Подумалось, что Ирина не повернет головы к ним и пройдет мимо и придется идти следом или окликнуть. Однако все произошло проще. Она будто почувствовала их ожидание, рассмотрела в секунду единственных обитателей холодного парка, задержавшихся на скамейке дольше, чем длится среднестатистический разговор по телефону. И свернула навстречу.
Сергей не знал, что чувствует Барри. Сам он сидел в странном состоянии приятного забытья, когда угадывал лукаво серьезное выражение на лице Ирины и в доли секунды спрашивал себя — какого черта? Какого лешего надо было так тупо ней расстаться?
Что она скажет сейчас? И скажет ли что-то?
— Приветик. Вышли подышать? Кто кого выгуливает?
Ирина произнесла несколько слов самым обыкновенным и притягивающим образом — так быстро, что Сергей пропустил момент возникновения ее улыбки.
— Ага, — кивнул он, проглотив свое приветствие и неловко откашлялся.
— Ну? Иди ко мне, малыш? Я соскучилась по тебе очень-очень!
Ирина протянула руки в хорошеньких игривых перчатках сиреневого цвета. Перчатки явно не защищали от холода, но удивительно ей шли. Барри, доселе хитро скрывавший свою тоску по ее рукам, не давал долго себя упрашивать. Он не взлетел со скамейки, но прильнул встречным движением, когда Ирина наклонилась, и через секунду уже кутался в мехе ее полушубка. Совершенно естественно, она намеренно коснулась щекой его довольной усатой физиономии.
— Ты на работу? — выдавил из себя вопрос Сергей и, не вставая спрятал замерзшие руки в тесные карманы.
— Да, на работу, — ответила она машинально, но вдруг оживилась. — Спасибо за поздравления… И фотки прикольные — мне понравилось. Как успехи в новом году?
Ему не хотелось ничего говорить. Хотелось просто поцеловать ее в губы.
— Ну, живем потихоньку. Христофор заболел сильно… Магазин сейчас на мне — много всего добавилось, знаешь… Домой ездил пару раз. Сейчас вот — с ним. — Сергей кивнул на хвостатого друга-предателя. — Все ж веселее, да?
Он ждал, что Ирина спросит, как дела на личном фронте, как поживают его многочисленные дружки с района, что еще сломалось или окончательно рассыпалось в его совковой квартирке.
Но вопросов не было. Она сняла перчатки и любовно грела руки о пушистые бока Барри и вся была какой-то совершенно лояльной и оттаявшей. Зачем-то присела на корточки напротив скамейки, опустив на снег сумочку, хотя могла присесть рядом. Гладила кота.
— Ир, я думаю подсобирать денег. Продать квартиру… Купить что-то приличное в нормальном районе. Ну, чтобы все было, как у людей. Ты — как?
Он выложил все карты. Они не были выигрышными, будущее наверняка легко разбивало их своими причудливыми комбинациями. К его удивлению, Ирина не спешила их отбрасывать. Глядя на счастливого Барри, она как-то болезненно выдохнула, и Сергей наклонился ближе, чтобы разобрать первые слова — так они коснулись друг друга дыханием и зажмурились от вырвавшегося тепла.
— Ира? — спросил он у ее пальцев, поглаживающих волшебную шерстку.
— Что?
— Я серьезно…
Она с усилием вдохнула и попыталась поднять голову так, чтобы не задерживаться на его глазах. Ответила как всегда по-своему:
— Я не знаю. Это ведь только планы… Сейчас сложно все. Но я все равно желаю, чтобы у тебя все получилось.
— Без тебя не получится. — Сергей впервые выпалил четкую честную фразу.
Ирина отреагировала лишь уголками рта, быстро скрыв ухмылку. Спасительно поглаживала Барри, не смотрела.
Сергей протянул руку к чудесной шерстке друга, ощутил заговорщицкое благодарное урчание.
— Ир, приходи домой… — попросил он. — Мы ждем тебя вечером.
Не отрываясь от Барри, Сергей взял ее за пальцы — и пропал. Цепочка их трехмерной тоски и усталости сомкнулась. Оставалось только делать вид, что это не так. Сохраняя свою природную вредность, Ирина поспешила приподняться — Барри вздрогнул, Сергей вскочил.
— Ой, я уже опоздала, ребята, — сообщила она по обыкновению спокойно. Пыталась добраться до телефона в сумочке, поддерживая кота одной рукой. — Слушай… Можно я его как-нибудь возьму к себе?
Ее вопросительный взгляд. После него не будет ни сна, ни покоя.
«Конечно, бери! Хоть на целую неделю…»