Мы же вылетали в полдень, перелет должен был занять чуть меньше трех часов, а значит, на этот раз придется обойтись без ночных впечатлений.
Я откинулся на спинку кресла. Рядом сидела пожилая пара — на вид обоим было около семидесяти. И, насколько я понял из их разговора, супруги летели в гости к сыну, живущему и работающему в Чехии.
— Знаете, наш Павлик тоже всегда любил кошек, — внезапно обратилась ко мне старушка, тронув меня за рукав.
Я взглянул на нее, вежливо улыбнулся и снова закрыл глаза.
— С раннего детства он тащил домой этих тварей, — продолжила моя соседка прежним умильным голосом, — а я их терпеть не могу. Вот так бы собрала всех в одну авоську, принесла бы к речке и …
— Мои глаза сами собой широко распахнулись, и я уставился на казавшуюся теперь не такой уж милой старушку.
Чуть полноватая, хорошо одетая женщина, с аккуратно подстриженными под каре белоснежными волосами.
— Да-да, — спокойно встретив мой взгляд, проговорила старушка. — Никуда не годные существа!
— Ну, что ты, Машенька, есть и красивые, и хорошо воспитанные котики, — оживился ее супруг, такой же седовласый старичок в костюме-тройке.
— Вовсе нет, — безапелляционно заявила Машенька.
— А я говорю, есть! — настаивал пожилой мужчина.
— Ты ничего не смыслишь в этом вопросе, Петя, поэтому лучше вообще ничего не говори, — повышая тон, посоветовала старушка.
— Как это я ничего не смыслю?! — не остался в долгу Петр. — Мне что, рассказать тебе, скольких кошек я видел за свою жизнь?
— А ты что их всех запомнил?!
Я снова закрыл глаза и попытался сосредоточить внимание на чем-то другом, чтобы не слышать весь этот бредовый разговор. А потом эти двое перешли на свистящий шепот, и я решил немного вздремнуть, все-таки нервотрепка последних дней немного меня вымотала.
Но я рано обрадовался.
— А что Вы думаете об этом вопросе, молодой человек, — пожилая дама энергично потрясла меня за рукав.
— Машенька, молодой человек хочет спать. Оставь его в покое, — вступился было за меня Петр, но не тут-то было.
— Ерунда! — отрезала Машенька. — Во время взлета спать все равно никому не разрешается, потому что спинки кресел должны быть в вертикальном положении.
— Но ведь можно спать и сидя, — парировал Петя.
— Это довольно затруднительно, — секунду подумав, ответствовала его супруга.
— И все-таки некоторые люди… — вновь зашептал старик, а мои глаза начали слипаться.
Звуки вокруг стали далекими и приглушенными. Самолет вырулил на взлетную полосу, включил двигатели и начал набирать скорость. Через несколько секунд я ощутил, что мы взлетаем, и окончательно провалился в сон.
Проснулся я оттого, что мой живот вдруг стал мокрым и холодным.
Я открыл глаза – по рубашке расползалось пятно.
— Простите, молодой человек! Расплескала, — виновато улыбнулась моя пожилая соседка.
К великому сожалению, за время моего короткого сна эта парочка никуда не делась.
— Это просто водичка, скоро высохнет, — заверила меня старушка.
Я принял из ее рук пачку сухих салфеток, выуженных из дамской сумочки размером с чемодан, и постарался выдать всепрощающую улыбку.
— Что будете пить? — рядом появилась бортпроводница, придерживая тележку с напитками.
Я взял сок и посмотрел в иллюминатор – мы летели над облаками, со всех сторон только ровная синева неба и никого вокруг – чарующее умиротворение.
— Петя, надо было тоже сок взять, — тут же зазвенело в правом ухе. — Воды и дома можно попить!
— Ты же сама воды попросила!
— А тебе надо было мне сказать, чтобы я взяла сок!
«Как хорошо, что полет займет только три часа, — подумал я. — Дольше я бы не выдержал».
— Ну что, мы взлетели? — послышалось из-под моего кресла. — Когда ты меня уже отсюда выпустишь?
Я нагнулся, прикрыл рот рукой и проговорил так, чтобы Кот меня услышал: