Я порылся в рюкзаке и извлек на свет старинную книгу в кожаном переплете, на которую тут же опустились несколько больших пушистых снежинок.
— То, что я почувствовал в том книжном магазине не объяснить словами, но я точно знаю, чем это было для меня.
— Знаком? — уточнил Кот.
— Я бы сказал откровением, — усмехнулся я.
— Неплохо тебя шкафом приложило!
— Нет, я серьезно, — я убрал книгу обратно в рюкзак, — хочу, чтобы моя жизнь была связана с книгами.
— Вот уж не ожидал от тебя такое услышать, — зафыркал Кот.
— Я серьезно говорю. Хочу открыть собственный маленький книжный магазин, чтобы люди приходили ко мне за разными книгами и могли там же, в уютной обстановке спокойно прочитать несколько страниц. А еще лучше, знаешь что?
Я соскочил с карусели.
— Даже предположить боюсь! — не преминул съехидничать Кот.
— А еще лучше совместить книжный магазин с кофейней, — я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее. — Чудесное место получится!
— Может быть, может быть, — неопределенно ответил Кот.
А я уже видел свой магазин-кофейню, как наяву.
— Только представь себе такое место, куда можно прийти, чтобы скоротать вечер за чтением редких книг, погрузившись в приятную атмосферу, в компании людей по интересам.
— Это уже не магазин, а библиотека какая-то получается.
— Да нет же, я буду продавать книги, а самые редкие и дорогие, которые не каждый может себе позволить, можно будет читать прямо в магазине, да еще за чашечкой ароматного кофе.
— А по средам у тебя будут проходить поэтические вечера? — снова подколол меня Кот.
— Так далеко я еще не думал, — засмеялся я. — Ладно, чего сидеть? Пошли домой.
И мы пошли по заметенной снегом тропинке к высокому дому, смотрящему на нас десятками светящихся окон.
— А знаешь, что-то в твоей идее есть, — протянул Кот.
— Серьезно?! Ты правда так думаешь? — я развернулся и пошел спиной вперед, чтобы лучше видеть Кота.
— Правда, — добродушно подтвердил мой приятель.
— Здорово! — я хлопнул в ладоши. — С чего же мне начать? Может, пойти учиться книжному бизнесу?
Я буквально подпрыгивал на ходу.
Мы вышли с детской площадки и направились к подъезду.
— И еще одно, — остановившись, тихо сказал я.
— Ну?
— Ты знаешь, как позвонить в Австралию?
— Разберемся.
Мы подошли к подъезду. Я набрал код домофона, дверь открылась.
— А что, есть что сказать? — внезапно спросил Кот.
— Кажется есть.
— Это хорошо.
И дверь за нами закрылась.
Глава 23
Начинать все сначала оказалось труднее, чем я предполагал. Когда ты не знаешь, что и как устроено, ты ничего не боишься, ничего не опасаешься. Когда же за плечами уже есть определенный опыт, боишься оступиться, а страх – это как раз то, что мешает больше всего. Но как говорит Кот, когда знаешь чего хочешь, считай полдела уже сделано. А чего я хотел, теперь я знал отлично. Оставалось только понять, как это получить.
Почти весь декабрь я размышлял, прислушивался к собственным ощущениям, проверял, не ошибся ли я со своими желаниями. И в конце концов, убедился, что все именно так, как оно мне представлялось.
Да, я решил стать книготорговцем! Но не обычным, а именно таким, каким я видел себя в собственной голове – мой магазин должен был стать в своем роде уникальным местом, местом, куда люди приходили бы в поисках души. И не важно чьей – своей, мира, человечества, суть оставалась прежней: это должен был быть книжный магазин, в котором хочется задержаться, и из которого никто не гонит, даже если покупатель сейчас на мели.
— Так себе бизнес-план, — фыркнул Кот, услышав мою концепцию впервые. — Ну что это за подход?! Все борются за кошельки покупателей, а он собрался открывать магазин для безденежных!
Это было начало солнечного морозного дня, и Кот, как в старые добрые времена, растянулся на кухонном подоконнике.
Я долил кипятку в прозрачный чайник с зеленым чаем.
— Не все же будут приходить без денег.
Кот вздохнул: