— Наконец-то понял, — хмыкнул тот.
— Лучше придержи свои сарказмы до другого раза! У нас действительно проблемы, — скороговоркой проговорил я, в надежде, что снующие мимо официанты примут мой разговор с котом за причуду странного гостя. — Карта с деньгами осталась в моих старых джинсах, которые, в свою очередь, остались дома.
— Поздравляю, — промурлыкал Кот. — Я слышал, неплательщиков заставляют в ресторанах мыть посуду, чтобы отработать съеденное. Интересно, сколько лет ты будешь отмывать наш обед?
— Очень смешно! — Я разволновался не на шутку. — Что делать-то?
Но ответить Кот не успел. В этот момент в зал вошел официант и положил передо мной счет, заглянув в который, я понял, что кухонная кабала и вправду может завладеть мной надолго.
— Простите, — обратился я к официанту, — у меня небольшая проблема.
— Да?
Мне показалось или на лице мужчины действительно на мгновение отразилось злобное удовольствие?
— Понимаете, я забыл бумажник в другом костюме, и только теперь это обнаружил, — я сконфуженно улыбнулся.
— Одну минуту, — проговорил официант и вышел.
Наверно пошел за ведром и тряпкой, чтобы заставить меня отдраить весь ресторан, — подумал я.
Между тем Кот совершенно спокойно сидел на своем месте и разглядывал гобелены на стенах.
Через минуту в зал вошел метрдотель, который встречал нас у входа:
— Какие-то проблемы? — добродушно улыбнулся он.
— Да, — совсем сконфузился я. — Я забыл деньги дома, и теперь Вы, видимо, заставите меня отдраивать здесь полы или мыть посуду?
— Ну что вы! — с достоинством произнес метрдотель. — Мы не отнимаем работу у наших уборщиц и посудомоек!
— Что же тогда? — глядя перед собой спросил я.
— Возможно, у вас есть какие-то документы или вещи, которые вы могли бы оставить в залог, или ваши знакомые могут подвезти недостающую сумму?
Я задумался. Обед был слишком дорогой для карманной суммы любого из моих знакомых. А вот вещи… Я взглянул на Кота.
— Ты что с ума сошел! — встрепенулся тот. — Даже не думай!
Метрдотель, заметив обеспокоенность животного, спросил:
— Что-то нет так?
— Да нет, все в порядке. — Заверил я его. — Я хотел бы оставить в залог…
Я прикрыл глаза, наслаждаясь моментом, когда в кои-то веки мне удалось провести Кота, а не наоборот.
— Только попробуй! — прошипел хвостатый.
— Это ведь ненадолго, очень быстро я привезу деньги, — засюсюкал я, глядя на Кота молящим взглядом.
— Не смей!
Шерсть на его спине встала дыбом.
— Я оставляю вам, — перевел я взгляд на метрдотеля.
— Ты об этом пожалеешь! — предупредил меня Кот.
— … свои часы, — закончил я фразу. — Я купил их только сегодня, и их стоимость с лихвой покрывает счет.
Я снял с руки часы и положил их на скатерть.
— Замечательно, — заметил тот, принимая часы. — Можете о них не волноваться – часы будут ждать вас здесь в целости и сохранности.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — заверил я и поднялся из-за стола.
Окинув меня прищуренным взглядом, Кот последовал за мной.
Глава 10
В одном Кот точно был прав: немного странно проводить время в компании четвероногого, вместо общества любимой девушки.
Теперь я мог позволить себе намного больше, чем заурядное городское кафе, поэтому первое, что я сделал после того, как покинул ресторан, это позвонил Полине и пригласил ее на свидание, которое должно было стать самым замечательным уикендом для нас обоих. Об этом я позаботился заранее: заказал номер-люкс в отеле, расположившемся в здании старинной усадьбы за городом, предупредил персонал, чтобы все устроили по высшему разряду, спланировал прогулку верхом по живописным окрестностям.
Сначала я даже хотел арендовать настоящую карету, но потом решил, что прогулка верхом будет более романтичной и запоминающейся.
Ну и, конечно, лепестки роз и лучшее игристое в номер – куда ж без этого?!
Вечером следующего дня я сложил в дорожную сумку несколько необходимых в поездке вещей и покинул свое скудное жилище, отправляясь на встречу с прекрасным.