Чуть присыпанная снежной крупой парковка уныло серела сразу под окнами.
Нет, мяса и там не было. Конечно, можно было предположить, что после того как Оксана его выбросила в окно, говядину подобрали собаки/кошки/вороны/чайки/бомжи…
Но Оксана уже устала строить версии и гадать, что значит весь этот бред.
Тишину внезапно разорвал звонок телефона. Любимая мелодия сейчас показалась громкой и резкой. Она ударила по натянутым нервам, и Оксана вздрогнула всем телом.
Вздрогнула весьма неудачно: ноги в домашних шлёпках поехали на гладкой балконной плитке, Оксану повело вперёд, и она только чудом успела схватиться за боковину створки.
На пару секунд замерла, чуть дыша – ведь едва не выпала… с шестого этажа!
Парапет у неё на балконе был довольно низкий, едва доходил до бедра, а вот сами стёкла – панорамные, высокие и широкие. Красиво, но, как только что выяснилось, опасно.
Оксана поспешно захлопнула балконную раму. Телефон продолжал настойчиво взывать, и она двинулась на звук, придерживаясь за стену. Колени неприятно тряслись.
– Оксанчик, ты что там, дрыхнешь до сих пор? Никак на родной часовой пояс не переключишься? – весело возмутился смартфон, когда она наконец-то до него добралась.
– Привет, моя хорошая! Да нет, я… на балконе была, – Оксана непроизвольно улыбнулась, так приятно было услышать жизнерадостный голос Настёны. – Чуть не свалилась, представляешь…
– Э-э-э! – возмущение мгновенно растеряло все нотки весёлости. – Мать, ты чего? Не пугай меня так!
– Да нормально всё, – успокоила Оксана, уже пожалев, что ляпнула такое. – Ты приедешь сегодня?
– Спрашиваешь! – фыркнула Настя. – Должна же я заценить твой бронзовый загар… Часам к шести буду. С меня – бутылочка сухого, с тебя – твоя фирменная пицца.
– Отлично! – одобрила Оксана.
– Всё давай, красотка! До вечера!
Короткий разговор с подругой словно вернул Оксану обратно в реальность. Вся эта необъяснимая чушь отступила перед вполне конкретными обыденными хлопотами: сходить в магазин, сделать пиццу, салатик.
Не возвращаясь на кухню, Оксана оделась и прошлась до ближайшего супермаркета. Здесь даже в разгар дня хватало посетителей, но сейчас Оксана была только рада оказаться среди множества людей. Приятно было смотреть на будничную суету.
Оксана взяла, что нужно для начинки: сыр, колбасу, шампиньоны, оливки. Купила ещё яиц, овощей на салат, по паре яблок, груш, бананов и мандаринов.
Проходя мимо мясной витрины, приостановилась. Вид сырого мяса теперь вызывал у неё тошноту. Но, поразмыслив немного, Оксана всё-таки рискнула подойти и взять ещё один кусок говядины, теперь уже небольшой – исключительно для проверки.
Оксана решила проверить, станет ли Даркнесс есть сырое мясо, если она сама ему предложит.
Затарившись всем, что требовалось, Оксана отправилась домой.
Заходила с опаской, сперва чуть приоткрыла дверь, заглянула в щель, готовясь к новым сюрпризам. Но Даркнесс на глаза не попался, и она уже спокойно шагнула в прихожую.
Кот обнаружился на своём любимом холодильнике.
Оксана, с подозрением покосившись на него, принялась разбирать пакеты. Когда всё выложила на стол и переоделась в домашнее, первым делом решила провести задуманный опыт. Нарезала небольшой кусочек мяса и поставила перед Нессом прямо туда, наверх, на его холодящий пьедестал.
Кот лениво потянулся к миске, понюхал и с безразличным видом отвернулся к окну.
– Вот же… – Оксана скрипнула зубами и шумно вздохнула, – скотинка нехорошая!
Ладно… Эксперимент, вроде бы, провалился, но вполне может быть, что позже Дарик всё-таки соблазнится. Как говорится, ещё не вечер. И не ночь…
Махнув рукой на капризное чудовище, в которое превратился её кот, Оксана взялась за стряпню. Замесила тесто на пиццу, положила на столе – доходить. Муку пока убирать не стала – она ещё будет нужна, поставила миску рядом с тестом. А сама отвернулась к раковине, чтобы помыть зелень, огурцы и помидоры для греческого салата.
И тут позади неё что-то с грохотом упало. Сердце ушло в пятки.
Оксана вскрикнула и обернулась. Решила, что это Даркнесс что-то уронил.
Но кот по-прежнему сидел на холодильнике, а вот миска с мукой валялась полу. Вокруг неё всё было живописно присыпано белым снежком.
Как она могла упасть? Ведь не на краю стояла – в центре стола.
Подумать над очередным вопросом без ответа Оксана не успела…
Кот, видимо, всё-таки потревоженный погромом и резким звуком, спрыгнул с холодильника и метнулся прочь с кухни.