Большой «Пражский» торт был порезан на двенадцать кусков. Шесть из них ушло в желудок Сереге. Еще четыре с придыханием уписывала Маша, увлеченно на что-то жалуясь. Она была приглашена «на тортик» еще со вчерашнего вечера и, как и подозревал Серега, пришла с пустыми руками.
Дожевав, он измученно облокотился, выдохнул ртом, захватил чашку и запил большими глотками чуть теплого чая. Маша между едой и болтовней старалась не чавкать и у нее это успешно получалось. Серега взглянул на часы — почти десять. Ничего себе, вышла на пять минут!
Слава Богу, Ира взяла трубку почти сразу.
— Ты где? — рявкнул он.
— Уже иду, — последовал глухой ответ.
Прошло еще минут десять, в течение которых Серега, сытно сомлев, не запомнил ни слова из того, что лепетала Маша. Он лишь отметил, что полотенце, которым она вытирала голову после дождя, так и было брошено на стул прямо здесь, на кухне. И что за свинья…
Из коридора донеслись прерывистые, щелкающие звуки. Ирина согнувшись, с мокрой головой, держа в одной руке потяжелевшего от сырости Барри, а в другой зонт, пыталась запереть замок. Из освещенной кухни ее встретили громкие возгласы переживаний.
— И где ты его нашла?! — изумилась Машка, отскакивая от прыгнувшего на пол мокрого увальня.
— На площадке, под грибком… Сидел и ел какую-то гадость. Путешественник. — Она сбросила плащ, лихорадочно разувалась, зябко вытряхивая из сапожек ноги в колготках. С облегченной искоркой глянула на Серегу. — Будь другом, поставь, пожалуйста, чайник.
— Фонарик не потеряла?
— Ну, не потеряла — вот он.
— Горячей воды нет, так что с одного чайника толку никакого. — Он было протянул ей в коридоре полотенце, которым пользовалась Маша, но вдруг вскипел и зашвырнул его в открытую дверь ванной.
— Тебе-то что? Ты же пивом согрелся. — Ирина прошла на кухню, с нежностью глядя на облизывающегося посреди комнаты Барри.
— Я-то согрелся, но как-то, знаешь, привык, держать у себя дома хотя бы бутылочку паршивого вина!
— А я тебе запрещаю?
Ирина присела за стол, спиной отстранилась от холодной батареи к холодильнику и подождала ответ Сергея. Маша украдкой хмыкнула, повернулась к плите, пытаясь найти место для чайника.
— Эта конфорка не горит, ставь на дальнюю, — предупредила Ирина.
— Я давно дружу с электрочайником и уже забыла об этой херне! — стряхивала спичку Маша.
Они услышали, как Серега остервенело хрястнул дверями комнаты, дав понять, что его клонит в сон.
— Покурим? — подмигнула подруге Ирина.
Через час Серега вышел в туалет, зажмурившись от света, льющегося со всех сторон. На кухне с кем-то трещала по телефону Маша. В ванной происходил натуральный цирк: Ира держала в охапке Барри и мыла ему лапы над пластиковым тазиком.
— Бродяга захотел принять ванну, да? — попытался зевнуть Серега.
— Угу, — Ирина ответила характерным тоном, без взгляда.
— Такого чуда я еще не видел. Ты скоро с ним из одной тарелки будешь есть?
Вместо ответа Ирина убрала с лица волосы и перехватила рукой кота поудобнее.
Простуду она перенесла на ногах — хватило всего пару дней. На работе, как назло, был цейтнот, люди перед первым сентября ломились на стрижку. Добиралась домой в сумерках, на чтение сил не было. В маршрутке ей уступили место: прислонила лоб к холодному стеклу, следила за огоньками, чтобы не уснуть.
Сергей на звонки не отвечал, и она совершенно не помнила, что осталось дома из продуктов. В супермаркете решила, что рискнет и поиграет в «хочу-хочу» — спонтанно, без списка, купит то, что ей понравится.
Из-за посещения магазина к дому пришлось подходить с другой стороны, мимо замусоренной беседки под ивами, возле частной бани — этого места Ирина всегда сторонилась. Наискось, прямо в луже, стояла машина с открытыми дверцами. Дикий осколочный смех доносился то ли оттуда, то ли из беседки, где копошились и курили упоротые типы в капюшонах. Веселье подкреплял обиженно бормочущий рэп.
Она дала себе слово, что не повернет даже головы в ту сторону. Однако взгляд потянуло, как магнитом и среди компании она узнала Сергея — сидел на перилах вполоборота, выставив наверх ногу в кроссовке. Дождя не было, но Ирина резко раскрыла черный зонт и укрылась за ним, пока он не повернул головы. Слух испуганно ловил торопливый и слишком громкий стук ее каблуков по дороге.
У распахнутого подъезда Ирина смахнула с лица слезы, дыша ртом и сворачивая зонт, поднималась ступеньками.
Ночь порадовала ее подарком, бессонница была не случайной. На крышу дома, прихорашиваясь сизым облачком, взобралась луна, ветер набросал к балконной двери листьев. Под теплым одеялом, рядом с плечом спящего Сереги, ей послышалось то ли пение, то ли вздох. Кусая губы, Ирина украдкой соскользнула с постели, набросила халат, задев взъерошенные волосы. Осторожно открыла дверь, просяще оглянувшись на Сергея — не шелохнулся. Зато неслышной подводной продолговатой тенью к ней из комнаты приблизился Барри, зная, что мяукать нельзя — все исчезнет.