Я вызвал такси, и мы поехали в боулинг на окраине города. Только там в субботу вечером можно было найти свободную дорожку.
— На сколько часов хотите забронировать дорожку? — спросил меня администратор.
— А до сколько вы работаете? — спросил я.
— До четырёх часов утра.
— Значит, до четырёх утра.
— Ты издеваешься? — воспылала Мария.
Я ничего не ответил ей. Мы дошли до нашей дорожки и начали играть. Вкладываясь в каждый бросок, я хотел победить Марию с максимально возможным счётом. Я играл так, будто на кону стояла моя жизнь. Каждый раз, когда она проигрывала очередной раунд, я прыгал от радости. Снова и снова я побеждал её с разгромным счётом. Я видел её недовольство, но не мог остановиться. Когда боулинг-клуб закрылся, я вызвал два такси. Моё такси подъехало первым.
— Пока, — сказал я Марии, садясь в машину.
Она ничего не сказала, лишь проводила меня раздражённым взглядом. Приехав домой, я понял, что впервые за последние месяцы не волновался о деньгах, спрятанных в стене.
Всю неделю я думал только о Марии. Каждый раз, когда я вспоминал о нашей встрече, у меня на лице появлялась улыбка, не сходящая несколько минут. Все мои мысли были только о ней. Я больше не думал о деньгах в стене. Всё, чего мне хотелось — ещё раз встретиться с Марией.
Снова наступила пятница. Снова сеанс с Алексеем и Ксенией. Снова жалобы на Алексея. Снова стандартные комментарии. Когда сеанс закончился, я попросил Алексея остаться для разговора один на один.
— Можете снова организовать мне встречу с Марией? — спросил я Алексея.
— Что, понравилась Машенька? — бодро спросил он.
— Вы были правы в прошлый раз. Встреча с ней и правда очень помогла мне.
— Не вопрос, друг мой. Вы помогаете мне, я помогаю вам. Попросить Машу о чём-нибудь особенном для вас?
— Нет. Я просто хочу с ней встретиться.
— Как скажете, друг мой. Завтра ждите звонка в то же время.
Вечер субботы. Я с волнением ждал, когда Мария мне позвонит. В этот раз она позвонила ещё позже, в двенадцать минут седьмого.
— Привет, — сказал я.
— Привет, — сказала Мария. В её голосе чувствовалась небольшая раздражённость. Видимо, она до сих пор злилась на меня за мою выходку в прошлую субботу.
— Куда пойдём в этот раз? — спросил я после непродолжительной паузы.
— Куда захочешь.
— Пойдём в парк аттракционов «Иннсмут».
— Почему именно в парк аттракционов? — её голос стал ещё раздражённей. Похоже, что моё предложение ей не понравилось.
— Я ни разу там не был. «Иннсмут» построили совсем недавно.
— Где он находится?
— На бывшей территории обанкротившегося консервного завода.
— Буду там через час, — сказала Мария, затем резко бросила трубку.
Я подъехал к парку аттракционов. Мария уже стояла у главного входа. Она была одета точно так же, как и в прошлую субботу. Только цвет помады поменялся на тёмно-синий. Когда я подошёл к ней, она властно посмотрела на меня, приподняв левую бровь. Ростом Мария чуть выше меня. Она буквально смотрела на меня свысока. Мария сказала: «Пойдём». Я лишь кивнул головой и молча пошёл рядом с ней.
Мы дошли до тира с игрушками. Мария остановилась и начала рассматривать огромного плюшевого медведя.
— Хочу этого медведя, — сказала она.
— Все хотят приручить этого медведя, — сказал работник тира таинственным голосом. — Но медведь никого не боится. А если понадобится, расправится с каждым, кто придёт по его душу.
— Бери винтовку, — сказала Мария, посмотрев на меня.
— С самого открытия этого парка никому не удалось заполучить медведя, — сказал работник тира уже обычным голосом. — Подумайте хорошо. Вам надо сбить пятьдесят одну банку без единого промаха. Цена одного выстрела в девять раз дороже, чем за другие игрушки.
— Бери винтовку, — повторила Мария.
Я взял автоматическую винтовку, стреляющую жёлтыми пластмассовыми шариками. В детстве дедушка учил меня стрелять из пневматической винтовки, и получалось у меня неплохо. Я без проблем справлялся с банками в том тире, ритмично сбивая их одну за одной. Банки стояли на полках, расположенных друг над другом. Сбивал я их слева направо. Когда я сбил больше половины, на лице работника тира появилась недовольная гримаса. После каждой сбитой банки у него дёргался мускул на подбородке. Когда я сбил предпоследнюю банку, вокруг нас уже собралась толпа людей. Оставалось перезарядить винтовку и сделать последний выстрел. Перезарядившись, я прицелился, глубоко вдохнул, затем выдохнул и выстрелил. Шарик попал точно в банку. Все это видели. Все чётко слышали звук попадания. Но банка не упала, даже не сдвинулась. Работник тира громко засмеялся, а затем сказал: «Какая неудача». Я стоял в недоумении, смотря на окружающих.