— Женя, я уезжаю на год.
— На год?!
Что-то изнутри словно встряхнуло меня. Шампанское выплеснулось из бокала и теперь некрасивым желтым пятном расползалось по простыням.
— Стажировка в Австралии очень престижна, понимаешь? Для меня это шанс стать кем-то большим, чем просто учителем, как большинство выпускников нашего ВУЗа.
Повисло долгое молчание.
— А как же я? — наконец выпалил я вопрос, который все это время крутился на язке.
— А что ты?! — в глазах Поли стояли слезы. — Ты появляешься, потом исчезаешь, снова появляешься. Как я могу быть уверена в тебе?
— Да я же исчез только потому, что не хотел, чтобы ты думала, что встречаешься с нищебродом, бедным студентом! Чтобы мы могли позволить себе больше, чем студенческие кафе! — я рывком отодвинулся от Полины. — И как только я смог дать тебе больше, ты уезжаешь?!
Хотелось плакать.
Всего несколько минут назад я чувствовал себя самым счастливым человеком в мире, теперь же все было ровно наоборот.
— Пусть раньше у тебя и не было денег, наши свидания все равно были ничуть не хуже, чем выходные в этом шикарном отеле, — тихо произнесла Поля. — Разве я когда-то говорила, что мне нужны от тебя деньги? Все, чего я хотела, это чтобы человек, которого я люблю, был рядом, понимаешь? Просто был рядом.
По щеке Полины покатилась слеза, которую она быстро смахнула рукой.
— Но оказалось, что как раз в этом на тебя положиться и нельзя, — еще тише закончила Поля.
Я не знал, что сказать. Все слова куда-то исчезли из моей головы. Сердце, казалось, разрывает грудь.
Тогда я просто прижал Полину к себе и закрыл глаза.
Она уткнулась носиком мне в грудь и затихла.
Сколько мы так просидели? Минуту? Час? Год?
Что я могу сделать, чтобы она осталась? Да и могу ли? Вернее, имею ли право вмешиваться в ее жизнь именно сейчас?
Дурак! Надо было раньше думать, а теперь уже что уж…
— Как же я теперь без тебя? — наконец прошептал я.
— Справишься, — откликнулась Поля. — Все это время ведь справлялся.
— Я тебя не отпущу!
Я открыл глаза и посмотрел на нее – она грустно улыбнулась.
— Мне это правда нужно, — сказала Полина. — Да и год – это не так уж и много.
— Не много?! — грустно усмехнулся я.
— Мы сможем переписываться, перезваниваться по Скайпу, — Поля нежно погладила меня по руке. — Все ведь зависит только от нас.
— Еще скажи, что расстояние укрепляет чувства, — саркастически проговорил я. — Все это чушь! Любовь на расстоянии – это миф. Слишком много других людей и событий, постепенно вытесняющих из памяти даже любимого человека.
— Вот как… — Полина села и посмотрела мне прям в глаза. — Что ж, в таком случае, я даю тебе полную свободу. Считай, что ты ничем со мной не связан. И если за этот год в твоей жизни появится кто-то другой, значит так тому и быть – никаких претензий.
И она выскользнула из моих объятий и быстро скрылась за голубой дверью в ванную.
А неделю спустя за такой же голубой завесой из облаков исчез самолет, уносящий ее так далеко от меня.
Глава 12
Я боялся, что грусть затопит меня целиком. И я решил сделать все, от меня зависящее, чтобы этого не случилось.
Пусть еще не было ни дня, чтобы в моей голове не всплыл образ Полины, когда есть деньги, развлечения – не проблема. Я так быстро вжился в роль состоятельного молодого повесы, что сам не переставал себе удивляться.
Дорогие шмотки, обеды в ресторанах vip-класса и развлечения ночного города мгновенно превратили меня из бедного студента в представителя золотой молодежи. И то, что я понятия не имел, какой вилкой нужно есть рыбу или о чем принято разговаривать с высокими гостями закрытых мероприятий, совершенно меня не смущало. Когда ты одет в брендовые вещи, приезжаешь на спортивном автомобиле и раздаешь на чай купюры с тремя нулями, люди смотрят на тебя совсем иначе: они глядят на тебя сквозь призму собственных фантазий, своих личных представлений, они уже видят не тебя, а образ, созданный в их собственной голове.
Каждый мой день был похож на предыдущий, и меня это вполне устраивало. Хотя правильнее было бы сказать, что каждая ночь была похожа на предыдущую, потому что днем я обычно отсыпался. Зато начиная с девяти вечера и до шести утра я объезжал самые громкие мероприятия города: концерты, открытия клубов, автопати – мне было все равно, лишь бы там было поменьше знакомых людей и побольше выпивки.