Она прилетела только сегодня утром. После жаркого Таиланда незначительный минус на улице показался диким холодом, и, направляясь в магазин и ветклинику, Оксана закуталась в самые тёплые вещи из своего гардероба. И, очевидно, зря.
Немного отдышавшись, она сразу же потянулась к переноске, спустила на пол и открыла дверцу. Кот однако своё вынужденное убежище покидать не спешил.
Вообще-то переноску он ненавидел – помнил, что с ней связан неизбежный поход в ветклинику или в ещё какое-нибудь неприятное место. А если даже и приятное (как, например, дача летом), то дорога до этого чудесного места всё равно сплошные адские муки.
Ездить куда-либо Даркнесс не любил, дом покидал весьма неохотно, а потому, едва завидев переноску в руках хозяйки, бежал прятаться за кресло или за диван, откуда его извлечь было сложновато.
По этой же причине кот никогда не сидел в своей персональной тюрьме, если дверка была открыта. От некоторых подруг Оксана слышала, что у них кошки даже спали в переноске, как в домике, но её чёрный красавец был не из таких.
А тут вдруг, к её удивлению, кот не бросился на свободу, когда она ему такую возможность предоставила.
Оксана присела на корточки рядом, заглянула внутрь, но видела она только блестящий чёрный зад.
– Эй, Несс, ты чего? Ты обиделся на меня, что ли? Ну, давай, мой сладкий, выходи! Мы уже дома… Несси!
Кот на её сюсюканья никак не реагировал, и Оксана всерьёз встревожилась – уж не заболел ли её малыш?
В клинике, перед тем как отдать Даркнесса, его поместили на стол, показали, что с ним всё в порядке, заверили, что кот почти не скучал, имел отменный аппетит и крепкий сон. А потом уже посадили в переноску.
В тот момент Оксана, обрадованная тем, что наконец-то забирает своего любимца домой, не заметила ничего подозрительного. А вот теперь забеспокоилась, не могла ли она что-нибудь упустить из вида.
– Несс, ну, выходи! Пойдём на кухню! Слышишь, идём кушать! Я твой любимый паштетик из кролика и индейки купила. Будешь? Несс… Ну, ты чего? Малыш?
Оксана сунула руку внутрь, коснувшись тёплого мягкого бока, хотела погладить и… тут же заорала от боли. Кот вцепился в руку, словно какой-нибудь бойцовый пёс, при этом жутко урча. Впрочем, Оксана, пытаясь освободить свою ладонь из крючковатых когтей, рычала ещё громче, чем её кот.
Кое-как ей наконец удалось вырваться, и она с ужасом уставилась на истерзанную ладонь. Багровые полосы прямо на глазах наливались кровью. Несколько алых капель уже упало на светлый пол.
– Несс! Ты что, одичал там совсем? Придурок! – Оксана мигом позабыла, как умилённо ворковала минуту назад. Подхватилась и побежать в ванную – спасать руку.
Смыв кровь, обработав раны хлоргексидином и заживляющей мазью, Оксана кое-как залепила все повреждения пластырем. Царапины противно ныли и адски горели.
Настроение упало ниже плинтуса. Но обижаться на Несса было глупо. Он же точно не со зла. Наверное, уснул, пока она его несла. Спросонок не понял, где он, кто его трогает, вот и напал.
Кое-как, одной рукой, сполоснув лицо прохладной водой, Оксана немного успокоилась и наконец покинула ванную.
В коридоре на боку лежала пустая переноска.
– Несс! – позвала Оксана, входя в зал и оглядываясь. Кота нигде не было. – Несс, ты где, мой хороший? Иди к маме! Я не буду ругаться…
Странно… Куда он подевался? Неужто уже успел забиться за диван?
Прежде чем искать кота в самом укромном уголке квартиры, Оксана заглянула в спальню, проверила и на кровати, и под ней. А потом её озарило – кухня! Ну, конечно, где ему ещё быть!
Однако в кухне Даркнесса тоже не обнаружилось. Оксана удивлённо застыла, глядя вниз на его ещё пустые миски.
Что за ерунда творится? Что с её котом всю эту неделю делали? Почему он стал таким диким и пугливым?
Она уже хотела идти искать своего пушистика по второму кругу, теперь уже отдвигая диван и кресло, но тут прямо позади неё вновь раздалось утробное рычание. Оксана не просто испугалась, для неё этот звук был всё равно что выстрел в затылок. Она резко отпрянула, развернулась.
Даркнесс как ни в чём не бывало сидел на холодильнике и смотрел на хозяйку свысока, надменно, с таким леденящим душу хищным прищуром, что она попятилась на несколько шагов, пока не упёрлась в стену.
Вот сейчас ей уже не казалось, что он оцарапал её случайно, без злого умысла. И вообще, Оксана впервые видела, чтобы кошки смотрели так!
Несс напоминал сейчас какого-то мультяшного героя. Только это был не хороший герой, а антагонист. Бывают же разные там фамильяры и помощники у чёрных властелинов и злодейских злодеев. Конкретный пример с ходу в голову не приходил, но Оксана точно помнила, что у этих персонажей всегда был именно такой хитрый и злобный взгляд. Они многозначительно щурились, их бездушные глаза опасно сверкали – и всё это было верным признаком того, что те замыслили новый коварный план.