Она упрямо сжимает губы, понимая в чем состоит эксперимент. Вот уж дудки! Молли Хупер свое добро так просто отдавать не намерена! Она резко переворачивает их ладони тыльной стороной вниз и крепко прижимает кисть Шерлока к потертой обивке кресла, стискивая его пальцы своими. Ее маневр оценен, и через секунду между ними завязывается нешуточная борьба. Еще бы, ведь на кону часы “Hello Kitty”! Но Хитрый Холмс не хочет так просто сдаваться: он внезапно накрывает ее ладонь второй рукой и тянет их переплетенные кисти к своим губам.
Горячая гладкая кожа на мгновение прижимается к кончикам ее пальцев, и Профессор Хупер впервые за сеанс отвлекается от экрана: холодные прозрачно-серые глаза смотрят на нее с бесстрастным видом. Через секунду он отнимает ее руку от своего рта и возвращает на подлокотник. Ее запястье пусто. Жулик.
- Ты хочешь сказать, что кто-то реально утащил вот так часы? - ошарашено шепчет она.
Шерлок тяжело вздыхает.
- Маловероятно. В любом случае, Джон тебя предупредил и эксперимент испорчен. Хупер закатывает глаза и возвращается к фильму.
***
После сеанса они идут по полупустой аллее к ее дому. Под вечер начался небольшой снегопад, что сподвигло особо романтичных натур выйти на прогулку. От количества мило снующих туда-сюда парочек рябит в глазах и почему-то становится неловко. Их кисти с Шерлоком соприкасаются с периодичностью один раз в три шага. Молли внезапно ловит себя на мысли, что из-за своего зигзагообразного шага наверняка все это время теснит Холмса к забору. Девушка решает сдвинуться ближе к дороге, и именно это время выбирает мчавшийся сзади велосипедист, чтобы объехать их. Звоночек велика тревожно брякает, но, кажется, что уже поздно что либо предпринимать...
Шерлок успевает рвануть ее на себя в последний момент, и чертыхающийся велосипедист проносится мимо.
- Спасибо, - выдыхает Молли в плотную ткань знакомого пальто.
Уровень адреналина в крови потихоньку спадает, и Хупер вроде готова уже отодвинуться, но Холмс опускает ладонь на ее затылок и мягко гладит собранные в небрежный хвост волосы. Тонкий покров из снежинок на ее голове начинает таять от его тепла. Молли чувствует как капли воды стекают по коже между корней.
- Молли, нам надо… Надо обсудить кое-что, - неуверенно и глухо говорит он.
“Черт. А ведь этот вечер мог закончиться куда приятнее - в госпитале или в травмпункте, например…” - автоматически думает она, холодея внутри. Интересно, нет ли позади них еще какого-нибудь спешащего невесть куда велосипедиста?
- Молли? - окликает ее детектив, не уловив в радиусе полуметра каких-либо звуковых волн.
- Это ты про кота? - оставив всякую надежду, переспрашивает Хупер.
- Да, про него. Молли тяжело вздыхает и отстраняется. Она смотрит снизу вверх на задумчивое лицо Холмса.
С возрастом его знакомые острые черты стали мягче. И глаза уже не те два изучающих несовершенный мир людей лазера пришельца-андроида. Что ж, значит пришло время поговорить о коте...
***
Она ставит чайник просто чтобы занять себя чем-то. До невозможности жутко наблюдать такого рассеянного и переминающегося с ноги на ногу Шерлока у себя в гостинной.
- Шерлок, умоляю, ты хотя бы сядь на диван, - тягостно выдает она, чувствуя как его напряжение передается и ей.
“Подумать только, Молли Хупер - серийная насильница социопатов”, - нервно усмехается она собственным спутанным мыслям.
Парадоксально, но Шерлок будто немного расслабляется, подчиняясь ее просьбе. Честное слово... Он словно решил отдать себя в ее милость и счастлив полностью отключить голову. Ну а что… Лишнего детектив в своих чертогах никогда не хранит. Главное сейчас отключиться, а потом он быстро вынесет со своего чердака пыльные коробки, криво подписанные ее именем. Как будто это ее, Молли, не устраивал их кот. Ладно, возможно, она, действительно смалодушничала.
***
Шерлок хотел поговорить с ней после… После всего. Она видела, как он искал повод остаться наедине, как гипнотизировал ее взглядом на общих посиделках. Еще бы! Он же не может оставить дело без своего коронного разоблачающего спича в конце. Все разложить по полочкам, явить миру очевидное... Незавершенность докучала ему. Она понимала. Он застал ее врасплох у миссис Хадсон на кухне через месяц после завершения капитального ремонта на Бейкер стрит. Хупер протирала полотенцем последнюю вымытую вилку, намереваясь отправить ее в шкаф к собратьям.