Пришлось обвинить кота. Он ведь зверушка бессловесная – оправдать себя не может.
Вот так всю дорогу Оксана и развлекалась самобичеванием, а потому порог собственной квартиры переступила уже в твёрдой уверенности, что Даркнесс – невинная жертва её поехавшей крыши.
Но стоило ей захлопнуть дверь и остаться один на один с источником своих страхов, как мысли резко свернули в иное русло, а по спине, всё ещё одетой в тёплый пуховик, пробежал неприятный холодок.
Оксана поставила переноску на пол в коридоре, протянула руку к дверце, чтобы выпустить зверя на свободу, но не сразу заставила себя это сделать. Едва же она открыла пластиковый домик Несса, как кот пулей выскочил оттуда и бросился прочь на полусогнутых лапах, припадая пузом к полу. Своей змеиной пластикой он сейчас больше напоминал пушистого чёрного ящера. Особенно, когда замерев на мгновение, оглянулся на хозяйку, прижал уши, раззявил рот, показав клыки, и злобно зашипел.
Вроде бы, что тут такого сверхъестественного, но Оксане вновь стало не по себе. Всё, в чём она себя почти убедила по дороге домой, мигом пошло трещинами. Она тут же пожалела, что всё-таки не потеряла мерзавца по пути.
А ещё захотелось немедленно сбежать подальше от этого дурдома.
Что Оксана и сделала. Прихватив только банковскую карту и телефон, спешно захлопнула дверь и облегчённо выдохнула. Пусть это чудище делает там, что хочет, а Оксане нужно полечить нервы шопингом и прогулкой.
Гуляла Оксана до самого вечера. Сперва бродила по скверу недалеко от дома. Потом зашла погреться в ближайший торговый центр. Три этажа всевозможных товаров – от мелочей для дома и сувениров до одежды и мебели, а также фудкорт и кинотеатр – вот уж где можно убить время.
Собственно, покупок она сделала не так уж много – мысли всё равно были заняты другим. В основном, праздно прохаживалась, бесцельно разглядывала витрины, тем самым невольно обнадёживала и раздражала продавцов.
Дабы отвлечься окончательно, решила заглянуть в кинотеатр, но передумала, когда увидела афишу на кассе. Среди ближайших сеансов были только триллеры и ужастики, а этого добра ей и в реальной жизни хватало с лихвой.
Оксана решила, что лучше утешит себя чем-нибудь вкусненьким.
Завернув в фудкорт, она плотно подкрепилась. Нарочно сидела долго: одного только чая выпила литр, а из еды перепробовала, наверное, треть ассортимента.
Однако тянуть до бесконечности было невозможно. Настало время возвращаться домой.
На улице Оксана зябко поёжилась. После уютного теплого кафе осенние сумерки казалась особенно мрачными, стылыми. А вечерние улицы пугали своей пустотой. Оксана уже скучала по людям и оживленному шуму, царившему в торговом комплексе.
Да и мрачные мысли вскоре вернулись – и притом все скопом. Глупо было надеяться, что проблема сама собой рассосётся. А Оксана вместо того, чтобы её решать, закрыла на всё глаза и малодушно сбежала.
Вот только сейчас, когда пришло время возвращаться домой, отмахнуться уже не получалось. От мысли, что ей предстоит провести ещё одну ночь наедине с ненормальным котом, у Оксаны ноги отказывали. Она нарочно шла медленно, по десять раз останавливалась, выбирала окольные пути. В конце концов, промёрзла так, что зуб на зуб не попадал, и всё-таки направилась к дому.
В супермаркет по дороге заходить не стала – сама объелась в кафе, а Даркнесс и без свежего мяса перебьётся. Может, тогда наконец-то вернётся к нормальной кошачьей еде – паштетам и сухому корму.
Мозг по-прежнему лихорадочно искал пути спасения. И уже у самого подъезда Оксану вдруг озарило. Надежды, конечно, было мало, но попробовать стоило.
Она тотчас набрала Настю.
– Привет, дорогая! Как делишки? – издалека начала Оксана.
Но подруга мигом по тону её голоса поняла, что звонок не просто ради болтовни.
– Привет, мать! Случилось чего?
– Угу, – невнятно булькнула в трубку Оксана. – Слушай, ты можешь ко мне приехать?
– Сейчас, что ли? – удивлённо-возмущённо выдала Настёна. – Мать, ты время видела? Мне уже Пашку скоро спать укладывать…
– А ты с ним приезжай! – тут же с воодушевлением подхватила Оксана. – У меня спать уложишь. В смысле, с ночёвкой приезжайте.
– Оксан, ты что, моего не знаешь? – Настя сейчас явно недовольно хмурилась. Её даже видеть не нужно было, чтобы это почувствовать. – Куда он нас отпустит? Сейчас психовать начнёт. Сцены ревности, и всё такое…
– Да какие ревности? – фыркнула Оксана. – Ты ж с ребёнком. Скажи, что ко мне! Не к любовнику же ты с малым.
– Мать, ты прости, но я не могу! – Настёна тяжко вздохнула, выражая крайнюю степень своего сожаления. – А что стряслось-то?