Полтина совсем загнала меня в угол. Я не знал, что мне следует сказать, чтобы успокоить расстроенную девушку насчет судьбы Кота, и при этом не выглядеть в ее глазах полным негодяем.
— Что же ты предлагаешь? — взмолился я.
— Не знаю, — призналась Поля упавшим голосом. – Но бросить животное здесь, на съедение волкам, а самим отдыхать. Я так не могу!
Я подошел к Поле вплотную и обнял ее.
— Полин, в этом лесу волки не водятся, — улыбнулся я.
— Откуда ты знаешь? — снова всхлипнула Поля и села на бревно, глядя куда-то в темноту ночи.
Я присел рядом. Мы оба молчали.
Я не знал, что еще говорить, а главное, что делать. Просто сидел рядом с Полей и чувствовал себя совершенно бесполезным.
— Вот так тряхнешь стариной, и стряхнешь ее вовсе, — услышал я знакомый голос в кустах за своей спиной.
Я развернулся и полез в карман за смартфоном, чтобы включить фонарик.
Тем временем из кустов выбралась большая тень.
— Все еще отдыхаете? — как ни в чем ни бывало спросил Кот. — А я вот почувствовал, что дух охотника зовет меня.
Луч фонарика осветил взъерошенное животное, перед которым лежало что-то бездыханное: толи крыса, то ли большая мышь.
— Дух охотника, говоришь, тебя позвал?! — взревел я. — Ты же уверял, что не ешь сырого мяса!
— А я и не собираюсь это есть, — невозмутимо ответил Кот. — Это так, игрушка.
Я почувствовал, как руки сами сжались в кулаки.
— Да мы из-за тебя чуть… — зарычал я.
— Что? — все так же спокойно осведомился Кот.
Полина подскочила к нему, желая приласкать, но тут же отдернула руку.
— Что это? — брезгливо спросила девушка.
— Добыча! — констатировал я. — Его, видишь ли, дух охотника позвал.
— А чего ты, собственно говоря, так возмущаешься? — спросил Кот. — Разве ты сам в это время скучал?
— Да я чуть… — снова начал было я, и тут вспомнил, как сидел, обняв Полину, смотрел на звезду и чувствовал, словно мир вокруг меня остановился. И так хорошо и спокойно было мне в тот момент. Даже комары, которые сейчас опять целым роем вились вокруг, тогда ни разу нас не побеспокоили.
— Ну, так что? — вопросил Кот.
— Да ничего, — отмахнулся я. — Давайте двигаться дальше. Не сидеть же здесь, в самом деле, всю ночь.
Я взял Полину за руку и шагнул на темную дорогу.
— А кот? — забеспокоилась Поля.
— А кот пойдет за нами на своих четырех, — произнес я и, взглянув на большую темную тень, внушительно добавил: — Поверь мне, он больше не потеряется.
Глава 11
Часа через два мы-таки, к неописуемой своей радости, увидели показавшиеся впереди огни старинной усадьбы – ныне современного и довольно дорогого отеля.
Взъерошенные, с красными пятнами от комариных укусов, уставшие и голодные предстали мы перед администратором, подозрительно поглядывавшим на нас из-за стойки ресепшен.
— Здравствуйте! Чем могу помочь? — зевая, поинтересовался служащий отеля.
— Доброй ночи, — бодро отозвался я. — У вас должен быть забронирован номер на фамилию Ланской.
Ресепшионист сверился с данными компьютера – его сонное лицо тут же просияло дежурной улыбкой:
— Господин Ланской! Конечно! Номер «Люкс» давно готов к Вашему приезду!
Я снисходительно кивнул, распорядился, чтобы мою машину разыскали и доставили к отелю, и попросил поскорее проводить нас в номер.
— Честно говоря, мы ждали Вас раньше, — проговорил ставший вдруг очень дружелюбным администратор, показывая путь к номеру.
— Мы тоже на это рассчитывали, — буркнул я.
— Прошу Вас – номер «Люкс»!
Перед нами отворилась массивная резная дверь.
Я пропустил вперед уже падающую от усталости Полину и шагнул внутрь сам. За нами в номер торжественно прошествовал Кот с поднятым вверх хвостом.
— У Вас котик! — толи спросил, толи констатировал служащий гостиницы, который только сейчас заметил наше домашнее животное.
— Котик, котик, — подтвердил я и захлопнул входную дверь.