— Изучай, — Пит вручил ей меню, оно лежало на краю стола — несколько листов в стилизованной под потрепанный судовой журнал папке. Но к ним уже торопилась официантка, и Рита, просмотрев не слишком длинный список мельком по диагонали, быстро сказала:
— Мне овощной салат, жареную картошку и этого вашего морского окуня. И кофе с сырниками.
А уже потом, в ожидании заказа, принялась изучать меню неторопливо и основательно. Хотя, конечно, правильным путем изучения стало бы ходить сюда, пока всё не перепробуешь. Но… «Гастрономический туризм — последнее, о чем мне сейчас нужно думать», — Рита вспомнила стопки книг, занявшие почти весь стол и часть подоконника, и спросила:
— Ты часто сюда ходишь?
— Редко, почти никогда. Мама обиделась бы, она любит готовить.
— Моя тоже любит. А я нет, — призналась Рита. Мама помнилась тускло и как-то рвано, отдельными, разрозненными моментами. Как и всё остальное, что осталось по ту сторону проклятой Грани. Рита старалась не думать об этом, но как не думать? Если всё забудется, это будет неправильно, несправедливо и обидно! — Зато я умею делать правильный шашлык. Мы с папой всегда…
Горло перехватило, Рита крепко сжала губы. Люди вокруг! Пореветь — это дома и ночью.
И тут колени придавило тяжелой кошачьей тушкой. Барс оперся лапами о ее грудь, заурчал, уставившись в лицо немигающим пристальным взглядом.
— Ой, — прошептала Рита. — Барс, ты опять?! Нас отсюда сейчас выгонят!
Кот мгновенно шмыгнул под стол, и буквально через несколько секунд подошла официантка. Рита напряглась в ожидании неминуемого скандала, но миловидная девушка сосредоточенно расставила салаты и горячее и ушла. Молча.
— Она не заметила? Или у вас можно с котами? — прозвучало абсурдно, и Рита нервно хмыкнула.
— Конечно, нельзя, — спокойно отозвался Пит, накалывая на вилку кусок огурца из салата. — И с собаками нельзя. И даже с канарейками. Но твой кот очень умный и совершенно точно немножко маг.
Усмехнулся и принялся за еду.
А Барс снова возник у Риты на коленях, повел носом, и кусок рыбы из тарелки оказался в его зубах. Рита и моргнуть не успела. А рыжий прохиндей исчез вместе с добычей. Был — и нет!
— «Немножко маг»? — переспросила Рита. — Ладно, спасибо, что файерболами не швыряется. В мышей. А что — увидел, поджарил, сожрал? Нет, это вообще нормально, а?!
— Ешь, — добродушно предложил Пит. — Все-таки один кусок вкусной рыбки он тебе оставил.
Глава 6. Что не так с ее котом?
Если женщина чем-то встревожена, ни в коем случае нельзя ей показывать, что ты встревожен тоже. Эту простую истину Питу объяснил отец очень давно, ему лет десять тогда было, и с тех пор если не быть, то хотя бы казаться спокойным вошло у него в привычку.
Вот и сейчас он спокойно ел салат и картошку с бифштексом, шутил, предлагая отдать уникального кота-мага в ученики ну хотя бы к Айзе, а лучше к дяде Яславу, рассказывал смешное о соседском рыжем Лентяе, наполовину овчарке, наполовину дворняге, даже вспомнил давнюю историю о том, как в Тавог приехал цирк и на второй или третий день сбежал цирковой лев. Паника, поднятая по тревоге полиция, поиски по всему городу — шума было столько, что даже в столичные новости попало. А нашли страшного хищника на цирковой же звериной кухне, обожравшегося мясом и мирно спящего в углу между ящиками.
В общем, всячески забалтывал девушку, и у него более-менее получалось. Когда принесли кофе с десертом, она даже начала смеяться.
У Риты вполне понятных причин тревожиться было столько, что рядом с ней Пит автоматически включал режим вселенского покоя и абсолютной уверенности. Но на самом деле он чем дальше, тем больше впадал в изумление. Кот-маг? Ерунда какая-то!
Ерунда, но факт! Этот кот вытворяет такое, чего и люди не умеют! Абсолютно точно не умеют, иначе ни Рей, ни Айза не связывались бы с поездами и автобусами. Мгновенное перемещение, куда душа пожелает — мечта же!
— Понравилось? — спросил он у Риты, когда вышли из «Сытого пирата» и неторопливо направились в сторону дома. На самом деле Пит собирался сегодня показать ей центр города или набережную — по ее выбору, но, если невероятный возникающий и исчезающий кот устроит представление на глазах у десятков, а то и сотен людей… предположить, чем это может кончиться, Пит не мог и даже думать не хотел.