— Каждая трансформация сопровождается скачком в нервной системе, — продолжил Арнольд. — Нейронные сети питомца адаптируются, синаптические связи укрепляются. Это напоминает пластичность мозга у людей, но протекает быстрее. Важно понимать: после такой перестройки питомец может быть эмоционально нестабилен. Поэтому владельцам приходится быть терпеливыми и уделять больше внимания связи с животным.
Он сделал паузу, оглядел зал и спросил:
— Кто может кратко объяснить, каким образом осуществляется стабилизация связи между хозяином и питомцем в момент активации печати призыва?
Несколько рук поднялись, но профессор выхватил взглядом Ли. Мне показалось, что он специально выбрал её: во-первых, чтобы проверить знания, во-вторых, потому что все знали о её педантичности.
Ли встала. Её глаза выражали уверенность, а тон голоса был спокойным.
— Печать призыва, — начала она, — представляет собой наложенный на магический кристалл питомца комплекс рун, которые резонируют с аналогичной руной, встроенной у хозяина в поток маны. Тем самым позволяя хозяину создать объемную печать на почти любой поверхности, которая в свою очередь позволяет телепортировать питомца через образовавшийся магический туннель прямо в центр печати. В момент активации печати в крови владельца выделяется слабый электрический импульс, который, проходя через кристалл сердца, синхронизирует частотные колебания кристалла и мозга питомца. Если говорить биологически, то это тонкая настройка нейромагнитных полей обоих организмов. Связь становится двусторонней: хозяин может отдавать приказы и чувствовать настроение питомца, а питомец, в свою очередь, ощущает состояние хозяина и даже порой знает, когда тому плохо. Стабилизация достигается за счёт того, что печать также регулирует выброс гормонов — понижается уровень кортизола, повышается уровень окситоцина и дофамина. То есть магия подкрепляется биохимией. Соответственно, регулярные тренировки позволяют поддерживать этот канал стабильным. Если пропустить хотя бы неделю, канал слабнет, и вызов питомца может вызвать у него стресс.
Она закончила и уверенно села. В зале кто-то тихо прошептал: «Ух ты». В моей голове всплыла мысль, что иногда мне бы тоже не помешал такой канал с кем-нибудь, кто разбрасывает окситоцин.
Профессор улыбнулся одними глазами:
— Превосходно, — сказал он. — Именно это я и хотел услышать. Связь — основа нашего искусства. Без неё все ваши подвиги — пустышка. А теперь перейдём к практике.
Он щёлкнул пальцами, и овчарка рядом с ним вздрогнула. В следующий миг её шерсть распушилась, тело удлинилось, лапы вытянулись, когти выросли — и на платформе уже стоял совершенно другой зверь: массивный саблезубый волк, чёрный как смоль. Глаза засветились тусклым золотистым огнём. По залу прокатился лёгкий вздох. Я видел, как многие студенты рефлекторно отодвинулись.
— Обратите внимание, — продолжал профессор, — на изменения: увеличенный размер черепа, передние лапы на четыре сантиметра длиннее относительно первой формы, на челюстях — расширение угла раскрытия до ста десяти градусов, что позволяет наносить удары с большей амплитудой. Магическое ядро волка изменило цвет: мы видим светло-жёлтый оттенок, свидетельствующий о переходе во вторую стадию. А теперь — демонстрация.
Он протянул руку, и на одну из площадок выкатились три манекена. Волк слегка припал на передние лапы, его шерсть вздыбилась, и вокруг него заискрилась сине-белая аура. Одним прыжком он оказался возле первого манекена, когти вспыхнули и ударили по дереву — манекен разлетелся, будто его порубили топором. Второй был атакован потоком огненных шаров, которые вырвались прямо из пасти зверя — огонь взялся белым пламенем, от манекена остался обугленный каркас. Третий манекен получил неожиданно мощной водяной струёй, которая проткнула древесину насквозь, оставив аккуратное отверстие.
— Функции перегородок органа волка преобразуют ману в различные аспекты стихии, — комментировал Арнольд, будто это была банальная поваренная книга. — Как видите, питомцы могут владеть несколькими простыми стихиями. Но их уровень не превышает зелёного спектра. Не пытайтесь заставить своего питомца вызвать торнадо. Даже на второй стадии они не способны на подобное. Уровень зелёного — это твердая середина усиления. Светло-жёлтый — уже максимально усиленный. Всё, что выше, под силу лишь монстрам класса А и нашим магам высшего уровня.