— В этом как-то не было необходимости. К тому же я старался не быть любопытным или навязчивым, — поделился я. — Авраам Симеонович очень помог мне, и я не хотел становиться тем гостем, которого пригласили на обед, а он остался навсегда.
До меня вдруг дошло, что, по сути, именно таким гостем я фактически и являлся, и от собственного неудачного сравнения я снова смутился.
Повисло молчание.
— Я уверен, что Аврааму Симеоновичу нужна помощь, возможно он попал в беду! — выпалил я. — Вчера вечером я нашел записку.
Я порылся в кармане и вытащил слегка помявшийся желтый листочек.
— Позволите?
Самуил Абрамович протянул руку, и я вложил в нее листок.
— Почерк действительно Авраама, но с чего Вы взяли, что эта записка адресована именно Вам?
Мне пришлось пересказать Блюму свои умозаключения:
— Я нашел ее вчера вечером в холодильнике, листок приклеился к банке с оливками. В записке действительно нет имени или хоть какого-то намека на то, что послание адресовано мне.
И тут меня осенило:
— Разве что, кроме одного, — оживился я. — Она написана по-русски! Ни разу за все это время я не видел, чтобы Авраам Симеонович вел какие-то записи на русском языке.
Старик встал, прошелся по комнате, постоял у окна, заложив руки за спину, а затем снова вернулся за стол.
— Я не буду спрашивать, каким образом Вы смогли осмотреть содержимое холодильника в магазине, который, по Вашим собственным словам, со вчерашнего для закрыт, — наконец проговорил Блюм, и я отвел взгляд. — Я спрошу только об одном: чего Вы хотите от меня?
Вздохнув с некоторым облегчением, я поспешил объяснить:
— В записке говорится об Императорской лечебнице, которая, насколько я понимаю, находится в Карловых Варах. Я намерен разыскать эту лечебницу, но, как я уже говорил, я остался без документов и без денег.
— Вы собираетесь отправиться в Карловы Вары? — удивился Блюм.
— Именно. Хоть, я пока еще и не знаю, как это сделать, — признался я.
— На автобусе, — проговорил старик, явно думая, о чем-то своем. — Лучше всего на автобусе,
— На дорогу нужны деньги, — наконец перешел я к непосредственной цели своего визита, — и так как Вы, Самуил Абрамович, единственный друг Авраама Симеоновича, о котором я знаю, я хотел попросить Вас одолжить мне небольшую сумму, которую я обязательно верну. Рано или поздно, — добавил я на всякий случай.
Блюм вскинул брови, побарабанил пальцами по крышке стола:
— Все это весьма странно, молодой человек. Вы приходите ко мне и рассказываете историю о том, что жили и даже работали в магазине Авраама в течение последних трех месяцев, пока чуть более суток назад он не пропал, а из шкафа исчезли все Ваши вещи, деньги и документы. При этом, якобы, Авраам оставил для Вас в холодильнике записку с просьбой разыскать его в Императорской лечебнице, и теперь Вы приходите ко мне и просите одолжить денег на поездку в другой город, чтобы отыскать и, возможно, помочь человеку, о существовании которого три месяца назад Вы и не подозревали. Я все правильно понял?
— Ну, в общих чертах, думаю, да, — закивал я.
— И нет ни единого доказательства того, что Вы говорите правду, в то время как я с полной уверенностью могу утверждать, что Авраам исчез гораздо раньше, — добавил старик уже не в вопросительной, а в утвердительной форме.
— Вы правы, у меня нет никаких доказательств, — я понял, что говорить больше не о чем. — Что же, спасибо, что уделили мне время.
Я встал, чтобы покинуть дом Блюма.
— С другой стороны, — не обращая внимания на мои слова, продолжил рассуждать Самуил Абрамович, — Авраам всегда был очень эксцентричным человеком, он не любил жить скучно. Сколько сюрпризов он преподнес тем, кто поверил собственным глазам и решил, что Авраам ничем не примечательный человек.
Я молчал, не зная, как реагировать.
— Пожалуй, я дам Вам необходимую сумму, с которой Вы будете чувствовать себя вполне уверенно, — вдруг заявил Блюм.
— Спасибо Вам огромное! — выдохнул я, но мой собеседник сделал знак рукой, означающий, что разговор еще не закончен, и я замер, продолжая радостно улыбаться.
— Однако, молодой человек, Вы должны понимать, что я делец, я не занимаюсь благотворительностью, и за свою услугу я попрошу у Вас кое-что взамен.