет… и не будет! — Что ж, тогда у меня нет оснований тебе не верить. Егеря, это серьёзно… Вот помню, как‑то…
— Дядя… Рарра… — Странным «двойным» голосом, прорычал его племянник. Неужто Рорра тоже недоволен?