— Ты это, извини меня, — промямлил я, когда через пятнадцать минут входная дверь приоткрылась, и на пороге показался Кот.
— Это ты в обществе защиты животных извиняться будешь, — прошипел тот.
— Понимаешь, у меня же кота как бы не было, вот я и не подумал, что ты теперь есть. — Приняв максимально виноватый вид, я аккуратно спросил: — Тяжко пришлось?
— Ничего глупее в жизни не слышал, — видимо, не желая обсуждать щекотливый момент, ответил Кот. — Жрать давай!
Съев за один присест три банки кошачьих консервов и полпакета сухого корма, Кот немного подобрел. Я понял это по его расположению на кухонном подоконнике – вытянутому и умиротворенному.
— Больше на меня не обижаешься? — заискивающе спросил я, собирая с пола пустые банки и бросая их в мусорное ведро.
— Обижаются дураки, а я делаю выводы, — протянул Кот.
— И какой же вывод ты сделал?
— Такой, что из тебя выйдет отличный инквизитор!
Я вздохнул.
— Ну, что мне сделать, чтобы загладить свою вину?
— Посиди, как я, пару дней без еды в запертом пространстве, тогда, может, и загладишь, — тут же выдал Кот.
— А из разумных предложений что-нибудь имеется?
— А чем тебе мое предложение не разумно?
Нужно было как-то заглаживать вину, которая определенно за мной имелась, и я сам это чувствовал.
Я уселся на стул рядом с окном.
— Слушай, к сожалению, не в моих силах изменить то, что уже произошло, но я могу сделать что-то, чтобы искупить свою вину, — высказался я. — Что-то, что поможет забыть о случившемся и поднимет тебе настроение.
— Отличная мысль! — прищурился Кот. — Тогда возвращаемся к моему предложению: ты сидишь два дня взаперти. Это так поднимет мне настроение!
— Нет! — отрезал я. — Этот вариант не подходит.
— Почему? — жалобно и очень неискренне пропищал Кот.
— По кочану! — мое терпение тоже было небезгранично, поэтому я постарался, чтобы мои следующие слова прозвучали решительно. — Нет и все! Если есть другие соображения – выкладывай, если нет – мне жаль, что так произошло, но поставим на этом точку.
— Ну-ну-ну, — оживился Кот, — не так быстро. Разумеется, у меня есть соображения! Знаешь ли, у меня всегда есть соображения.
— И? — поспешно спросил я.
Я был рад, что смог переломить ход спора и, в некотором роде, выйти из него победителем.
— Ты выполнишь одно мое желание, — изрек Кот.
— Какое? – сложил я руки на груди в ожидании очередной глупости.
— Любое.
— Говори конкретно.
— Всему свое время, — протянул Кот и, зажмурив глаза, отвернулся.
И в этот момент я понял, что победителем в этом споре был вовсе не я. Зато я сильно переборщил со своим чересчур щедрым предложением.
— Плед, шампанское, два бокала, фрукты куплю завтра, — я в задумчивости уставился на корзинку для пикника. — Может что-то еще?
Кот приоткрыл один глаз и взглянул на меня с высоты спинки дивана.
— И куда это мы собираемся? — безо всякого интереса спросил он.
— Готовлюсь к свиданию с самой красивой девушкой в мире, — не стал скрывать я.
— Это которая Пуля?
— Это которая Поля, — поправил я Кота уже раз в десятый.
— Странная затея тащить девушку на пикник ночью, — хмыкнул мой шерстяной приятель. — Или ты очень самонадеянный для первого свидания, или просто… — Кот демонстративно задумался, — тупой! — весело закончил он.
— Зря скалишься! — Отмахнулся я.
Ничто не могло испортить моего настроения, даже котонасмешки! Ведь завтра вечером я, наконец, встречаюсь с Полиной.
— Я поведу ее вовсе не на пикник в его классическом понимании, — в очередной раз перекладывая содержимое корзинки, пояснил я. — Это будет звездный пикник, а точнее пикник под звездами.
Кот открыл второй глаз.
— И где же ты нашел звезды среди многоэтажек?
— Представь себе, на крыше одной из этих самых многоэтажек, — подмигнул я довольный собой, и призадумался: — Может еще свечей купить? Или это уже будет перебор?
— Открою тебе маленький секрет, мой несведущий друг, — промурлыкал кот. — Всем без исключения котам хорошо известно, что из десяти городских домов чердачные двери будут заперты в … десяти из них!