Полицейский капитан Макс Харпер сидел среди потрескавшихся занавесок и горшечных папоротников чайной комнаты Оттера Пайн-Инн, одетых в полную форму, тонкий, выдержанный мужчина, выглядящий совершенно неуместным, окруженный тонкой белой плеткой и прекрасным фарфором Пэтти Роуз и причудливыми чайными пирогами Больше не на месте, чем чувствовал себя сам сам г-н Грей, сжимая на окне сидение, кушавший копченый лосось из цветущей тарелки. Потребовался какой-то польский, подумал кот, чтобы он был дома в любом окружении, от мусорных баков до шелковых подушек.
С вершины пекаря Дульси с удивлением наблюдала. Видя Клайда и Макса Харпера в причудливом чае, это был один раз в жизни.
Но как они могли отказаться? Запросы Патти Роуз были столь же важны, как и призывы к президенту - ее цель в этом небольшом сборе заключалась в том, чтобы попросить Алису и Джима Мэннинга прощаться после двухнедельного пребывания и извиниться за уродливые события, связанные с конкурсом, - а не за то, что она контролировала Такие вопросы.
Дороти Дэниелс и Беверли Баркер были приглашены, но обе женщины ушли домой, глубоко огорченные стрельбой. Скорее всего, подумал Джо, решил никогда не участвовать в другом таком конкурсе. То, как Джо это разработало, Гейл нырял утром в канун снаружи, потому что после испытаний на фестиваль кошек произошел очередной краж со взломом. Он догадывался, что Гейл ушла, утром до рассвета, чтобы спрятать деньги. Или, может быть, она ждала на пляже, пока Ларри голубь.
Предположим, что Фрэнсис Фэрроу подозрительно относилась к Гейлу и следила за ней по пляжу, подумал Джо, заставляя свои ботинки влажными. Фрэнсис следует за ней в чайную комнату, видит Гейл в запертой двери, которую Азраэль видел ночью.
Фрэнсис видит, как Гейл открывает сейф, надевая перчатки с этим запахом моря. Гейл берет деньги, запирает сейф, уходит, когда появляется Фрэнсис и противостоит ей. Гейл говорит, что это не ее дело, и уйти с дороги. Фрэнсис отказывается. Гейл швыряет ее, бьет ее в жизненно важное место, вдавливает серебряный кулон и вызывает неожиданную реакцию кулачного корди - трясет электрическую цепь, которая управляет ее сердцем. Фрэнсис падает.
Гейл в ужасе. Она быстро уходит оттуда. Но черная кошка возвращается, когда волнение начинается утром, заглядывая в окно. У него нет совести, этого.
Так могло случиться. Но Джо все же подумал об Алисе Мэннинг. В то время как Гейл и Азраил грабили деревенские магазины, передавая деньги Ларри, чтобы спрятаться, и, возможно, используя Ларри в качестве наблюдателя, узнала Алиса об их действии?
Когда полиция вернула деньги и драгоценности, которые были спрятаны в запасной шине автомобиля Гайла, счет был на 1500 долларов меньше, чем украденные деньги - та же сумма, что и у Чарльза. Вероятно, именно это и скрыла в ней Гейл Чемодан, когда он смотрел через окно мотеля, думая, что она Алиса, или это была Алиса?
Гейл пришлось бы немного быстро меняться, возвращаясь обратно в мотель после того, как она покинула ресторан, а затем снова сменила его после того, как она спрятала деньги. Но не невозможно, подумал он, учитывая временные рамки и короткие расстояния.
Украденный кристалл и кожаные предметы все еще отсутствовали. В лаборатории нашли волокна из купальника Фрэнсиса Фарроу на перчатках Гейла, которые Джо упал на стол Харпера, - нашел то, что Джо подумал, что они найдут. Однако обвинение в этой смерти могло быть не более, чем непредумышленным убийством.
Но пистолет, который убил Ларри Крус, хотя Гейл, видимо, обрабатывал его перчатками, показал один хороший отпечаток, в конце журнала, который был безошибочно Гейл. Теперь Гейл благополучно заперт. Ее человеческий партнер был мертв.
Но ее кошачий сообщник исчез. И, конечно же, в версии о грабежах Макса Харпера не было черного кота.
«Гейл работал на слесаря ??в Сан-Диего, - сказал Харпер, потягивая чай из смехотворно маленькой чашки. «Она была там пять лет, затем работала год для охранной фирмы, прежде чем переехала в Санта-Монику, где встретила Ларри. До этого она прожила год в Панаме. Мы не знаем, что она там делала, но, вероятно, это не имеет никакого отношения к делу. «