— Привет! — отозвалась Полина.
— Как ты?
— Нормально, — она говорила настороженно, словно с малознакомым человеком, и от этого стало немного больно. — А ты?
— Да как сказать? По-разному, — говорить было действительно трудно. — Я тебя разбудил?
— Нет, в Сиднее сейчас восемь утра, — даже по телефону я почувствовал, что Полина улыбнулась.
— Я бы хотел столько тебе рассказать, — выдохнул я.
— Я бы послушала, — после паузы ответила Поля.
— Правда?
— Правда.
В горле застрял ком.
— Прости меня…
В то утро Полина впервые за полгода ее стажировки в Австралии опоздала на работу. Мы проговорили больше часа. Она очень смешно описывала повадки и менталитет австралийцев, свою учебу и работу в Сиднее. Я рассказал ей о своем путешествии в Прагу, о знакомстве с Авраамом Симеоновичем, о падении в книжном магазине в Карловых Варах и желании открыть собственное дело.
Даже просто слышать голос Полины было для меня счастьем. Я и не заметил, как скованность в начале разговора исчезла, и ее место заняла открытость и даже откровенность.
Единственное, о чем я умолчал, это о том, что снова стал бедным студентом, впрочем, уже даже и не студентом. Ни то, чтобы я хотел скрыть сей факт от Полины, просто решил рассказать об этом как-нибудь в другой раз.
— Можно я позвоню тебе завтра? — осторожно спросил я, прощаясь.
На мгновение повисла пауза, показавшаяся мне вечностью. А потом Поля тихо ответила:
— Можно.
После телефонного разговора я упал на подушку и закрыл глаза.
Я находился в крохотной однокомнатной квартире на окраине города, без денег, без плана, без каких-либо гарантий, но все это стало неважно – я был самым счастливым человеком на земле, потому что знал, я совершенно точно знал, что все будет хорошо.
«В конце концов, что я теряю? — уже засыпая, подумал я. — Ведь не попробуешь – не узнаешь!».
Проснувшись, первым делом я позвонил и узнал сколько стоит аренда того помещения, на которое мы с Котом случайно наткнулись минувшим вечером. Сумма оказалась не маленькой – 100 тысяч рублей в месяц.
Кот с интересом наблюдал за мной, сидя на полу у кровати.
Прикинув остальные затраты, а именно на ремонт помещения, закупку товара у издательств, покупку оборудования, а также изготовление вывески и оформление витрин – даже без учета заработной платы наемных сотрудников – трудиться в своем магазине я планировал самостоятельно – на открытие небольшого книжного магазина требовалось не менее полутора миллионов рублей!
— Эх, мне бы сейчас наш гонорар за съемки в рекламе – уж теперь я бы распорядился им иначе, — вздохнул я, выключая калькулятор в смартфоне.
— «Наш» главное! — не поленился возмутиться Кот. — Можно подумать, это ты во рту шевелящуюся кучу перьев держал, да еще несколько дублей!
— Котик миленький, может, еще разок в рекламе снимешься, а? — взмолился я. — Ты же видишь, я все понял, больше денег на ветер бросать не буду. Мы же тогда такой магазин откроем!
Я посмотрел на Кота умоляющим взглядом.
— Этот вопрос закрыт, — неумолимо констатировал Кот.
Что ж, попытаться стоило.
— Где же взять денег? — задумался я, велев себе собраться и подумать. — Кредит мне вряд ли дадут, да и не хочу я лезть в многолетнее рабство.
Я уставился в окно невидящим взглядом:
— Где, где взять деньги?!
— Может, поедим сначала – на сытый желудок и думается лучше, — предложил Кот.
Мы прошли в кухню. Все еще думая над нависшей надо мной финансовой проблемой, я распахнул холодильник и, на автомате открыв банку с кошачьим кормом, высыпал ее содержимое в миску.
— Надо бы за продуктами съездить – в холодильнике скоро мышь повесится, — заметил я.
И тут меня осенило!
— У меня же есть дорогущий автомобиль!
— Вернее то, что от него осталось, — жуя, проговорил Кот.
— Нужно просто его продать! — обрадовался я.
— Ее, — подчеркнул Кот.
— Кого ее? — не понял я.
— Ее – гору хлама, оставшуюся от когда-то прекрасного автомобиля.