- Если поспешим, то ты сядешь на свой автобус на остановке у школы. Он долго стоит на перекрестке, а потом собирает последних пассажиров на Риджент-стрит. Мы срезаем путь.
Молли очень хочет ругаться, но не может физически. Дыхания едва хватает на бег. Шерлок тянет ее за собой как на буксире. Она сама не понимает, в какой момент они вылезают из очередных зарослей и оказываются на остановке.
Автобус только-только выезжает с перекрестка. Хупер изо всех сил пытается отдышаться. Обессиленная, она облокачивается на курильщика-Холмса, которому, похоже, эта пробежка ничего не стоила. Он стоит как ни в чем не бывало и уже опять что-то строчит в своем телефоне. Молли завистливо пихает его локтем в бок:
- Большое спасибо, месье, - пыхтит она, - но ты же мог предложить мне оплатить кэб в качестве благодарности. Я же из-за тебя задержалась, Шерлок! А теперь еще и по всем кустарникам Лондона протащил...
- Где же твой дух авантюризма, Молли Хупер? - усмехается невыносимый Холмс. - Превращаешься в занудную профессоршу.
- Занудную, - хмыкает она, - кто бы говорил… Автобус подъезжает к остановке, и детектив осторожно выпускает ее ладонь из своего захвата.
Кожа их рук в сумерках выглядит одинаково бело, сливаясь во что-то единое и бесформенное. И когда его длинная ладонь расслабляется и отстраняется, это кажется чем-то неестественным. Словно на разомкнувшихся участках вот-вот откроются раны и хлынет кровь.
“Что за бред, Хупер...” - думает она.
- Большое спасибо тебе, Молли, - со знакомой полуулыбкой произносит сыщик. - Ты мне очень помогла... Сегодня и всегда.
Девушка устало трясет головой и идет к автобусу.
- Не за что, Шерлок. Рада быть полезной, - дежурно выдает она.
В автобусе Молли ставит локоть на узкий подоконник и подпирает ладонью лицо.
“Не тереться же мне лицом о грязное стекло... ” - мысленно оправдывается непонятно перед кем она, в то время как ладонь предательски пахнет одеколоном Шерлока. Молли прикасается губами к своей коже, к этому запаху...
- Черт! - резко шипит она на саму себя, выпрямляясь на сидении и яростно скрещивая предательские ручонки на груди.
***
- Мол, привет!
- О, привет, Джон! Как ты?
- Честно говоря, не очень, - вздыхает в трубку несчастный доктор. - Мне поставили несколько ночных смен подряд. Хотя с этими передвижками в штате это меньшее из зол. Не хотелось бы терять работу с ребенком на руках.
- Что это еще за мрачные мысли, доктор Уотсон? - подбадривает его Хупер. - У вас с Рози все будет хорошо. Ты хотел попросить меня посидеть с ней сегодня?
- Ох, нет, Молли, спасибо. Рози сегодня у Гарри. Я хотел попросить тебя сходить за меня в кино вечером.
- Оу, вот это предложение, - смеется Молли. - Я бы могла и пинту хорошего пива выпить за тебя, Джон, и в баре хорошо оттянуться. Это всегда пожалуйста!
- Я только за, - с улыбкой в голосе отвечает Уотсон, - только, боюсь, веселья будет мало. На самом деле, это часть расследования. И мне очень стыдно, что я подписываю тебя под него, Мол…
- Ладно, Джон, - прерывает его Хупер, - можешь не объяснять. Если дело не о маньяке, убивающем зрителей во время сеанса, то с вас ведро попкорна и я согласна.
- Ок, передам твой райдер нашему общему знакомому, - смеется Джон. - Не переживай, Шерлок просто прорабатывает одну из гипотез. Дело о краже. Нужно проверить версию свидетеля.
- Хорошо, Джон. Слушай, извини, у меня через пять минут урок…
- Понял, понял, - тараторит в трубку доктор. - Еще раз: спасибо! И еще, Мол, надень, пожалуйста, на сеанс часы.
***
Фильм довольно неплох, но это не премьера, так что с Молли в зале сидит от силы еще пятнадцать человек. На моменте когда герой находит в смывном бачке слиток золота, на сидение рядом опускается Шерлок. Девушка понимает, что это он, не отрываясь от экрана. Она научилась чуять Холмса за милю. Впрочем, эта способность развивалась у всех, кто имел дело с детективом и тщетно надеялся вовремя от него слинять. Огромное ведро попкорна, которое заказал ей благородный Джон, еще не опустело, так что рука Молли с налаженным темпом ныряет в картонный стаканчик и выныривает с горстью высококалорийной добычи.
В один из таких заходов она вынуждена остановиться на полпути к ведерку, так как беспардонный сосед накрывает ее руку своей. У Шерлока сухая и теплая ладонь, очень знакомая на ощупь. Даже удивительно насколько естественным кажется это прикосновение, словно они проворачивали такое каждый день, и тела успели привыкнуть. Бесчеловечным образом лишив Молли ее законной порции соленой кукурузы, мужчина деликатно переплетает их пальцы. Его длинные фаланги просачиваются сквозь ее короткие и обволакивают ее ладонь как щупальцы морского чудовища. Большой палец Шерлока начинает нежно поглаживать ее запястье. Хитрец…