— Ладно, ладно, я понял, — просипел я. — Сейчас все будет.
Не знаю откуда во мне вдруг взялся азарт, но эта игра начинала мне нравиться.
Я расстегнул куртку, стараясь не замечать, что за воротник периодически попадают холодные капли дождя. Расправил плечи. Натянул на лицо самую обаятельную из своих улыбок. И предпринял попытку номер два.
Однако несмотря на то, что девушки уже не шарахались от меня и не убегали в страхе, ни одна из них не соглашалась на сиюминутные посиделки в кафе.
Я было решил попробовать пригласить на чашечку кофе проходящих мимо парней, но быстро отказался от этой идеи, поняв по выражению их лиц, что они меня явно не за того принимают.
Через час и двадцать человек народу, отвергнувших и меня и кофе, эта дурацкая затея перестала казаться мне оригинальной.
— Слушай, я чувствую себя полным идиотом, — заявил я заметно промокшему животному под новой порцией моросящего дождя. — Я слышал, что студентов театральных ВУЗов заставляют декламировать стихи в метро и знакомиться с незнакомцами, чтобы снять страх выступления перед публикой. Но я-то не студент театрального!
Кот, все это время просидевший на одном месте, и не думал уходить.
— Мое желание остается прежним, — стоял он на своем.
— А если никто так и не согласится, мы что тут всю ночь торчать будем?! — попытался я призвать к его разуму.
Кот отряхнул воду с ушей.
— Просто сделай так, чтобы согласились.
Обожаю его действенные советы!
Я продрог до костей, но чувствовал, что это уже стало делом принципа.
Я совсем снял куртку, набросив ее на плечи, словно только на минуточку выскочил на улицу, поднял воротник рубашки, пригладил мокрые волосы и решительно подошел к первому же человеку, поравнявшемуся с «Кофеманом».
Вернее, первым двум людям, так как это оказалась пара – парень и девушка, идущие в обнимку.
— Здравствуйте! — бодро начал я. — В нашем кафе проходит акция: для привлечения новых клиентов только сегодня мы угощаем всех желающих бесплатным кофе. Попробовав раз, вы всегда будете навещать «Кофемана» снова и снова! — отчеканил я на ходу сочиненный слоган.
— Давай зайдем, — девушка посмотрела на своего спутника. Она выглядела продрогшей, наверняка, они уже давно гуляли по дождливому городу.
— Давай, — кивнул молодой человек.
Я распахнул перед ними дверь и победоносно взглянул на Кота. Тот, ни слова не говоря, встал со своего насиженного места, отряхнулся и тоже двинулся к двери.
— С домашними животными нельзя! — заявил я тоном управляющего и уже собирался закрыть дверь перед его носом.
— Ой, котик! — оглянулась девушка и, завидев Кота, всплеснула руками.
— Заблудший, видимо, — зло ухмыльнулся я и захлопнул дверь прямо перед носом мокрого животного.
А что?! Пусть не думает, что может безнаказанно продержать меня два часа под дождем.
Я усадил влюбленную парочку за столик у окна, где мы отлично просматривались с улицы – даже в застекольной темноте я мог разглядеть два следящих за нами глаза, быстро подошел к барной стойке и заказал три Американо. Доставив дымящиеся чашки за столик, я плюхнулся рядом на мягкий диван.
Вопрос, почему работник кафе вдруг решил выпить кофе вместе с ними, у этой парочки, к счастью, не возник. Зато мы успели познакомиться и даже подружиться. Оказывается, узнавать о жизни других людей довольно увлекательное занятие.
Игорь и Ольга, например, оказались молодоженами. Только в кафе я приметил два еще блестящих обручальных кольца у них на пальцах. Я с таким искренним интересом расспрашивал их о том, как и где они познакомились, что они, в конце концов, пригласили меня в гости – показать свадебные фотографии и видео.
Когда согревшиеся и в приподнятом настроении, ребята покинули кафе, на чуть запотевшем стекле я вывел, на первый взгляд, странные знаки, которые, однако, становились понятны, если смотреть на них с обратной стороны – 1:0.
Таким же способом я заманил в кафе еще не одного, и даже не двоих.
Войдя в раж, я угощал прохожих кофе до тех пор, пока у меня хватало денег. Часа через три, исправив счет на стекле на разгромный 10:0, я перетасовал стопку визиток, оставленных мне новыми знакомыми. Среди них были художник и адвокат, балерина и ассистент режиссера, студент медицинского и безработный, написавший свой номер телефона на салфетке, и еще несколько незаурядных личностей самых разнообразных профессий и занятий.