— Просто так, — объявил я и помог девушке сесть.
Нас окружала зелень вековых деревьев, цветущих розовых кустов и ухоженных лужаек в английском стиле. Чистый воздух переполнял легкие, а звонкие трели птиц делали утро по-настоящему прекрасным.
— Приятного аппетита! — пожелал нам официант и сразу куда-то исчез, оставив нас с Полиной вдвоем.
Вернее втроем, потому что, разумеется, Кот притащился сюда вслед за нами и теперь лежал на краю ротонды, жмурясь от яркого солнца.
— Мог бы и в номере полежать, — бросил я в его сторону. — Я же с утра накормил тебя кошачьими консервами, которые доставил портье.
— Вот еще! В такую погоду сидеть в духоте! — отозвался Кот.
— Тогда иди погуляй по окрестностям, может, увидишь что-нибудь интересное, — предложил я.
— А мне и здесь не скучно! — фыркнул Кот.
— Так забавно, когда ты разговариваешь со своим котом, словно он все понимает, — улыбнулась Поля, потягивая апельсиновый фрэш.
— Он понимает гораздо больше, чем тебе кажется, — неопределенно ответил я.
После чудесного романтического завтрака я пригласил Полину прокатиться на лодочке по серебряной глади озера, примыкавшего к территории отеля.
Заранее договорившись с управляющим отелем, я позаботился о том, чтобы кроме нас на озере никого больше не было. Это стоило кругленькую сумму, но я очень хотел произвести впечатление на Полину, а случайные зрители, глазеющая на нас с берега, вряд ли сделали бы наше общение романтичным.
Золотая лодочка, украшенная живыми цветами и шелковыми лентами, ждала нас у берега в полдень. Я помог Полине устроиться поудобнее и взялся за весла.
Отказываясь от услуг гребца, я был уверен, что и сам с легкостью справлюсь с этой задачей. Однако после первых же взмахов веслами я понял, что это не так просто, как кажется. Мне приходилось прикладывать все свои силы, чтобы лодка мало-мальски двигалась по воде. К счастью, Кот остался где-то на берегу, и насмехаться надо мной было некому.
Мы медленно скользили по изумрудной воде, нежно воркуя о всяких неважных мелочах.
— Женя, прости, но я не могу не спросить у тебя, — после небольшой паузы проговорила Полина. — Откуда у тебя деньги? Одежда, машина, этот чудесный отель – я же прекрасно понимаю, что все это стоит немало. Но откуда?!
— Не волнуйся, я никого не ограбил, — подмигнул я.
— Это, конечно, радует, — улыбнулась Поля. – И все-таки, откуда у тебя вдруг появилось столько денег?
— Заработал, — лаконично ответил я.
Мне совсем не хотелось врать Полине, но и сказать ей правду я тоже никак не мог.
— Как заработал? — Полина посмотрела на меня очень серьезно.
— Поль, ну как-как?! Честным трудом. И хватит вопросов, иначе обратно будешь грести ты, — я попытался отшутиться, но настороженность в глазах Полины не исчезла, хоть она и согласилась сменить тему разговора.
Мы провели чудесный день вдвоем. Все развлечения, доступные гостям отеля, были в нашем распоряжении. После катания на лодочке нас ждала верховая прогулка по живописным местам, затем обед в охотничьем домике в сопровождении небольшого струнного квартета, и, наконец, возвращение в отель в карете, запряженной тройкой лошадей. Все это время мы с Полтиной шутили, смеялись и просто болтали, наслаждаясь обществом друг друга.
Я ловил себя на мысли, что мне постоянно хочется прикоснуться к Поле, чтобы убедиться, что это не сон. Никогда и ни с кем мне не было так хорошо, как с ней. Я был счастлив уже от того, что могу просто держать ее за руку, прижимать к себе, целовать. И чувства мои накалялись все больше с наступлением вечера.
В сумерках мы вернулись в наш номер.
Кот уже был здесь. Видимо, его впустил портье, потому что последний раз я видел его сидящим у кромки озера, когда мы с Полиной отплывали на лодочке.
Полина скрылась в спальне, чтобы привести себя в порядок. Тем временем я, развалившись на диване, позвонил в ресторан отеля и заказал ужин в номер: все, что было в меню самое изысканное и дорогое, а также бутылочку шампанского Мoet et Сhandon.
— Это для кого это мы так стараемся? — подал голос Кот.
Пока я говорил по телефону, делая заказ, он ходил взад-вперед по ковру, жутко раздражая меня этим мельтешением.