— Я не верю, что тебя могли припахать на это!
— За бабки, дорогой, все за бабки… Пожалуйста, не разлей свое пиво мне на ноутбук.
Загорающий рядом Барри обычно поворачивал свои наглые глазищи и прошибал немым вопросом — «что еще непонятно?!»
Личный балкон с мягкими «сидушками», цветной закат, вкусные напитки, нежный кот под рукой… За спиной, в комнате, ее парень, привязанный к пиву, телевизору и футболу… На прежнем месте жительства такая идиллия Ирине могла лишь присниться.
Барри, впрочем, не всегда был послушным элементом экспозиции. Внутреннее шило, присущее, видимо, всем котам, то и дело толкало его на приключения с проявлением мальчишеской удали.
— Сереж!.. Серый!..
— Что-о?! — орал из кухни Серега.
— Барри выпал из балкона и решил разбиться! Только что! Я и глазом не моргнула…
— Успокойся, он соскочил на дерево! Он всегда так делает! Когда заскучает…
— Я его не вижу внизу!
— Да у него свои дела. Вернется!
Она надолго оторвалась от работы.
— Не представляю, как можно спрыгнуть на эту ветку… Его может машина задавить!
— До сих пор не задавила — обойдется…
— Ты добрый.
Беседа из двух концов квартиры — кухни и балкона — вошла у них в привычку.
Если раньше Серега, не скрывая удовольствия, выполнял рыцарскую повинность и встречал ее возле работы, то теперь встречать было некого. Ирина все чаще появлялась дома раньше его и успевала отстрочить на клавиатуре «диссертацию». А все потому, что хозяйка салона поощрила подчиненного мастера неожиданной поблажкой.
— Ирочка, если записи на вечер нет, то ты можешь идти домой пораньше. Ты все успеваешь, клиенты довольны — чего ты будешь томиться? — с милой простотой улыбалась начальница, затягиваясь, бывало, при ней дымком.
Курила она те же легкие сигареты, угощала кофе, с настроением отвлекалась на посторонние темы. «Еще немного — и подружимся», — с приятным холодком отмечала про себя Ирина, но уговаривала себя не расслабляться.
Мимо кассы, как было раньше, она работать не рисковала. Зато со временем наладила вечерние или утренние выезды на дом — хватило двух-трех рекомендаций от клиентов, чтобы люди звонили сами.
Если было уже темно, она брала с собой Серегу. В полупустом метро он обычно отвлекал ее от усталости занимательной беседой.
— Ты почему людям не называешь свое настоящее имя? К чему все эти Изабеллы?
Косясь взглядом, она дразнилась и стреляла в его направлении пузырем жвачки.
— Так интереснее… А что, нет?
— Я бы не сказал. Ну, допустим… Но я заметил одну штуку. Ты так балуешься только тогда, когда я тебя знакомлю с ребятами … или, ну, со своими знакомыми.
Вдалбливая эту истину, Серега горбился рядом на скамье и взволнованно сжимал кулаки над коленями — всякий раз ее это неимоверно смешило. Ей пришло в голову, что разгадывая ее загадки, он становится не таким скучным.
— Про что читаешь? — шлепал он ее по коленке.
Она с наигранным возмущением захлопывала карманную книжицу, купленную мимоходом, на журнальной раскладке.
— Да так… Про одну парочку, которая страдает фигней.
Сдвигая брови, Серега делал внимательную паузу, ожидая дальнейшего рассказа, а когда его не было, то включал тягомотину своих доводов.
— И стоило тратить деньги на такое? Лучше бы купила сладкого — себе и мне.
Ирина хихикала и первой вскакивала на ноги, когда объявляли нужную станцию.
— Что я хочу сказать… — В дождливую погоду впечатленный Христофор выходил под козырек их магазина, важно протирая ветошью свои неуправляемые линзы. — Позитивная девушка. Все при ней… И имя красивое — Маргарита… Я правильно говорю?
— Угу, — озадаченно кивал Серега, без удовольствия дожигая окурок.
В свою парикмахерскую Ирина разрешала ему заходить только тогда, когда с неба совсем уж лило, как из ведра. В хорошую погоду он ждал ее под кленом. Двуличные сучки с плохим глазом существовали везде — в этом Ирина была уверена и коллеги по работе не были исключением.
ГЛАВА 8
— А свечки где? — нахально поинтересовалась Маша, шмыгая носом и зачем-то лизнув свой палец раньше времени.
— Это ж не день рождения? — Серега в майке угрюмо сидел напротив и жевал. — Ешь, давай.
Она нерасчетливо резко присела на стул и тот угрожающе заскрипел. Маша вытянула лицо и ее невысохшие волосы стали еще кудрявее.
— Нормально, — успокоил Серега, и в кухне воцарилась аппетитная тишина.