Дэн подошел к режиссеру и, жестикулируя, начал что-то объяснять.
— Разумеется, снимем еще дубли, — расслышал я слова Паши.
Я подошел к столу, без стеснения запрыгнул на столешницу красного дерева и провел ладонью по мягкой шерсти Кота:
— Не ожидал от тебя такой прыти, — улыбнулся я.
— А ты что думал? Что я зажатый, неуверенный и закомплексованный тип, не способный творчески проявить себя?
— Скорее, что ты тип чопорный и заносчивый, а также высокомерный, горделивый и напыщенный, в том числе чванливый, надменный и презрительный, считающий себя центром вселенной и пупом земли, — выдал я тираду.
— Разговорился! — хмыкнул Кот и отвернулся.
— Ты что, обиделся что ли?! — испугался я.
Кот не шевелился.
— Да ты лучший кот на свете! — воскликнул я, а потом подхватил Кота и подбросил его вверх. К счастью, учитывая внушительный вес животного, подкинуть его слишком высоко мне не удалось.
— Ты что с ума сошел?! — встрепенулся Кот. — Немедленно поставь меня на место.
Я послушно опустил его на стол.
В этот момент к нам подошел Паша.
— Поосторожнее с ним, — режиссер явно был рад не меньше моего. — Этот кот – наше все!
— Кажется, все в восторге? — спросил я.
— В полном! Нам надо снять еще несколько дублей с других ракурсов. А завтра отснимем сцены с игрищами и поеданием корма. Остальное уже сможем подснять без вас. Как, выдержите два дня съемки?
— Выдержим? — спросил я Кота.
Тот прикрыл глаза, и я понял, что это «да».
— Только больше никакого общественного транспорта, — совсем обнаглел я. — Федя что-то говорил про лимузин.
— Будет вам лимузин, — услышал я голос Валентина Константиновича за спиной.
Большой человек протянул мне руку:
— Отличная работа!
— Какая оплата, такая и работа, — ответил я и пожал руку большого босса.
— Вот это правильный подход, — серьезно ответил Валентин Константинович.
— Все по местам, — снова скомандовал Паша. — Еще дубль!
Домой нас привезли уже к полуночи. Оказалось, что даже чтобы снять несколько дублей, хронометраж которых меньше минуты, требуется уйма времени на подготовку каждого из них. Ожидание ужасно утомляет. К счастью, домой нас действительно привезли на самом настоящем лимузине – когда мы вышли из павильона, прямо перед входом стоял белый Хаммер. Вот это сервис!
Этот же лимузин снова доставил нас на съемочную площадку следующим утром. Надо ли говорить, что второй съемочный день пришелся Коту по вкусу в прямом смысле этого слова. Дубль за дублем Паша снимал, как Кот подбегает к миске и начинает уплетать кошачий корм. И каждый раз помощнику режиссера приходилось наполнять миску заново.
Кот был доволен. Я тем более.
Через неделю нас пригласили на премьерный показ готового ролика. В маленьком зале собрались человек двадцать.
Валентин Константинович на этот раз в белоснежном костюме с нетерпением ожидал увидеть воплощение своей идеи на экране. Паша явно нервничал, отчего никак не мог найти себе место, и то садился, то снова вставал и прохаживался по залу. Мы с Котом расположились в углу на мягком кожаном диванчике.
Наконец ролик был запущен на большой экран.
Словно в детективной истории черный кот выслеживал маленькую желтую канарейку, прыгающую по огромному столу, стоящему посередине гостиной в классическом стиле: дорогая обстановка, великолепная люстра, картины на стенах. Я так и не понял, откуда все это взялось в кадре, потому что на съемках все, что было позади стола, это просто натянутая зеленая ткань.
И вот, замедляя движения, Кот подкрадывается к своей жертве. На самом деле, когда это снимали, Кот просто крался за кусочком веревки, которым водил по столу Федор. Нарастающая музыка с каждой секундой нагнетает напряжение. Прыжок – и маленькая птичка в пасти хищника. Он заваливается на спину, играя со своей жертвой. Настал самый страшный момент для маленькой певуньи.
И вдруг – кот слышит знакомый звук. Крупным планом зритель видит, как сухой корм из узнаваемой золотой пачки с отпечатком кошачьей лапы пересыпается в металлическую миску. Еще мгновение – кот выпускает птицу на свободу и устремляется на кухню лакомиться любимым угощением. Звучит слоган: «Ничто не заменит вашему коту его любимый «Китерс».