В трубке раздались короткие быстрые гудки, которые, разлетевшись по кабинету, окрасили весь мир в серые тона. Сплюнув, детектив бросил источник шума на стол и достал из ящика бутылку дешёвого виски. Сделав два глотка, он откинулся на стуле и медленно втянул носом воздух. В маленьком душном кабинете пахло пылью, болью и алкоголем…
***
Я открыла холодильник и покосилась на бутылку молока, которой ещё вчера там не было, в который раз посетовав, как рано начала стареть и терять память. Ведь собиралась же вчера зайти. Или всё же не успела?
— Мяу! — прервал мои метания Себастьян, расположившийся перед стоящим на столе блюдце, — Мяу!
— Странно… — пробормотала я себе под нос, — Ставила же на пол вчера вечером, прежде чем уйти на смену. Или только подумала о том, что надо поставить, но не поставила?
— Мяу! — снова потребовал кот, выразительно грядя на бутылку. В отличие от нормальных кошек, мой обормот отказывался питаться классическим «корм-вода», потребляя исключительно молоко и иногда — немного колбасы. Как он при такой диете умудрялся сохранять цветущий вид — оставалось для тайной за семью печатями, которую я жаждала разгадать. Один раз даже следила незаметно за тем, как мохнатый проводит день, но кроме продолжительного сна и прогулок до двери, чтобы в неё поскрестись, ничего не заметила. То ли из меня был не самый лучший наблюдатель, то ли — кот имел свои тайные способы избежать раскрытия. Я больше склонялась к первому, хотя иногда и появлялась идея поставить в квартире камеру, но, во-первых, на это было попросту жалко денег, а, во-вторых, электроэнергию приходилось тоже оплачивать из собственного кармана и она с каждым годом только дорожает. В общем, приходилось ежедневно спрашивать себя, сделала ли я то, о чём думала, или только подумала, пока Себастьян жил в своё удовольствие. Например, сейчас я отправлюсь на учёбу, пока он сможет свободно завалиться на диван или выбраться из квартиры одному ему известным способом.
— Я постараюсь сегодня прийти пораньше, — сообщила я коту, пока он с удовольствием пил, — Но ничего не обещаю. Пожалуйста, не отправляйся на поиски раньше девяти, ладно?
С помощью незамысловатых опытов было выяснено, что Себастьян убегает в город только в те дни, когда я сильно задерживаюсь. В остальное время он либо встречал меня удивлённым взглядом с дивана, либо — его видно ещё с улицы через окно. Что самое интересно — стоит мне оказаться в квартире, всё беспокойство кота пропадает и он продолжает игнорировать, как и раньше.
— Не ходи сегодня в город, Себастьян, я вернусь рано, — повторила я, не заметив реакции в прошлый раз.
Подняв измазанную в молоке морду от миски, он с подозрением посмотрел на меня. Видимо, решил, что окончательно рехнулась, раз разговариваю с животным.
— Да ну тебя! — бросила я, направляясь в спальню, — Учти, если явишься в этот раз к ресторану, отхожу веником вместо вкусняшек!..
Стоило девушке хлопнуть дверью, Себастьян поднялся с пола и блаженно потянулся, предварительно выключив свет. Очередные вопрос от глазастой соседки ему были не нужны. В первый и единственный раз, когда парень решил устроиться на подоконнике с бутылкой, бабулька тут же нарисовалась под окнами, а спустя три часа, когда хозяйка возвращалась с ним на руках с работы, соседка выскочила и начала задавать неудобные вопросы. И, хотя это не доставило проблем лично ему, Анна после этого нервничала и оглядывалась на улицах несколько дней, делая процесс слежки сложнее и накладнее по превращениям. К тому же — её начал провожать этот… Ян.
При мысли о парне Себастьян скривился, вспоминая его потные ладони, когда в кошачьем обличье он всё-таки не успел увернуться от поглаживаний. Ничего приятного в неумелых ласках животное не заметил, лишь необходимость вылизаться с ног до головы. И почему хозяйка не нашла никого нормального? С другой стороны, в этом случае ему пришлось бы искать новый дом — ни один вменяемый мужчина не станет терпеть в квартире четырёхногого хозяина с королевскими запросами. А пока — можно было бродить вокруг ресторана, привлекая внимание блестящей шерстью и получать вкусности от растроганных гостей.