– Уху!
– Никогда не думал, что буду говорить с совой и все пойму, – улыбнулся Ширан и протянул мне руку. – Ну, летите сюда!
Вот еще, не собираюсь я на нее садиться. Я сделала круг по библиотеке, опустилась на подоконник и, покрутив головой во все стороны, вернула себе человеческий облик. Вороны в саду поперхнулись криком от такого представления.
Ширан улыбнулся.
– Как самочувствие?
– Не очень, – честно ответила я. – Как ваша поездка в город?
– Не очень, – ответил Ширан мне в такт. – Патрик Эвиретт развил невиданную деятельность. Меня обвиняют в создании проклятий нового поколения и поджоге зельеварни его брата. Пришлось провести в суде несколько часов.
Я усмехнулась. А Патрик хорош, ничего не скажешь. Затащить дракона в суд – для этого надо иметь железные нервы и невероятную дерзость.
Надо будет поговорить с ним. Рассказать о моих размышлениях.
– Вам, конечно, это безразлично. Справитесь.
– Справлюсь, разумеется. Но вся эта лишняя возня очень раздражает. Особенно сейчас, когда у меня проблемы на плантациях.
– О, понимаю, – кивнула я. – Мушка киреце.
Ширан присел на край стола.
– Да, в тех краях много паразитов, – согласился он. – Как вам понравился мой мифологический словарь, Абигаль?
***
Значит, я была на правильном пути.
– Рассказывайте уже правду, – потребовала я. – Это будет честно. Мы и так на вас работаем и не отказываемся. И заслуживаем знать, что и как.
Ширан присел на край стола. Помолчал.
– Как вы догадались? – поинтересовался он.
– Слушала много сказок в детстве. И научилась складывать два и два.
Дракон улыбнулся.
– Что ж… да, я и правда охочусь на Червозмея. Его видели на моих плантациях, он прокладывает под ними туннели. Есть предположение, что он готов отложить яйца.
Сказки оказались правы – а Джеймс меня не слушал.
– Зачем вам Червозмей?
Ширан посмотрел на меня так, словно я где-то успела растерять весь свой ум.
– Сова это символ мудрости, – произнес он. – Призовите свою мудрость, ответьте на ваш вопрос сами.
Вот уж нет. На это он меня не поймает. Я выскажу предположение, он его подтвердит, а насколько далеко оно от правды, так и не выяснится.
– Нет уж. Рассказывайте, – потребовала я и задумчиво посмотрела на свои пальцы. – Интересно, смогу ли я прокогтить драконью чешую?
Ширан снова улыбнулся.
– Сумеете, у нас чувствительные надбровья. Но боюсь, не успеете.
– Зачем вам Червозмей?
– Ну как зачем? Золото. Уникальное существо, способное его отыскивать и привлекать из земных глубин. Еще и с выводком. С Червозмеем я поднимусь выше остальных драконьих семейств.
– Огненный щит нужен вам для защиты вашей армии от дыхания Червозмея. Слеза Милиран исцелит от ожогов, – сказала я. – Почему вы вообще решили, что Червозмей будет работать на вас? Что вы сумеете его использовать?
Ширан снисходительно улыбнулся.
– Потому что ваша славная компания создаст для этого нужные зелья. А драконьи чары впридачу помогут покорить разум любого живого существа. Кстати, если вы боитесь, что я собираюсь мучить Червозмея, то нет. Не собираюсь. Драконы вообще не мучают тех, кто приносит им деньги.
Честно говоря, про страдания мифического гада я вообще не думала.
– На Тивианском полуострове нет золота, – напомнила я. Ширан согласно кивнул.
– Совершенно верно. Зато в горных хребтах на дне океана его великое множество. Драконы, которые летали там над водами, чувствовали его испокон веков. Но дотянуться не могли. А я теперь смогу.
Я нахмурилась.
– Перетащите золотую жилу на ваши земли? А землетрясений и цунами не боитесь?
– Червозмей нужен мне еще и для этого, – ответил Ширан. – Чтобы не было никаких катастроф. Просто золото в моих сундуках.
Нет, он, конечно, не скажет мне правды. Но и не спросить я не могла.
– Червозмей способен проникать в другие миры. Притаскивать сюда диковинки, которые налипли на его чешую.
Ширан снова кивнул.
– Приятно иметь дело с умной женщиной. Да, я тоже об этом читал. Но знаете, если получится завладеть Червозмеем, я буду беречь его, как свои надбровья от ваших когтей. И не позволю, чтобы он отправился в такое опасное путешествие. Нет, только наш мир и больше никаких. Диковинки и чудеса того не стоят.
Это верно, драконы могут рисковать, но в основном им нужна стабильность. Они не поставят на карту существо, которое приносит им деньги.
Все всегда упирается только в это. В деньги и власть.