Найти в Карловых Варах Императорскую лечебницу, вопреки моим опасениям, оказалось совсем не трудно. Здесь о ней знал практически каждый встречный, а так как русских в городе-курорте оказалось достаточно, проблем с выяснением, как добраться до нужного места, не возникло.
Довольно быстро мы нашли то, что искали, и вот тут нас ждал большой сюрприз: оказалось, что Императорская лечебница, где я очень рассчитывал найти Авраама Симеоновича, проходящего лечение или что-то вроде того, давным-давно не выполняет своего прямого назначения. Все, что осталось от когда-то действующего медицинского учреждения – это величественный фасад, явно требующий реставрации. Перед ним мы и стояли, в очередной раз не представляя, что делать дальше.
Такого поворота я не ожидал. Мы просто таращились на пустые окна четырех этажей. Ко всему прочему начинал накрапывать дождь, и нужно было что-то решать.
— Может, поедим? — как всегда, предложил Кот.
— Ладно, — послушно согласился я, поднимая воротник куртки.
Сейчас я был рад любой стабильности, даже если она проявлялась в ненасытном аппетите моего хвостатого приятеля. После того, как все так удачно складывалось этим утром, внезапная неудача выбила меня из колеи. Настроение упало до минусовой отметки, руки как-то сами собой опустились.
Пытаясь собраться с мыслями, я шел по улицам города, не обращая внимания на то, куда именно иду.
Из оцепенения меня вывел раздраженный голос Кота:
— Этот променад начинает меня нервировать. Когда мы уж где-то остановимся и, наконец, сможем нормально пообедать?!
— Прости, я совсем забыл, что мы собирались перекусить, — извинился я.
Я огляделся по сторонам. Впереди виднелось кафе, над его входом на уровне балкона второго этажа стояла позолоченная фигурка слона. Даже под пасмурным небом она так сияла, что я направился туда, не раздумывая.
Стараясь экономно расходовать наши скромные средства, по совету Кота, я заказал любимый чехами хлебный суп и вепрево колено, иначе говоря, запеченную мясную рульку с гарниром из полюбившихся мне картофельных кнедликов.
— С тобой экономно расходовать средства не очень-то получается, — нахмурившись, я вглядывался в только что принесенный официантом чек.
— Я-то в чем виноват? — отозвался Кот. — Надо было сначала прицениться, а потом уже заказывать.
— Ладно, в конце концов, я все равно не имею ни малейшего понятия на что нам теперь эти деньги.
— Это почему же?
Я уставился на Кота.
— Тебя что, все это время здесь не было? — раздраженно бросил я.
— Ну что ты! — он все еще продолжал облизываться после сытной трапезы. — Скорее, это тебя все это время здесь не было.
И только я собрался возразить что-нибудь колкое в ответ, как замер с набранным воздухом в груди – я снова наступал на те же грабли!
Я находился в Карловых Варах уже несколько часов и не был здесь ни минуты. Очередной страх и беспокойство закрыли мне глаза и уши.
— Ты так глубоко ушел в себя, что я уже начал переживать, а вдруг ты не вернешься, — насмешливо поделился Кот.
— Я все-таки беспросветный тупица, — я откинулся на спинку стула.
— Спорить не буду, — мурлыкнул Кот.
— Если не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней, — продекламировал я общеизвестную истину. — Мы не знаем, где искать Авраама Симеоновича, но зато у нас в руках отличная возможность посмотреть город. Может, даже знаменитость какую встретим, в Карловых Варах их должно быть предостаточно, — мое настроение улучшалось с каждой минутой.
— С чего это ты взял? — поинтересовался Кот.
— Да все об этом знают! — я задумался. — Или нет? Разве здесь нет знаменитостей?
— Это смотря кого ты считаешь знаменитым человеком.
— Как, кого? Звезд кино, например.
— Так я и думал, — вздохнул Кот.
— Что ты думал? — я смотрел на Кота, пытаясь разгадать ход его мыслей.
— Что обедающий за соседним столиком Гете тебя бы не удивил.