- Молли, - хрипло окликнул он ее. Она резко развернулась к нему, угрожающе выставив вперед вилку и грозно закинув на плечо уже сырое полотенце, словно оно тоже могло защитить... Видит Бог, она была готова биться на смерть. Менее воинственный Холмс опешил и отступил от нее на шаг.
- Завязывай, Шерлок! - прикрикнула на него она, воинственно тыча в его сторону вилкой. - Не хочу я с тобой ничего обсуждать, ясно?
- Но...- растерянно начал Шерлок. - Никаких “но”, умник, - выдохнула она, снимая с плеча сырое полотенце и хлопая дверцей шкафа: вилка вернулась в стан к своим. - Знаешь про кота Шредингера? У Шерлока был непривычно виноватый вид, словно он уже не ставил под сомнение ее вменяемость: ни дать ни взять, бедняжка Хупер тронулась умом из-за эмоционального потрясения.
- При чем тут... Кот?
Молли вздохнула, нервно убрала выбившуюся прядь за ухо и прислонилась к раковине, скрестив руки на груди. Она готова была смотреть куда угодно только не в эти озадаченные инопланетные глаза. - При том, что этот кот и не жив и не мертв, понимаешь? Можно… Можно по-разному представить. Шерлок молчал. Наверняка для него это было чем-то сверх нелогичным, странным и неуместным… Проще говоря, бесполезным.
- Ты хочешь… Хочешь, чтобы … - с толикой понимания начал проговаривать он, но она перебила. На лестнице уже слышались чьи-то шаги.
- Да, хочу, Шерлок, - будто бы невпопад ответила Молли. Он успел кивнуть, скрепляя их сделку, за секунду до того как на кухню вошел Джон. Так они и завели “кота”.
***
Молли на автомате снимает с плитки ворчащий чайник и разливает кипяток по кружкам. У нее нет сил возиться с заварником, да и вряд ли кто-то из них действительно будет пить чай. Простая формальность, акт гостеприимства, шанс отсрочить тяжелый разговор. Тут сгодятся и чайные пакетики. В странном стремлении как можно сильнее насолить Холмсу она ставит на кофейный столик перед ним самую нелепую кружку из своей многочисленной коллекции: с милующимися на фоне розового сердца котятами. Наверное, это не самая хорошая идея. Чёртовы коты....
В последнее время все ее идеи так себе. Молли устраивается в большом кресле неподалеку. Отсюда она может видеть задумчивый профиль Шерлока в свете уличных фонарей, а самой оставаться в тени.
- Итак… Кот, - проговаривает она вслух.
- Да, - с небольшой паузой откликается с дивана Шерлок.
Внезапно он делает глубокий вздох и расслабляется всем телом, откидываясь на мягкую поролоновую спинку. Это явно часть какой-то особой тибетской практики медитации (или где он там скрывался четыре года назад?). В таком положении лицо детектива оказывается слегка приподнятым, и он смотрит на люстру.
Молли с волнением вспоминает, что не мыла люстру почти год, и сейчас Холмс наверняка считает по скопившейся там пыли какой-то ужасный секрет бедного патологоанатома. Хотя что уж… Главный секрет свой она уже раскрыла ему почти год назад. По правде сказать, секрет был неважнецкий. Что за секрет, о котором и так все знают? Обычно Холмс не берется за такие скучные дела, но родственникам сложно отказать. Спасибо милой Эвр.
- У меня аллергия на кошачью шерсть, - философски выдает Шерлок. Сердце сковывает тревожное предчувствие. Хупер ерзает в кресле.
- Но кот Шредингера всегда в ящике, от него нет шерсти, - робко замечает Молли, напоминая самой себе ту маленькую девочку, которая никогда не могла найти общий язык с суровым отцом. Какие уж там коты, он ей даже черепаху не дал бы оставить.
Шерлок отвлекается от люстры и теперь внимательно смотрит на девушку.
- Но какой толк от кота в ящике, Молли? - устало спрашивает он, и вопрос звучит ужасно риторически.
На Хупер накатывает горячая волна гнева и обиды. Хочется скривить раскрасневшееся лицо, дать уголкам губ опуститься вниз и протяжно завыть. Как в пять лет… Как так вышло, что всю жизнь ее окружают люди, которые так ненавидят котов? Даже тех, которые в ящике, которых можно просто оставить в покое, которых можно просто оставить… Ей? Нет. Нужно обязательно найти это ящик, открыть и утопить этого недокота к чертовой матери. Просто так, чтобы было не повадно.
Холмс в чем-то даже молодец: не живой и не мертвый кот задержался у них на целых пол года.
- Ладно, к черту котов, - выжимает она из себя, хотя связки еле вибрируют. - Говори уже то, что собирался сказать тогда на кухне.
Шерлок меняет позу и выпрямляется на краю дивана. Кажется, они в секунде от того, как он попросит принести его пальто и уйдет.
- Мы друзья, Молли, - просто говорит он своим глубоким бархатистым голосом. Хупер неслышно набирает полные легкие воздуха, это помогает оттеснить комок в горле чуть повыше связок, чтобы окончательно не потерять голос. - Пол года назад, там, на кухне, я хотел тебе это сказать.