— Ты и с мировым кинематографом знаком, как я посмотрю, — улыбнулся я.
Все-таки очень трудно привыкнуть к тому, что обычный на первый взгляд кот, был эрудированнее многих знакомых мне людей. Хотя о чем это я? Привыкнуть к тому, что он еще и говорящий, было и вовсе невозможно. Пусть иногда я и забывал об этом.
Я уселся за кухонный стол, сложив руки перед собой, словно школьник в ожидании задания учителя.
— Говори же, сенсей, я в твоем полном распоряжении, — усмехнулся я.
— Можешь в этом не сомневаться, — довольно произнес Кот и хищно сверкнул глазами в полумраке.
Через десять минут по желанию Кота я уже шагал по улице. Дождь почти закончился, перейдя в разряд накрапывающего. И все-таки погодка была довольно омерзительной.
— И куда мы идем? — поинтересовался я.
— Скоро узнаешь, — бросил Кот на ходу, семеня впереди едва различимой сумеречной тенью.
Я поежился, с неприязнью вскинул глаза в мокрое небо и, нехотя, поплелся следом.
Так мы миновали несколько переулков, пока не вышли на большой проспект, ярко освещенный фонарями и витринами магазинов. Притормозив у первого же кафе, вывеска которого гласила «Кофеман», Кот вгляделся внутрь сквозь витринное стекло и мурлыкнул:
— Подойдет.
— Подойдет для чего? — спросил я.
Кот уселся передо мной и заглянул в глаза.
— Твоя задача пригласить трех совершенно незнакомых людей с улицы выпить с тобой по чашечке кофе.
— Зачем? — опешил я.
— Таково мое желание, — не желая вдаваться в подробности, заявил Кот. — Твое дело – исполнять.
— Делать мне больше нечего! — возмутился я. — Что за бредовое желание?
— Уж, какое есть.
— Я вообще не люблю кофе, — не сдавался я, не желая выставлять себя на посмешище перед другими людьми.
— Ладно, — снизошел Кот, — ты можешь кофе не пить.
— Да не буду я этого делать! — вспылил я.
— Я так и сказал: можешь не пить, — как всегда не упустил возможности для дурацкой шутки Кот.
Я навис над котом и злобно прошипел:
— Я не буду уговаривать незнакомых людей! Понятно?!
Кота мое давление авторитетом ни капли не смутило.
— Ты должен мне одно желание, верно? Или ты забыл, как мучил недавно бедное животное?
— Не забыл, — промямлил я.
— Тогда выполняй! — повеселел Кот и уселся у входа в кафе в ожидании зрелища.
Никакого смысла в таком идиотском желании я не видел, кроме как поиздеваться надо мной. Но уговор есть уговор, и я решил поскорее с этим покончить, угостив троих незнакомцев за свой счет.
Увы, все оказалось не так просто. Как выяснилось, даже бесплатно люди совсем не хотят пить кофе с неизвестно кем.
Сначала я решил нацелиться на какую-нибудь одинокую девушку. Я дождался, когда с «Кофеманом» поравнялась миловидная блондинка, кутающаяся в тонкое шерстяное пальто ярко-синего цвета и тихо произнес:
— Девушка, Вы не желаете выпить со мной по чашечке кофе? Я угощаю.
Видимо не ожидавшая ничего подобного девушка вздрогнула, заозиралась по сторонам и вдруг бросилась бежать.
А через секунду я услышал похрюкивающие звуки — это смеялся Кот.
— Ну-ну, — прошипел я. — Развлекаешься?
— Жаль, ты этого со стороны не видел, — проговорил Кот. — Ты же просто маньяк из подворотни!
И Кот передразнил меня зловещим шепотом:
— Девушка, Вы не желаете выпить со мной по чашечке кофе? — и снова захрюкал.
— А что такого-то? – не понял я. — Нормальный подкат. Я же не домой ее пригласил!
— Во-первых, куда именно ты ее пригласил, красавица была не в курсе – ты ей об этом не сказал, — веселился Кот. — А во-вторых, только представь себе, что ты идешь куда-то темным вечером, в дождь и слякоть, когда на улицах и людей-то почти нет, и вдруг какой-то тип, замурованный до самых глаз в черную куртку с капюшоном, шепчет тебе на ухо: «Девушка…»
Кот так и не смог договорить, вновь принявшись хрюкать, в смысле смеяться. И мне тоже вдруг стало ужасно смешно: