— Ты уверен? — Кот посмотрел на меня с вспыхнувшей в глазах надеждой.
— Абсолютно! — заверил я друга и положил в рот еще один кусочек восхитительного лосося.
Уперевшись в стол передними лапами и нависнув над тарелкой, Кот приступил к поеданию утки. Все сомнения насчет ресторанного этикета были развеяны, потому что раздалось такое смачное урчание, что один из официантов даже решился заглянуть в зал, однако наткнувшись на мой суровый взгляд, тут же исчез за занавеской.
— Ну как? — осведомился я.
— Хружрумхамр, — было мне ответом.
— Я рад, — улыбнувшись, я вернулся к собственным угощениям.
Через минуту перемазанная в соусе морда Кота снова уставилась на стол.
— А еще что-нибудь есть? — осведомился мой приятель.
— Ты же ничего кроме утки не хотел!
— Я передумал, — протянул Кот.
— Ладно, возьми вот это, — и я пододвинул к нему тарелку с чем-то желто—коричневым по краям, перемежающееся кусочками то ли фруктов, то ли овощей, в центре же композицию венчал круглый пирожок.
— Что это за блюдо цвета детской неожиданности? — Кот осторожно принюхался.
— Кажется, это мясо по-строгановски, — предположил я.
— Это точно мясо? Больше похоже на грибы?
Кот несколько раз брезгливо коснулся кончиком лапы края тарелки.
— Попробуй и узнаешь! — предложил я.
Котяра лизнул краешек соуса, а в следующую секунду вся его мордочка исчезла в тарелке.
Стоит ли говорить, что за обедом Кот помог мне справиться практически с каждым заказанным блюдом, и только от суши брезгливо отказался. Что за кот такой, брезгующий сырой рыбой?!
Наконец убрав лапы со стола, мой приятель плюхнулся на стул и удовлетворенно вздохнул:
— Хорошо сидим!
— Это точно, — кивнул я.
— Хотя, знаешь, странно все это как-то… — протянул Кот.
— Ну, еще бы! Кот, обедающий в ресторане, это даже больше, чем странно! — засмеялся я.
— Но еще страннее другое, — весомо произнес мой усатый друг.
— Да? И что же может быть страннее? — спросил я, соскребая остатки мороженого с креманки.
— Ты!
— Я?!
Неожиданно!
— Да-да, именно ты, — повторил Кот. — Ты мечтал о деньгах, говорил, что надоело чувствовать себя нищебродом.
— Прям так и говорил? — усмехнулся я, почему-то почувствовав себя неловко.
— Сетовал, что не можешь сводить свою Полину дальше Макдональдса.
— Ну, так я точно не говорил! — запротестовал я.
— А теперь, когда у тебя появилось немного деньжат, что ты делаешь?
— И что же я такого делаю? — я поставил креманку на стол и посмотрел на Кота.
— Пришел в ресторан с котом – вот что!
— И в чем проблема?
Я искренне не понимал, к чему он клонит.
— Ты не видишь тут проблемы? — удивился мой собеседник. — Ну так подумай получше. Вместо того, чтобы пригласить в ресторан девушку, ты идешь туда с животным!
— Ну, может со стороны все это выглядит именно так, но мы-то с тобой знаем, что ты не просто уличный кот.
— Ты уверен? — прищурился он.
— Ты сейчас на что намекаешь? — этот разговор начинал меня напрягать.
— Да ни на что я не намекаю, — вздохнул мой приятель. — Просто чудной ты какой-то.
— Это мне говорящий кот сообщает? — снова усмехнулся я. — Расслабься, дружище! Это всего лишь первый поход по культурным местам. Ты был рядом, я и взял именно тебя. А в следующий раз тебе придется остаться дома – уж извини.
— Ну да, конечно, — пробурчал Кот.
Я бросил салфетку с колен на стол. Волшебный обед подошел к концу.
— Пора оплатить счет и переместиться в какое-нибудь место попроще, — резюмировал я.
Попросив счет, я стал хлопать по карманам в поисках банковской карты. Карты нигде не было.
Я вывернул все карманы на изнанку – увы…
— Кажется у нас проблемы, — шепнул я Коту.