— Ну еще бы! — фыркнул Кот. — Ты по собственной воле пришел в место, где продаются книги и теперь рыщешь тут среди ученых томов, аки голодный до знаний зверь.
Я улыбнулся:
— Может быть, тебя успокоит тот факт, что я не понимаю ни слова из того, что здесь написано.
— Что ж, это многое объясняет, — согласился Кот.
Книги здесь были на всех языках мира, и хотя я действительно был не в состоянии прочесть и слова, само это место меня завораживало.
У стены стоял еще один стеллаж с редкими букинистическими изданиями. Каждая книга здесь покоилась на отдельной подставке, обернутой бархатом или велюром. Судя по шрифтам и оформлению эти книги были изданы в прошлом, а то и позапрошлом веке.
— Прямо, как в ювелирном магазине, — восхитился я.
— Можешь не сомневаться, цены здесь примерно такие же, — заверил Кот.
Я взял в руки один из фолиантов:
— Хотел бы я его приобрести.
— Тебе-то зачем? — удивился Кот.
Задумавшись, я в конце концов пожал плечами:
— Не знаю, но хочу.
Я повертел книгу в руках в поисках ценника, заглянул под переплет, но цены так и не обнаружил. Тогда я развернулся, чтобы вернуться и спросить продавца сколько стоит эта книга, но обнаружил, что вижу его за стойкой с того места, где стою. Заметив у меня в руках фолиант, он поднял обе руки, растопырил пальцы и прокричал:
— Тэн саузенд еурос!
— Сколько-сколько? — переспросил я, поперхнувшись.
— Если бы я умел свистеть, я бы присвистнул! — разделил мой восторг Кот.
— Десять тысяч евро?! — я не верил собственным ушам.
— И ведь даже не стащишь – вон как глазеет! — махнул Кот хвостом в сторону продавца.
— Скажешь тоже, — грустно усмехнулся я. — Мало нам забот что ли!
Я поставил, практически, золотую книгу на место.
— Странно, что они выставляют эти книги вот так открыто, — размышлял я, шагнув к противоположному стеллажу. — Это же целое состояние.
— Просто покупатели, которые сюда заглядывают, вполне могут себе позволить подобные приобретения, — просветил меня Кот.
Пусть я и не мог себе позволить подобное, мне по-прежнему не хотелось покидать этот уютный магазинчик. Что-то в нем было для меня особенное, что-то здесь грело мне душу.
— Ты не забыл, что тебя за товаром приглядывать оставили? — решил напомнить мне приятель.
Я с сожалением вздохнул. Он прав, пора было снова выходить на улицу под накрапывающий дождик.
Двинувшись по проходу в сторону выхода, я решил еще раз окинуть взглядом весь магазинчик. Прямо на ходу я начал поворачиваться вокруг своей оси, не подозревая, что уже в следующее мгновение случится непоправимое.
Поворачиваясь, я со всего маху наступил на хвост Коту, который семенил рядом со мной. Кот, издав душераздирающий крик, дернулся в сторону. От неожиданности я отпрянул в сторону противоположную, но не рассчитал траекторию и врезался в ближайший стеллаж с книгами. Качнувшись, стеллаж вдруг подался обратно, и едва я успел подумать о том, что сейчас произойдет, как вся эта махина накрыла меня с головой.
Я пребывал в тишине, но в какой-то момент до меня начали доноситься отдаленные звуки. Они нарастали, становясь все ближе и громче.
Я открыл глаза.
Надо мной склонилось несколько человек. Я узнал лицо продавца книжного магазина и еще одного из посетителей в старомодном пальто и шляпе. А вот пожилую пару, с беспокойством вглядывающуюся в меня, я видел впервые. Еще здесь была Люся.
— Долго я был в отключке? — пробормотал я, с трудом узнавая собственный голос: он был хриплым и скрипучим.
Продавец что-то сказал и с воодушевлением похлопал меня по руке. Я ничего не понял, хотя вроде бы он говорил по-английски. Остальные продолжали молча за мной наблюдать.
— Наделал ты тут дел! — все таким же радостным голосом, как и раньше заявила Люся.
Приподнявшись на локтях и осторожно поворачивая голову, я осмотрелся.
Я лежал в проходе, и вокруг меня было раскидано несколько десятков книг. Рядом со мной пристроился тот самый деревянный стеллаж, который накрыл меня, словно цунами. Из-за полок виновато выглядывал Кот.