— А почему, собственно, нет? Деревья так же, как и мы, обладают определенным сознанием, просто у них нет интеллекта.
Я провел руками по мокрым волосам.
— Это, конечно, было удивительно, но больше я такое испытывать не хочу, — признался я, окончательно приходя в себя.
— Тогда не удерживай на дереве свое внимание, — откликнулся Кот. — Все здесь делаешь только ты сам.
Я окинул взглядом местность.
— Мне бы укрытие какое-то. Может дом заказать?
— Хорошая идея, — одобрил Кот.
— И что мне надо для этого сделать? Сказать волшебные слова, вроде «абракадабра»?
— Просто иди в свой дом.
— Я же не знаю, где его искать, — растерялся я.
— Не волнуйся об этом. Он найдет тебя сам, — пообещал Кот.
Я послушно поднялся и решил идти в противоположную от пустыни сторону.
Пришлось продираться через лес еще не менее часа, пока, наконец, я не вышел на … что?
Это было что угодно, но только не домик.
Странное прямоугольное строение стояло прямо посредине леса, и деревья прорастали сквозь его крышу. С первого взгляда я даже не смог определить из чего был сделан этот дом, настолько он сросся с самим лесом. Стены снизу доверху покрывал мох, а покатая крыша была усыпана сухими листьями, и Бог знает, чем еще. Когда я подошел ближе, мне показалось, что строение было сложено из какого-то камня, но ручаться за это я бы не стал.
— Кот, ты здесь? — позвал я.
— Ага, — тут же раздался голос.
— И что это такое?
— Как что? Домик! Ты же сам заказывал.
— То есть это, по-твоему, домик?
— А по-твоему это что, корабль?!
— Я туда не пойду! — заявил я и сложил руки на груди. — Не удивлюсь, если внутри сидит старая ведьма и только и ждет, чтобы зажарить и съесть усталого путника.
— В чем проблема? Ты ведь сам хотел отдохнуть в доме, ну так вот он, твой дом.
— Это не мой дом, — отмахнулся я. — Это склеп какой-то!
— Ну, знаешь, нужно точнее формулировать свои желания.
— Опять я виноват?
— Ну не я же! Это твой слой мира. Конечно, ты можешь пойти дальше и, возможно, через какое-то время наткнешься на более приглядное строение, но послушайся моего совета – этот домик станет для тебя настоящим пристанищем, потому что не только ты выбрал его, но и он тебя, а это дорогого стоит.
Я с сомнением покосился на серые камни и покатую крышу над ними.
— Эта халупа меня выбрала?
— Ты бы говорил потише, она и обидеться может, — шепнул мне Кот.
— Подумаешь, какие мы нежные, — хмыкнул я, но громкость поубавил.
Мои ноги гудели от долгой ходьбы, к тому же снова хотелось пить, поэтому я решил войти внутрь и немного отдохнуть, а потом продолжить поиски нормального дома.
Я толкнул рукой дверь, больше похожую на калитку из прутьев, которая, открываясь, еще и противно заскрипела, и перешагнул порог.
Внутри было мрачно, к тому же глаза еще не привыкли к темноте. Совсем рядом я увидел полоску света из-под внутренней двери и, выставив руки вперед, чтобы не споткнуться, сделал несколько шагов и толкнул ее.
Мне в глаза снова ударил солнечный свет, это было так неожиданно, что я сощурился, а когда огляделся понял, что то, что я вижу, никак не укладывается в моей голове.
Я стоял на открытом, ярко освещенном дворе большой виллы, с четырех сторон которой тянулись анфилады, а в них массивные двери – по четыре с каждой стороны. Открыв ближайшую ко мне дверь, я вошел внутрь – комната оказалась очень просторной, с высоким потолком и каменным полом, и совершенно пустой. Сквозь большое окно на противоположной стороне я видел лес.
Вернувшись на анфиладу, я осторожно закрыл за собой дверь. Таких комнат было еще, как минимум, пятнадцать.
— Этого просто не может быть, — ошеломленно проговорил я. — Домик слишком маленький, чтобы вместить все это.
Я повернулся и снова вышел в маленькую темную комнатку, а из нее наружу. И оказался перед тем же крохотным, заросшим мхом низким домишкой, в который несколько минут назад заходил.
— Невозможно! — упрямо повторил я и снова ринулся внутрь.
Вынырнув из темноты, я оказался под сенью анфилады.