Следом за этой будничной мыслью к Оксане вернулись воспоминания обо всём, что произошло ночью, и её тотчас накрыло волной ужаса.
Она испуганно подскочила, озираясь по сторонам и с опаской поглядывая вверх. Но потолок был чист и бел, как первый снег. Да и на постели никаких следов инородной субстанции не обнаружилось. Как и самого Даркнесса в спальне.
– Фу-у-у… – шумно выдохнула она.
Какое счастье, что все эти ужасы были лишь очередным кошмаром. Оксана потёрла заспанные глаза и вдруг… с отвращением уставилась на собственные ладони. Её руки были испачканы чем-то тёмным и липким, будто она вляпалась в старое машинное масло.
Сомнений, что это такое, у Оксаны не возникло. Как и желания снова искать логическое объяснение необъяснимым странностям.
У неё закончилось терпение, а вместе с ним и страх. Зато на смену явилась дикая, ничем не замутнённая ярость.
Резко вскочив с постели, она пошатнулась – голова закружилась, а тело отозвалось слабостью и болью, словно ей было уже под сотню лет. Но Оксана устояла на ногах, а через секунду даже решительно ринулась на кухню.
Чёрная тварь, притворявшаяся её котом, восседала на своём любимом месте и нагло ухмылялась.
Оксана подскочила к фальшивому Нессу и, практически ткнув в него пальцем, угрожающе прорычала:
– Всё! С меня хватит! Слышишь ты?! Хватит!
Не раздумывая ни мгновения, она вцепилась в чёрный загривок и стащила кота с холодильника. Держа его за шиворот, бросилась в коридор, но Даркнесс такое непочтение терпеть не собирался.
Он урчал, шипел, извивался ужом и рвался из рук хозяйки. Через секунду Несс пустил в ход своё главное оружие – когти. Оксана заорала от боли, но не отпустила тварь. А кот беспощадно драл её кожу своими пыточными крючками.
В попытке обуздать монстра Оксана запнулась о вчерашний пакет, брошенный на пол, упала, но исполосованный до крови кулак так и не разжала. Кое-как она добралась до прихожей и затолкала упиравшуюся зверюгу в переноску.
– Вот так-то! – победно провозгласила Оксана, поднимаясь на дрожащие ноги.
Сердце грохотало, отдаваясь звоном в ушах, в голове плыло, всё тело потряхивало. Огнём горели разодранные предплечья. И не только… Гадёныш даже до живота дотянулся. Бордовые брызги крови вырисовывали жуткие узоры на светлом полу.
Не теряя времени, Оксана бросилась в ванную – хоть немного смыть кровь с рук.
А потом… одеваться и прочь из дома.
В этот раз никакой жалости, никаких мук совести. Она избавится от этого исчадья ада раз и навсегда.
***
Глава 13
Переноска опять ходила ходуном. Даркнесс внутри бесновался, шипел и утробно рычал. Но Оксана игнорировала всё это, будто и не слышала жутких звуков – упёрто шагала вперёд, к стоянке. Да так целеустремлённо, что встречные прохожие торопливо уступали ей дорогу.
Возможно, дело было не только в её решительности, но и жёстком выражении лица.
Или же в том, что руки Оксаны были перемазаны кровью. Она, конечно, попыталась смыть последствия неравной схватки с чёрным демоном, но глубокие царапины всё ещё кровоточили.
Добравшись до машины, Оксана немного успокоилась, поостыла, но от своего намерения не отказалась. Собственно, чёткого плана не было. Оксана смутно представляла, куда ей направиться.
Решила для начала выбраться на окраину города. Там на краю цивилизации, практически на границе с лесом, тянулись старые частные кварталы, дачи и полузаброшенная промзона.
Переноску Даркнесса она сперва хотела поставить в багажник, но потом передумала – вдруг эта тварь найдёт способ выбраться. Лучше уж держать врага на виду.
В итоге Оксана расположила переноску на полу возле переднего пассажирского сиденья. Здесь она могла в любую минуту бросить взгляд в сторону и убедиться, что монстр по-прежнему заперт.
Изодранные до мяса руки невыносимо ныли и горели, но Оксана, стиснув зубы, взялась за руль – отступать поздно.
Ехала она без навигатора, наугад, ведь никакого конкретного адреса задать не могла.
Музыку тоже включать не стала. Не то было настроение. Злобное урчание Несса бодрило куда лучше.
Мокрый снег лип на стекло – приходилось сосредоточенно щуриться, глядя на дорогу. День ещё был в самом разгаре, часа три-четыре – не больше, но из-за свинцовых туч и полного отсутствия солнца казалось, что уже вечер, причём настоящий осенний вечер – мрачный, пепельно-серый, унылый, пронизывающий до костей.