Небо, громыхнув над головой, разразилось мелким дождиком, который, за неимением зонта, скатывался по не готовой к таким испытаниям куртке прямо мне на джинсы, окрашивая их в весёлый тёмно-синий цвет. Видимо, природа решила восполнить месячную норму осадков, потому что скоро по асфальту устремились быстрые дорожки, бросающие отблеск фонарного света. Идти с каждым шагом становилось всё сложнее, кроссовки быстро вымокли и теперь противно чавкали, стали намокать волосы, уложенные в привычный рабочий пучок. Кое-как добравшись до автобусной остановки под постоянно усиливающимся потоком воды, я уселась, поджав ноги и надеясь на то, что всё скоро закончится. Погружённый в темноту город медленно омывался прохладным дождём, загоняющим припоздавших людей в свои дома. Постепенно все улеглись спать, окна погасли, а я всё сидела, погружённая в собственные мысли…
— Вам нужна помощь?
— Что? — не сразу сообразила я, судорожно пытаясь проснуться.
Стоящая спиной к фонарю фигура выступила чёрным силуэтом на фоне его света, отчего невозможно было различить лицо. На мгновение даже показалось, будто что-то тёмное вылезло из своей пещеры и пришло за мной, но я постаралась отмахнуться от этой мысли. В последнее время подобной чуши в голове было пугающе много, вероятно — следовало выспаться провести пару дней в покое и уюте своей квартиры.
— У вас всё хорошо? — он оказался слишком близко, я вздрогнула и, видя, как он вдруг попятился, начала судорожно извиняться.
— Простите, не заметила, как вы подошли.
— Немудрено, — констатировал парень, — Вы так крепко спали, мне показалось — ещё немного и храпеть начнёте. Выбраться из настолько глубоко сна непросто. Неужели, настолько удобное место?
— Нет, просто в последнее время немного на нервах, вот и пошёл откат.
— Вижу, вы без зонта?
— А… да.
— В таком случае, могу я вас проводить?
Я покосилась на фигуру, которая, отступив назад, больше не предпринимала попыток приблизиться, оценивая угрозу. Парень, явно не старше двадцати пяти, тёмные волосы, спадающие к ушам, не видно блестящих аксессуаров, присущих представителям многочисленных поп-культур. Классическое телосложение, нет больших мускулов, хотя руки немного великоваты для таких изящных кистей. В принципе, безопасен. Сейчас. Но кто знает, что произойдёт за поворотом?
— Так что? — напомнил о своём предложении незнакомец, — Конечно, я могу довести вас только до светофора в конце улицы, но в такой дождь — это уже неплохо, не правда ли?
Я прикинула расстояние и соотнесла его с количеством потоков воды, которые мне придётся преодолеть. Цифра выхода не самая приятная: в данном случае дождевик и резиновые сапоги до колена пригодились бы мне больше, но выбирать не приходится, а разбрасываться подарками судьбы в виде незнакомцев, спешащим по своим делам и по счастливому совпадению прихватившими с собой зонтики, было глупо. Да и других кандидатов на роль «спасителя» не наблюдалось. Так что я кивнула и, поднявшись, подошла ближе.
— Так будет удобнее, — решительно притянул меня к себе в объятия парень, — К тому же, зонт совсем небольшой. Двигайтесь со мной шаг в шаг, тогда сможем обойти самые большие лужи.
— Вы заметите их издалека?
— Да, хорошее ночное зрение.
Мы двинулись вперёд, с каждым шагом всё ускоряясь и потому — минуя опасные участки максимально быстро. Чтобы не выглядеть чудачкой, я попыталась завязать светскую беседу.
— Вы из этого города?
— Приезжий.
— И давно тут?
— Недавно.
— Эм… — замялась я, — Простите, что пытаюсь начать разговор, просто мне немного страшно…
-…и вы думаете, что если будете знать обо мне чуточку больше, это вам как-то поможет? — закончил незнакомец — Уверяю, реши я вас убить, даже данные моего полиса медицинского страхования вряд ли бы помогли потом вашему бездыханному телу в ближайшей мусорке.
— Но… вы же не будете? Ну…
— Нет. Более того — не дам никому этого сделать. Сегодняшняя ночь слишком прекрасна, чтобы портить её подобными пошлостями.
Видимо, не стоило бояться выглядеть странно — мой новый знакомый в любом случае одной фразой мог меня в этом переплюнуть. Мелькнула запоздалая мысль, что, по крайне мере, он не хочет меня убить. Разумеется, в нашем небольшом городке шанса столкнуться с кем-то опасным у меня не было, но… ведь всё бывает в первый раз, верно?
В конце концов, раз в год и палка стреляет. Серийные маньяки любят путешествовать, они часто меняют подход к жертвам и «стажируются» в самых тихих районах. А ещё он мог бы оказаться здесь проездом и меж «основных жертв», каждая из которых будет зверски изуродована, вполне миролюбиво прирезать простушку вроде меня.