Такого Кот от меня явно не ожидал.
— А кто только и делал, что старался найти путь обратно? А теперь погулять тут решил?
— Знаешь, не каждый раз выдается возможность побродить по другому миру. По-моему, глупо не воспользоваться таким шансом.
Кот помолчал, видимо, обдумывая положение дел, а потом задал мне один единственный вопрос:
— Что именно ты хочешь увидеть?
— Правильно было бы спросить ни что, а кого, — подмигнул я Коту и, развалившись в кресле, прикрыл глаза.
— И кого же, позволь узнать, мы так усердно разыскиваем? — в очередной раз спросил меня Кот, когда мы, наконец, пересекли пустыню и уселись отдохнуть под раскидистым деревом, листья которого словно широкие зонты служили нам укрытием.
Впрочем, природа этого мира оказалась такова, что стоило только пожелать покинуть пустыню и оказаться где-нибудь на заливных лугах, как свежая травка уже маячила на горизонте.
— Пожалуй, я теперь долго не захочу покорять пустынные барханы, — вытирая пот со лба, высказался я.
— Я рад, что эта прогулка принесла тебе истинное удовольствие, — ехидно сообщил Кот, который долго отговаривал меня от пешего путешествия среди песков.
— Зато теперь я могу похвастаться, что самостоятельно пересек настоящую пустыню.
— Ну да, за два часа!
— Это уже мелочи, — отмахнулся я.
За несколько дней я успел полюбоваться всевозможными ландшафтами и видами. Реки, моря, горы, леса, поля – вся первозданная природа была в моем распоряжении. Я с наслаждением проводил время то под вековыми деревьями, то на берегу лазурных вод, то в цветущих полях. Здесь все было удивительно безмятежным, не тронутым, доверчивым.
Пересекать расстояния мне приходилось на своих двоих, но каждый раз, когда вновь хотелось домашнего уюта, мой удивительный дом был рядом, а ночью проявлялась и река, в которой по моей новой заведенной привычке я купался каждое утро.
С едой тоже проблем не было: чтобы не забывать подкреплять себя пищей этого мира, я решил завтракать сочными фруктами, которыми с избытком баловал меня дом. Выходя во дворик, я неизменно находил на столе какой-нибудь ароматный сочный плод.
Я чувствовал себя словно на курорте – самом лучшем курорте, о котором только можно мечтать. И все же я помнил, что скоро нужно будет возвращаться, поэтому старался использовать свое время максимально эффективно. И вдоволь побродив по природным местам, я начал искать то, ради чего и решил здесь задержаться.
— Ты ответишь, наконец, на мой вопрос или как? — не отставал Кот.
— Ладно, в конце концов, хранить это в тайне не имеет никакого смысла, — сдался я. — Я хочу познакомиться с жителями этого мира. Не химерами, вроде Лжеполины, а настоящими. Хочу хотя бы просто увидеть их.
— Ты с ума сошел! — у Кота даже шерсть дыбом встала. — Я же предупреждал тебя: этого делать ни в коем случае нельзя.
— Почему? Потому что их слой мира может наложится на мой, и тогда неизвестно чем все закончится?
— Именно поэтому, — выдохнул Кот.
— Тогда я даже собственных возможностей не знал, а теперь…
Кот насмешливо фыркнул:
— А теперь ты думаешь, что стал великим магом, раз сумел выбраться из пространства между мирами совершенно необъяснимым образом? Не стоит обманываться! Второй раз тебе может так не повести.
— По-моему, везение здесь ни при чем, — заявил я.
— Не нужно тебе никого здесь искать, — отрезал Кот.
— Ну, что ты такой скучный, — мне не хотелось отказываться от своей задумки. — Еще одно маленькое приключение и домой, идет?
Кот решительно покачал головой:
— После такого приключения ты можешь ни то, что домой не вернуться, тебя может вообще не остаться.
— А я хочу! — с упрямством ребенка заявил я и даже почувствовал, как нижняя губа немного подалась вперед. — И хватит меня пугать.
— Что за упрямец! — терпение Кота явно подходило к концу. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал.