Аккуратно опустившись на четвереньки, я заглянул под кресло.
— Ты здесь, тупое животное? — чувствуя нарастающее раздражение, проговорил я. — Я же велел тебе сидеть тихо!
Надо мной раздался удивленный бас:
— Это Вы мне?!
Я поднял голову – мужчина не без удивления взирал на меня со своего места, одной рукой придерживая маску для сна.
— Прошу прощения, я просто искал своего… — я замялся, не зная, что сказать.
— Что же Вы искали под моим креслом, молодой человек?
Мужчина выглядел очень недовольным. Что ж, его можно понять.
— Своего робота, — выдал я.
— Робота?! — басовито осведомился пассажир с маской.
— Да, знаете, такая игрушка, которую надо кормить и выгуливать? Вот мой и сбежал.
— Вы хотите сказать, что какое-то электронное устройство сейчас свободно передвигается по самолету? — вопросил мужчина.
— Ну, в общем да, — неуверенно проговорил я.
Лицо мужчины прямо на глазах сделалось испуганным, и уже в следующую секунду он вскочил со своего места и завопил:
— Стюардесса! Мне срочно нужно поговорить с пилотом!
Я никак не ожидал подобной реакции. Рядом сидящие пассажиры кто с интересом, кто с долей страха уставились на кричащего. Послышались перешептывания и даже смешки.
— Стюардесса! — продолжать вопить мужчина.
Светленькая и очень молодая бортпроводница, поспешившая прийти на зов взбудораженного пассажира спокойным, но уверенным голосом повторяла:
— Пожалуйста, сядьте на свое место. Сейчас я принесу Вам воды.
— Вы не понимаете, — склонившись к ней и понизив голос, проговорил мужчина, — на борту самолета спрятано электронное устройство!
Молоденькая бортпроводница с фирменным шелковым шарфиком, повязанным вокруг шеи, на мгновение переменилась в лице, но потом взяла себя в руки и, спокойно произнеся «Одну минуту», скрылась за занавеской.
Все это время я молча стоял позади злополучного кресла и наблюдал за происходящим.
И действительно через минуту первая бортпроводница вернулась со стаканом воды и коллегой постарше – старшая бортпроводница, сразу понял я. Брюнетка с идеально зачесанными и собранными в пучок волосами склонилась над изрядно вспотевшим мужчиной, который все-таки сел обратно в кресло, и очень тихо спросила его, что случилось.
— На борту самолета находится какое-то устройство, — повторил тот, вытирая лицо платком.
— Откуда Вы это знаете? — так же спокойно осведомилась опытная сотрудница авиакомпании.
Пассажир завертел головой, увидел меня и ткнул в мою сторону пальцем:
— Он мне сказал!
— Что именно Вы сказали этому мужчине? — обратилась уже ко мне старшая бортпроводница.
И только я открыл рот, чтобы как-то объяснить происходящее, как она добавила:
— Прошу Вас пройти за мной в служебное помещение.
Чувствуя себя закоренелым преступником, я поплелся за женщинами.
Мы оказались в закутке, где персонал обычно возился с напитками и едой для пассажиров. Задвинув занавеску, отделявшую это небольшое пространство от остального салона самолета, старшая бортпроводница окинула меня с головы до ног оценивающим взглядом и вежливо, но настойчиво попросила:
— Расскажите, пожалуйста, что у Вас произошло с тем пассажиром?
Я натянуто улыбнулся:
— Да ничего не произошло. Просто этот мужик, в смысле, мужчина как-то неадекватно себя повел.
— Вы что-то ему сказали? — допытывалась брюнетка.
— Ну, честно говоря, да, — признался я. — Но ничего сверхъестественного, чтобы так орать.
— Что именно Вы ему сказали?
Я задумался, не зная, что ответить и заранее предвидя похожую реакцию на выдумку о роботе на борту самолета, и уже даже начал склоняться к мысли, что лучше всего будет сказать правду: все-таки за гуляющего по самолету кота, по всем расчетам, мне должно было достаться меньше, чем за потерянный на борту искусственный разум.