Глава 12
На арене зажглись сигнальные руны, и барьер над чашей стадиона на мгновение налился густым фиолетовым светом, отсекая шум трибун, а после опять стал прозрачным. Запахло озоном так сильно, что у меня зачесался нос. Я поглубже зарылся в складки куртки Розалии, оставив снаружи только один глаз и кончики ушей.
— «Смотри, Артур, сейчас начнется», — прошептал в голове восторженный голосок Лиз. Лисичка, в отличие от меня, так и норовила высунуть мордочку наружу, подставляя свои локаторы под порывы холодного воздуха.
— «Ага, великое побоище юных дарований. Главное — не засни от эпичности, Лиз», — отозвался я, наблюдая, как на песок выходят двое.
Первый — долговязый парень в синем кимоно, за которым, поджав хвост, семенил серый степной волк. Второй — коренастый тип с замашками борца-тяжеловеса, которого сопровождал бурый медведь. Медведь выглядел так, будто предпочел бы сейчас сосать лапу в берлоге, а не участвовать в этой клоунаде.
— О, это интересно! — Ли мгновенно вскинула свой планшет, пальцы залетала по экрану со скоростью пулемета. — Группа «В», подгруппа четыре. Марк со своим «Ледяным клыком» против Томаса и его «Горного стража». Обратите внимание на индекс синергии! У Томаса медведь дает пассивный барьер за счет вторичных ганглионарных связей, это классическая школа защиты.
— Они выглядят напряженными, — негромко заметила Розалия, подавшись вперед.
«Они выглядят так, будто боятся, что их зверушки обделаются прямо на глазах у ректора», — хмыкнул я про себя.
Бой начался без лишних реверансов. Томас, владелец медведя, резко хлопнул в ладоши, и вокруг него закружился вихрь пыли и воздуха. Медведь позади него глухо рыкнул, и это рычание буквально материализовалось в полупрозрачный купол.
— Классический «Воздушный щит» с подпиткой от тотема! — затараторила Ли, едва не пихая Анастасию локтем. — Видите спектральное смещение в желтый? Это значит, медведь передает ему до тридцати процентов своего резерва через когерентный резонанс! Если Марк не пробьет его в первые три минуты, у него начнется истощение каналов.
— Ли, дорогая, меньше теории, больше эстетики, — лениво отозвалась Анастасия, рассматривая свой маникюр, и иронично добавила. — Посмотри, как плохо на Марке сидит эта куртка. Она совершенно ему не подходит.
Марк, владелец волка, тем временем не терял времени. Он сделал выпад, и из его ладони выплеснулась струя воды, которая на лету превратилась в десяток ледяных игл. Волк за его спиной припал к земле, его глаза засветились голубым, и иглы в воздухе начали вибрировать, ускоряясь.
— «О! Смотри-ка, — я невольно оценил маневр. — Парень прикрывает волка собой так старательно, будто это не боевой зверь, а драгоценная ваза. Молодец, пацан. Прячь его, прячь».
— «Ты хвалишь его за то, что он защищает друга?» — Лиз в моем сознании явно улыбнулась.
— «Я хвалю его за здравый прагматизм», — буркнул я. — «Если волку подпалят задницу, магия у парня кончится быстрее, чем мои запасы терпения. К тому же, смотреть на то, как люди работают живыми щитами для животных — это редкое и довольно забавное зрелище. Обычно наоборот».
Ледяные иглы с грохотом разбились о воздушный купол Томаса. На арене поднялось облако пара. Томас не остался в долгу. Он крутанулся на месте, и поток воздуха, усиленный медвежьей мощью, ударил в ответ, вынудив Марка отступить. Владелец волка едва успел выставить водный щит, который тут же замерз, превратившись в ледяную стену.
— Инверсия состояний! — Ли уже практически вскочила со своего места. — Вы видели? Он использовал остаточную влагу от собственных снарядов для формирования экстренной защиты! КПД просто зашкаливает! Это уровень как минимум второго курса академии «Альтаир»! Настя, ты понимаешь, что это значит для нашей статистики?
— Это значит, что на стадионе стало очень сыро и шумно, — зевнула Анастасия, но я заметил, как её взгляд на мгновение задержался на Марке.
Бой внизу накалялся. Парни кружили друг вокруг друга, обмениваясь короткими хлёсткими ударами магии. Вода сталкивалась с воздухом, превращаясь в туман, ледяную крошку и свистящие вихри. Медведь Томаса периодически вставал на задние лапы, и в этот момент воздушные потоки становились настолько плотными, что Марка буквально вжимало в песок.
— «Давай, толстяк, поднажми», — мысленно подбодрил я владельца медведя. — «Еще пара таких порывов, и ты выдуешь из своего оппонента всю спесь вместе с завтраком. И да, смотри, какой красавчик — спрятал мишку за спину. Какая трогательная забота о косолапом. Ути-пути, моя ты радость. Вот у кого нужно поучиться Роз. Вот он, истинный пример джентльмена и ответственного хозяина».