Кот замер.
— Ты нашел работу мне?!
Я развел руками:
— Ну, в общем-то да.
Пару секунд он размышлял, а потом продолжил кататься по ковру.
— Не хочешь спросить, что это за работа? — предложил я.
— Я вообще ничего не хочу спрашивать у человека, который ищет работу котам.
— Не котам, а коту, — поправил я.
— Тем более.
— Ладно, слушай, помнишь людей, с которыми я познакомился, когда выполнял твое дурацкое желание в кафе? Так вот я вчера позвонил Федору, это который ассистент режиссера, и поинтересовался, не нужен ли им в команду кто-нибудь. Подумал, может, я смогу устроиться кем-то на время съемок – все лучше, чем столы вытирать. Оказалось, что им нужен актер!
— А я-то тут при чем? — устало спросил Кот.
Я выдержал паузу и торжественно объявил:
— Им нужен актер-кот.
Кот закатил глаза:
— Дожили!
Он встал и поплелся на кухню, нервно подергивая хвостом.
— И это все? — я отправился следом за ним.
— Спасибо, но, пожалуй, я откажусь от лавров звезды экрана. Мне как-то ближе домашний уют и комфорт неузнанности на улицах.
— Какой комфорт неузнанности? — забавно было слышать такое от животного. — Что-то не припомню, чтобы поклонники просили на улице автограф у какой-нибудь кошки!
Кот промолчал.
— Кстати, это будет рекламный ролик кошачьей еды, — предъявил я припрятанный козырь, — прямо, как ты любишь.
Кот продолжал молчать.
— Видишь ли, им нужен не просто какой-нибудь кот. Всевозможных котов, кошек, котят и прочей живности у них и без нас достаточно. Им нужен особенный кот – такой, как ты, — не сдавался я.
— Лесть, — констатировало животное.
— Ни один другой кот не в состоянии выполнить в кадре то, чего добивается режиссер. Федор говорит, перепробовали почти сотню котов и кошек, обычных и цирковых, но ничего не выходит.
— А у меня, значит выйдет, да? — прищурился Кот.
— Уверен, что у тебя выйдет, — заверил я.
Кот запрыгнул на подоконник и, не поворачивая ко мне головы, спросил:
— Просто ради интереса — и каков же сценарий?
Это был мой шанс склонить котищу на свою сторону, и я не собирался его упускать.
— Слушай, это будет очень классный ролик! Они там на какие-то специальные камеры снимают – картинка потом улетного качества! Огромный бюджет заложен! Но при этом они не хотят использовать компьютерное изображение – все только живьем.
Кот задрал заднюю лапу вверх и принялся вылизываться.
— Ты не мог бы при мне этого не делать? — попросил я.
— Не мог бы, — любезно ответил Кот.
— В общем, рекламный ролик будет на уровне дорогого клипа раскрученной поп-звезды!
— И давно это мы в рекламном бизнесе разбираться начали?
— Говорю тебе со слов Федора, — выдохнул я, — и хватит придираться.
— Так, каков сценарий?
— Да там ничего сложного, — начал я. — От тебя требуется схватить зубами маленькую птичку, подержать ее немного в пасти, а потом, когда ты услышишь, как открывают банку с кошачьем кормом, выпустить птичку и побежать лакомиться нежнейшим паштетом с…
— Я понял.
— Понял с чем паштет? — переспросил я.
— Понял, почему другие коты не прошли на пробы, — и Кот характерно захрюкал, что означало бурное веселье. — Видимо, в конце этой рекламы не поставят фразу «При съемках ролика ни одна птичка не пострадала»!
— И кто после этого садюга? – усмехнулся я. — Ладно, давай ближе к делу. Я могу позвонить Федору и сказать, что у меня есть супердрессированный кот, который способен выполнить любой трюк?
Кот перестал смеяться и совершенно спокойно произнес:
— Можешь, если дашь мне ответ на один вопрос.
Я чуть не подпрыгнул от радостной мысли, что почти смог его уговорить.
— Какой вопрос?
— Зачем все это надо мне?
— Затем, — мой голос прозвучал с нажимом, — что за эту работу они готовы заплатить кругленькую сумму, а это как раз то, чего мне, в смысле нам, очень не хватает, если ты не забыл.