— Видно придется, — вздохнул Кот.
Я поежился от вдруг поднявшегося прохладного ветра.
— Дождемся, когда вернется эта Люся, и все узнаем.
— Скорее бы случилось это «скоро», — вздохнул Кот. — При такой погоде я рискую превратиться в мокрый коврик.
Небо действительно снова затянулось, начал накрапывать мелкий дождик. Ни одного желающего приобрести носатую кружку не было.
Я посмотрел в ту сторону, где скрылась за поворотом Люся.
— Она, вроде, сказала, что ненадолго отойдет, да? — уточнил я, набрасывая на голову капюшон.
— Сказала, — протянул Кот из-под складного столика, где он нашел укрытие от непостоянной погоды.
Однако ни через десять, ни через двадцать, ни через тридцать минут веселая матрона не появлялась. Все это время мы терпеливо несли вахту на своем посту. Но когда миновал час, и у меня от неподвижного стояния на одном месте начало тянуть спину, мое терпение стало напоминать, что у него существует предел.
Однако просто уйти я, конечно, не мог – Люська была единственным ключом к нашим поискам.
Глава 22
На противоположной стороне улицы стоял невысокий симпатичный домик, на первом этаже которого расположился книжный магазин. Время от времени колокольчик над входной дверью возвещал о приходе или уходе очередного покупателя. От нечего делать я стал вглядываться в мокрые окна книжной обители. Мир внутри магазина казался чем-то отдельным и очень уютным.
— Хочу зайти туда, — объявил я.
— Куда? — не понял Кот.
Похоже, это удивительное существо умудрилось впасть в дрему на улице под столом.
— Туда, в книжный магазин, — махнул я рукой на противоположную сторону улицы.
Кот потянулся:
— Зачем?
— Просто так, — честно признался я.
— А как же товар?! — подражая Люсиной манере говорить, Кот сделал ударение на последнем слове. — Разве ты не должен за ним приглядывать?
Я повертел головой по сторонам и пожал плечами:
— Да на улице же нет никого. И потом, я ненадолго.
— Где-то я это «ненадолго» уже сегодня слышал, — зевнул Кот.
— Я-то уж точно никуда отсюда не денусь.
— Как бы не так, — вылезая из-под стола, протянул Кот. — Я тебя по всей Чехии искать не собираюсь.
И мы вместе с Котом перешли дорогу и нырнули в книжную обитель.
Внутри магазина все оказалось именно так, как я представлял себе, стоя снаружи. Невысокие книжные стеллажи раскроили пространство магазина во всех направлениях. Над потолком лампы в цветных абажурах приглушенным светом обволакивали все вокруг. Продавец за кассой, светловолосый худощавый мужчина лет сорока, приветливо кивнул мне и вернулся к чтению какой-то книги, которую он держал на уровне глаз.
За стеллажами скрывались и снова выныривали головы покупателей: хихикающей парочки в дальнем углу и господина в старомодном пальто и шляпе, старательно осматривающего полку за полкой.
У противоположной стены я заметил круглый столик, на котором стояла включенная настольная лампа, – там можно было спокойно посидеть и полистать понравившиеся книги.
Я подошел к ближайшему стеллажу. Некоторые книги были явно не первой свежести, но именно этим они и привлекали: казалось, сама история поселилась на этих полках. Протянув руку, я взял первую попавшуюся книгу в кожаном переплете. Зажав большим пальцем страницы, я пролистал их все, словно колоду карт. Книга была написана на немецком, иногда текст разбавляли черно-белые иллюстрации с изображением людей и животных.
— Интересно, о чем она? — тихо произнес я вслух.
— Неужто тяга к знаниям проснулась? — охнул Кот. — Лучше поздно, чем никогда.
Я проигнорировал его сарказм, поставил книгу на место и двинулся вдоль стеллажей. Каждый сантиметр полок был занят книгами, и каждую мне хотелось взять в руки.
— Странное какое-то место, — пытаясь разобрать надписи на корешках заметил я.
— Читаешь мои мысли, — произнес Кот, следовавший за мной по пятам. — Правда, я думал так не о магазине, а о тебе.
— Обо мне? — не отрывая глаз от книг, спросил я. — Разве я веду себя как-то странно?