Несмотря на шепот, остальные официанты тоже услышали последнюю фразу. Все начали коситься друг на друга, словно ожидая признания, пока я стояла, отчаянно притворяясь предметом мебели. И именно этот момент выбрал менеджер, чтобы громогласно заявить:
— А так, как я обещал премию нашедшему нового толкового сотрудника, то сегодня после смены прошу Анну зайти ко мне в кабинет, чтобы получить деньги.
— Прости, — только и смогла шепнуть я Кире в ответ на её недовольный взгляд, — Я не знала, что его возьмут.
Стоило менеджеру покинуть помещение, официанты перемешались между собой, стремясь поскорее обслужить клиентов, раз уж работать для прежней суммы придётся больше. Новенький же устремился ко мне, радостно улыбаясь и не обращая внимания на моё демонстративное равнодушие. Тревога снова вернулась, но я привычно отмахнулась от неё, не придавая особого значения предчувствиям. Ежу понятно, что я просто перенервничала, вот и мерещится всякое.
— Прости, я очень спешу, — бросила я приблизившему почти вплотную парню, — Давай после закрытия всё обсудим?
— Как тебя хоть зовут?
— Анна.
Блокнот привычно лёг в ладонь, а полотенце — обвило руку, лишь подчёркивая идеально круглый блестящий поднос. Распахнула дверь и замерла: зал кипел, словно рой взбудораженных ос. Официанты наперебой предлагали «блюда дня», гости — общались между собой, бармен вяло переругивался с опоздавшим напарником, ещё и порвавшим где-то рубашку по дороге.
Вот Кира, наклонившись к милой семейной паре, улыбнулась им, словно старым знакомым, и принялась расхваливать запечённую рыбу под соусом из тимьяна и цукатов. Те улыбаются, хотя на самом деле ничего не понимают и скорее всего закажут первое, что увидят в меню.
Через пару минут, дав полноценные инструкции к каждому блюду, а заодно — почти профессионально преподнеся наш выбор вин, девушка удалится на кухню, где приколет небольшой листочек на стойку и, убедившись, что повара приступили к делу, откроет бутылку с вином. Ещё через минуту милая семейная пара за её столиком будет смаковать «изысканный вкус южного винограда, подчёркнутый лёгким ароматом цветов и почти незаметной кислинкой послевкусия» из высоких идеально прозрачных бокалов.
Примерно через сорок минут они покинут наше заведение, дав обещание непременно вернуться за «чашечкой кофе с булочками по французскому рецепту». А Кира, смахнувшая одним движением улыбку после закрытия за ними двери, найдёт в оставленной на столе книжечке для чека десять долларов.
Непосвящённому глазу могло показаться, будто всё просто, но на самом деле официант к концу первого часа работы чувствует себя так, словно потерял добрый десяток килограмм. Мы обязаны улыбаться. Всегда улыбаться, вне зависимости от времени, настроения или поведения клиента. Внутри зала он — царь и бог, и не важно, что потом, переводя дух в туалете для персонала, Кира чертыхнётся и пожалуется, что они «невыносимы, всё приходится повторять по пять раз».
Правила понятны с самого первого дня.
Клиент смотрит? Улыбайся.
Он недоволен? Ты виновата.
Доволен? Улыбайся.
Клиент спешит? Торопись сама и торопи всех вокруг.
Не успеваешь? Улыбайся, извиняйся, кланяйся.
Он уходит, зло хлопнув дверью? Минус один клиент у тебя сегодня.
Он уходит довольным? Улыбайся.
И всегда, чтобы ни случилось… улыбайся!
Каждый рабочий день первый клиент — это как прыжок в ледяную воду после того, как погрелась на солнышке.
Вручение счёта не считается — тогда ты ещё не предлагал что-то из меню. За третьим столиком меня уже ждёт пара, состоящая из делового вида мужчин. Они явно при деньгах, дорогие костюмы выдают в них «посетителей со стажем», официанты любят таких за щедрые чаевые и доверие в выборе блюда. Эти люди уже в курсе, что персонал гораздо лучше осведомлён о самых вкусных блюдах в меню и не претендуют на звание экспертов в винах.
— Добрый вечер, чего желаете? — с улыбкой спрашиваю я, всей позой выражая готовность, а главное — страстное желание им помочь.
— Мы жаждем чего-нибудь вкусного и дорогого, — произносит один из мужчин, откладывая меню, — Что можете порекомендовать?
— Сегодня у нас особое блюдо: филе чилийского сибаса под соусом. Для маринада смешивается домашний соус терияки, ароматный каштановый мёд и сок красных апельсинов. Блюда подаётся на подложке из пропаренных патиссонов, бейби-морковки и молодой моркови, украшенным цукини и прозрачными ломтиками швейцарского сыра. К сожалению, технология блюда очень длительная и его не всегда можно попробовать, ведь ждать приходится больше часа. Но только сегодня мы можем предложить вам его отведать уже через двадцать минут, — я чуть наклоняюсь вперёд, — Если решитесь, идеальным дополнением стал бы бокал молодого вина из испанской Тосканы. Оно обладает терпким, чуть землянистым вкусом и обволакивающим ароматом.