Был понедельник — более глупого и неподходящего дня Серега выбрать не мог. Свалив с работы пораньше и не заходя домой, он свернул на тропинку парка и, постояв неподалеку, улыбнулся залетной удаче — девушка сидела за столиком на террасе, скрестив под креслом ноги в обычных резиновых шлепках, ссутулив плечики и роняя в коктейль соломинку. Сидела одна.
Ему даже не надо было заходить в зал, пустующий в это раннее время, и напрягать охрану шортами и непрезентабельной футболкой.
Подходя к столику, Серега убедился в том, что не ошибся. Вечерняя курящая принцесса. Та самая… Незнакомка отреагировала на его появление небрежным взглядом, не выпуская соломинки изо рта.
Он подошел, уселся напротив, шумно отодвинув кресло и не сводя с нее глаз.
— При-вет. — Серега улыбнулся, внятно и с легкостью разложил слово на две половинки.
Ее задумчивый язычок тут же исчез во рту, насмешливый взгляд исподлобья стал внимательнее. Верный телефон и сумочка лежали на столике, темные очки изящно запутались в крашеных волосах, особенный загар мило напрашивался на прикасание.
— А меня зовут Сергей. — Он согнул на столике локоть и закинул ногу за ногу.
Звякнули брелочки на тонких запястьях. Она выпрямилась и ловким, слегка церемонным движением спрятала глаза за очками.
— Изабелла, — произнесла в ответ с ноткой важности и культурного превосходства.
Сергей кивнул, шутливо и почтительно.
— «Мохито» уже теплый?.. Второй раз тебя здесь встречаю. Любишь это место?
Главное, смотреть, не мигая. С темными очками у нее была фора, но отчего-то Серега был уверен, что она тоже не мигает.
— Нет… Бармен здесь знакомый. Работает…
В каждом звуке этой фразы звенел для него отчетливый намек.
— Понятно. А я сюда пару девчонок пристроил. Официантками. Теперь рады, как дети…
Из-за угла, противоположного парадному входу, бежали к ним чьи-то шелестящие шаги. Серега повернул голову — приближалась невысокая цыпочка в серьгах и кудряшках. Ее подруга по перекуру — та самая.
— Ирка, бежим! Я перезвонила — она нас втиснула к шести часам… Здрасьте.
Приветствие кудряшки было адресовано Сереге и прозвучало совершенно без энтузиазма. Подружка остановилась мимоходом, ее ручка поелозила по сумочке, выдавая мысль о газовом баллончике.
— Классно, — покорно оживилась принцесса, загребая сумочку и телефон. — Погнали!
Серега растеряно улыбнулся. Изящная Изабелла вздрогнула и разбилась, как хрустальная ваза. Ее осколки подруга-кудряшка буднично затоптала торопливостью и отшвырнула рваными фразами.
— И главное, прикинь? Я ей — Лилечка Витальевна, вы не могли нас не запомнить, как же так? Не подводите нас! А она — кажется, я вас помню, но что вы хотите от старой больной женщины?! «Старой, больной» — ага! Третий муж скачет вокруг да около — угодить не может.
Кресло было сильно отодвинуто, недопитый коктейль оставлен. Шлепая замечательными ножками, они обе уже пребывали в ауре своего близкого девчачьего общения, как вдруг в один момент сзади были подхвачены под локотки компетентным и озабоченным Серегой.
— Девчонки, могу ошибаться, но к шести часам вы отсюда успеете разве что в ближайший гастроном! Если вас очень ждут, то вы уже опоздали…
Они синхронно дернулись в стороны и обернулись.
— Зая, кто это? — поморщившись, процедила кудряшка.
Ирина досадливо выдула губы.
— Никто. Пришел и сказал, что он какой-то Вадим…
— Я — Сергей.
— Угу, — кивнула Ирина. — И что нам с этого?
— Могу подсказать кратчайший путь. Смотря куда вам надо…
— А можешь просто свалить, а?
ГЛАВА 3
В маршрутку Серега заскочил следом за ними: девчонки в переднюю дверь, он протиснулся в задние створки. С юмором наблюдал, как они жались возле водителя, хотя салон был полупустой.
— Идите сюда, тут три свободных места! — миролюбиво позвал Серега.
— Уважаемый водитель, — предусмотрительно затараторила вредная кудряшка. — Вот того типа мы не знаем. Если что — рассчитываем на вашу помощь.
— Серега, ты чего к девчонкам пристаешь? — отвлекся от маршрута водитель, не оборачиваясь.
— Выходной у меня сегодня, — буркнул неправду Серега, рассматривая в кармашке надорванную десятку. — Когда еще приставать?
— Высадите его, пожалуйста, — настаивала кудряшка. — Только сейчас. А то мы очень спешим, и еще нам страшно.
— Не ори, я слышу! — дал понять водитель.