В конце концов, она убедила себя оставить Дарика в покое. Видимо, её котя словил гораздо более сильный стресс, чем она думала. В клинике, разумеется, заверяли, что всё прошло прекрасно, и Даркнессу там понравилось. Но судя по тому, как кот себя вёл, он явно был на взводе. Даже от еды отказался.
«Ничего, – попыталась успокоить себя Оксана. – Осмотрится, отоспится, и завтра уже будет лопать, как обычно, и устраивать весёлый ночной тыгдык».
На всякий случай она не стала убирать с пола миски – вдруг её капризуля всё-таки передумает и наведается сюда позже.
***
Ужинать Оксана села у телевизора, там и коротала вечер, бездумно щёлкая каналы. Вроде бы, столько всего нужно было переделать, но одолела лень, и она решила отложить все дела до завтра.
Несс наконец спустился со своего пьедестала. Увлечённая очередным сериалом Оксана и не заметила, когда он пришёл, но теперь тот сидел на подоконнике, неотрывно разглядывая улицу. За окном давно стемнело, а кот всё пялился на что-то, видимое только ему.
«У кошек просто глаза иначе устроены, – напомнила себе Оксана. – Это мне темно, а ему всё видно. Может, там уже снежок пролетает. Пусть релаксирует».
Вообще-то ей, конечно, хотелось, чтобы Дарик сейчас, как обычно, сидел рядом с ней на диване, грел её своим тёплым бочком. Она бы поглаживала его мягкую шёрстку, он мурлыкал умиротворяюще…
Милота! Одинокий вечер сразу стал бы уютным, домашним. Но, очевидно, кот до сих пор на неё дулся.
Оксане всё это жутко не нравилось. Но что тут сделаешь – насильно мил не будешь.
В конце концов, усталость взяла своё. Оксана поймала себя на том, что глаза уже закрывались, она с трудом разбирала что происходило на экране. Не досмотрев серию до конца, Оксана выключила телевизор и поднялась.
Прежде чем отправиться в постель, позвала, пусть и без особой надежды, Даркнесса с собой, но кот даже не повернул голову в её сторону, только уши чуть дрогнули, реагируя на звук.
– Понятно, – вздохнула она. – Ну… тогда спокойной ночи, дружок! Надумаешь – приходи. Подушка справа, как всегда, за тобой.
***
Оксана проснулась среди ночи – резко, нервно, испуганно. Вздрогнув всем телом, села. Голова была какой-то тяжёлой, соображала она спросонок немного заторможенно, и не сразу осознала, что же её разбудило.
От глубокой беспросветной темноты, царящей в спальне, вдруг повеяло давно забытыми детскими страхами. Просто встать с кровати сейчас было сродни подвигу. Казалось, стоит спустить ногу на пол, и в неё вцепится когтистая чёрная лапа монстра, затаившегося во тьме.
Она поспешно включила ночник – для этого, к счастью, вставать не требовалось. Уютный жёлтый свет разлился по комнате, и Оксана тотчас выдохнула с облегчением. Никаких чудовищ в её уютной спальне не наблюдалось.
И тут она услышала этот звук. Тот самый звук, который её разбудил. Который, даже сквозь сон, посеял в её душе страх и тревогу.
Сейчас до Оксаны дошло, что её напугало.
Такие хлюпающие, чавкающие звуки, сопровождаемые уже знакомым утробным рычанием Оксане не доводилось слышать даже в фильме ужасов. Она на миг перестала дышать. Сердце забилось истерично. Захотелось заползти под одеяло и до утра оттуда не показывать нос.
Но просто лежать, цепенея от ужаса и понемногу седея, никуда не годилось.
Стараясь, не скрипнуть кроватью, не выдать себя даже шорохом, Оксана поднялась. Беспомощно огляделась в поисках хоть чего-то, чем могла бы себя защитить. Не идти же в бой с подушкой. Взгляд зацепился за увесистую хрустальную вазу, скучавшую на комоде. Её-то она и схватила.
Приблизившись к двери спальни, Оксана осторожно выглянула из-за косяка. В темноте ничего толком разглядеть не получалось. Но, судя по всему, здесь и нечего было искать.
Ужасающие звуки долетали с кухни. Туда, едва дыша, Оксана и направилась.
***
Глава 4
Кухня ожидаемо встретила Оксану кромешной темнотой. Немного света проникало с улицы, горели часы на микроволновке, но это ситуацию не спасало.
И всё же глаза уже привыкли к ночному мраку и сейчас различили большое чёрное пятно на полу. Оно шевелилось и дёргалось. И издавало те самые ужасающие звуки.
Оксану уже потряхивало от всего этого кошмара, а желание убраться побыстрее куда-нибудь подальше с каждой секундой становилось всё более непреодолимым.
Но тут вдруг во тьме сверкнули два знакомых жёлтых огонька. Оксана вздрогнула от неожиданности, но тут же выдохнула с облегчением.